唐鐵營在初一這天收到賀傑來信，傑哥在陪哥哥們習武過程裡猛然想到：“我這探花有你一半，殿試上所寫文章大多出自你的抱負，”否則賀傑小小年紀，對西北沒有太多的整體構想。
唐鐵營提筆寫回信：“那你探花分我一半吧。”
午後賜宴結束，有宮女帶燕燕離開，南陽侯夫人沒有得到邀請，燕燕來到皇後宮裡，見到公主、和孩子們在這裡，元秀綠竹有喜一起請假沒來，還有一個帶著熟悉感的姑娘，燕燕得認認，看出這是高湘，望著脂紅粉膩的秀麗麵容，燕燕掩口輕笑。
高湘拿眼睛瞪著男孩子：“不許笑，我就是上些胭脂，這是女孩兒應該有的，這不可笑。”唐寶兒幫腔：“我親手打扮的她，難道你們笑話我的脂粉不好？”
公主身側坐著的秀麗少女，也含笑點頭，這是高湘的姐姐高湄，和雲龍是娃娃親，雲龍會是高湘的姐丈，但是和兄弟們一起喊高湘為高二姐或那個姐姐或女魔頭。
欒英走近唐寶兒：“高二姐這是怎麼了，大過年的扮牛鬼蛇神？”
唐寶兒嘟嘴：“我幫她描畫的。”
欒英做個怕怕的姿勢：“好吧，請告訴我原因。”
唐寶兒斜睨他：“為等她的來寶哥。”
欒英失笑：“來寶哥哥這科沒有趕，下科要中秀才後才能進京，這麼早就扮姑娘？”他下一句想刻薄高湘，說等上幾年也等不來，可和來寶哥也好，就咽回去。
唐寶兒小聲道：“我收下高家大姐姐的謝禮，早早的讓二姐姐做回姑娘，不抓住機會怎麼行，你看，我打扮的她還中看麼？”
高湘容貌秀美，就是成天裝成男孩子，讓她的父母姐姐懸心，重新做回姑娘，其實美貌動人。
欒英認真看幾眼，卻道：“成，愈發的像女魔頭。”在唐寶兒嗔怪以前，把她誇上一通，什麼美若天仙，美的神仙會在天上呆不住，一個跟鬥摔下凡間，唐寶兒很想發脾氣，還是笑了。
賀傑又拿高湘取笑，到底把高湘惹惱，孩子們畏懼皇後但公主素來疼愛，高湘追著賀傑打，第一圈賀傑逃，第二圈賀傑雲龍一起逃，第三圈就把欒英也捎上，唐寶兒叫住欒英低聲道：“武舉小心。”
欒英道：“秋天的事情還早呢。”說完看看就要來不及，高湘的拳頭隨時打過來，欒英拔腿就跑。
唐寶兒笑容滿麵為高湘拍手助威。
公主不在這裡用晚飯，元秀又有身孕，說說笑笑大半個時辰後出宮，燕燕隨她先看過元秀，就說去店鋪看看綠竹，怕正月裡年酒鬨起來沒功夫回店鋪，欒英賀傑一左一右的騎馬伴在車旁。