護國公將在固西入住一年。
第一年，他冬天到來，以覽原王城為休整點，大多在西北其中的軍營陪孫子轉悠。此時到明年的冬天，他以固西城為休整點，足跡將走過周圍邊城。
元遠感激不儘，他和外孫雲龍、掛念的欒英賀傑，可以一起居住一年左右。
十一月裡果然紮花燈，這是擔心臘月裡沒有時間紮。高湘有些想家，刁蠻倔強讓她不願意想父母，就盼來寶書信早到，她不知道她的弟弟已經出生，高名英怕女兒發脾氣，還是決定不告訴她。
臘月裡他們前往重西邊城，張竟向賀峰跪下行大禮，把女兒們正式托付。
這一年，就在幾處邊城外奔馳度過，七月來到，欒英雲龍和賀傑來見護國公，齊聲道：“祖父，秋闈就要到了，我們要在西北這裡下場科舉。”
這出乎護國公意料，護國公錯愕道：“你們還小，傑哥還沒有十歲呢，英哥你最年長，又能大到哪裡去，不要著急下場嘛。”
欒英雲龍賀傑，三張信心滿滿的小臉兒：“我們就要在西北下場，給平西郡王叔父壯壯文人風骨。”
護國公嗬嗬：“怎麼，你們貪了一筆財還不夠，還要接著欺負他？”
“不僅是我們。”雲龍說著往外麵招手：“都進來吧。”護國公帶來的喬慶等人也進來：“祖父，我們要在這裡下場，我們中間肯定有十個八個秀才出來。”
高湘擠上前：“祖父，我也會寫文章，我不比男孩子差。”
護國公道：“你可不能下場啊，女扮男裝考官職是欺君的罪名。”高湘骨嘟起嘴退下。
護國公和元遠商議，因為趕回覽原王城下場的話，他們將提前一個月離開固西，護國公道：“不然，你跟著我們到覽原，權當送行送的遠。”
元遠失笑：“您這是和我商議嗎，已經算同意他們下場。”
護國公道：“龍哥兒在京裡想你，公主讓我送來，隻為多多的和你相聚。”
元遠明知道護國公世子八歲都會來西北，但是親家說話就是中聽的很，他道：“能和外孫相聚這麼久，已經是福分，是親家的情意重，您也看到，花將軍愈發相信我，他隻管打仗練兵，其餘事情一概交給我，我走不開。我就不去了，請國公把弓哥帶走，送他還鄉侍奉祖父。”
護國公是夜與他把酒共醉。
八月初，護國公帶隊返回覽原城，平西郡王聽說要在西北下場，臉上頓時下不來，堅決不肯同意：“我西北沒有文氣，我願意，這是我的事情請不要乾涉。”
欒英等人在外麵等著，偷聽到話風不對，一起衝進去：“論拳腳，一起論拳腳，我們就要在這裡下場。”
外麵隻剩下祁越一個偷聽的人，原地獨自竊笑。
唐鐵城聞訊，過來好說歹說，把入秋闈需要的手續辦好，欒英等人這才回房。
十月裡放榜，各次有高低，西北這裡下場的人又不多，全都中了秀才，護國公辭行，一直裝生氣的平西郡王有了不舍，送行的時候真心真意有感傷，輪流拍拍孩子們腦袋或肩頭，讓他們以後還來。
上船後，欒英和兄弟們擠眉弄眼：“為什麼不來呢？以後都跟我處好點，我和舅舅約好了，隻要打大仗，就快馬知會我，雲家祖父應援，我就一定跟來。”
柏署呆呆的問：“祖父不會答應的吧？”
欒英道：“坐船來的你就不記得路了嗎，我們可以自己跟來啊。”
大家都說好，反過來逼著欒英答應：“應援喊我們，否則揍你，還揍你兄弟呢。”