在賜宴上麵，欒英和雲龍樂樂嗬嗬的變成自己掙一份家產的人，等著另一個也瞬間有家產的賀傑送杏花來簪。
包括唐澤都在等杏花，探花卻一直不回來，今科這探花年紀實在小，傅學士打趣道：“莫不是把自己探入花叢回不來。”花叢有風流之意，但探花年紀實在小，這麼打趣卻是無妨，於是哄堂大笑，讓太監去尋探花，讓他不要隻顧自己玩耍，還有這些人在等他探花回來。
賀傑此時坐在杏花樹下麵，旁邊圍著大小宮女們，身邊坐著小公主。
探花來探花，小公主出現，牽涉宮闈的有陰謀，但兩小無猜相見歡喜，小公主道：“傑哥，你有媳婦，以後不會再和我一處玩了？”
賀傑道：“是啊，我不能再和你一起玩了。但是，我有禮物帶回給你。”他從懷裡小心掏出一件首飾，來自西北的首飾，這件沒有換給唐禮，而且一直揣在身上。
“給你，我怕你不肯再收，就天天帶著，指望哪年哪月遇到你，就對你說，這是我從西北帶給你的呢。”賀傑道。
小公主歡喜收下，宮女們自然先接過檢查一番，小公主道：“我也有禮物給你，我知道你是探花，特意為你準備。”小手輕揚：“咱們打扮他。”
太監摘花，宮女上前，把簪在金彆針、金首飾上的杏花，給賀傑插了一頭一身，從頭發到衣角再到鞋麵上，無一不是杏花。
小公主和宮人們拍手笑：“這才真的叫探花。”然後又問張大苗姑娘的傳聞，在京裡已傳遍，傳入宮中。
賀傑就繪聲繪色的說起大姨姐的事情，小公主和宮人們聽得如癡如醉，直到唐澤打發人來催，太監見到也是笑：“我的探花爺，您今兒可真的叫個探花爺，這花全探到自己身上了。”
小公主笑眯眯擺手：“傑哥，再見了。”
賀傑欠身：“殿下，再見了。”
兩個人都是歡歡喜喜轉身，一個往內宮，一個往賜宴之處，小公主讓宮人們幫忙摘大堆杏花，尋找賀傑的太監和一開始帶路探花的太監捧著，香氣遠遠出現，大家也看到一身杏花的小探花，於是大笑聲再次起來，唐澤也好笑：“果然，你自己玩去了，把我們丟下。”
罰賀傑作詩。
護國公府時常舉辦詩會，與會者僅元秀夫妻、燕燕和綠竹夫妻，有時公主國公也來湊雅趣，後來就擴大到孩子們，從呀呀學語時就溜圓眼睛聽長輩們作詩，對於賀傑來說不難。
探花眉頭輕揚，就是一道有關杏花的詩出來，大家喝彩，拿紙筆寫出來，又爭先恐後的作詩，不肯辜負今天盛會，與會者除去皇帝和臣子們，皆是殿試榜中人，對於他們來說，有人家境寬裕供給不難，但是讀書同樣花精力；有人寒窗十年龍門不易，今天應該好好享受。
狀元榜眼探花都是不能喝酒的年紀，但出宮時也醺醺然若醉，回家告父母，不用說探花他爹又氣了一回，兒子已中，老子還是虛度光陰。燕燕誇了他們，打發欒英和賀傑去睡，綠竹喊她收拾賀傑衣裳，發頂新簪杏花還潤澤，這是皇帝唐澤後來賞下，其餘杏花半乾，解下也不扔，拿帕子攏住，說做個杏花香囊，給探花做個念想兒。