名次拚到前十名時，欒英身上臉上明顯有傷，南陽侯清河侯來看他，眼淚嘩嘩地往下掉，賀傑沒辦法隻能請他們這幾天不要來看：“我哥若是軟下來，這幾個月全白打了。”
欒英麵前身邊圍著少年們為他打氣，此時蹦跳的是喬慶堂弟，手指欒英凶神惡煞：“我哥說你若退縮等他起來一定打你，我哥說送你到這裡不容易，你敢退你是個慫包蛋。”
高家的子弟也這樣說：“我們把尚書也搭進來，你英哥可不能退，有一分力氣打一分力氣。”
南陽侯差點說出第十名也不錯，但眼前閃動欒英傷處青紫紅腫，這話硬生生咽回去，按傑哥說的辦，留下來隻怕拖孫子後腿，這二位祖父輩打馬回城，在街道上分手時，南陽侯再次淚眼婆娑，向清河侯道：“兄長，你我當年若有英哥這般刻苦向上，何愁官職不高？”
清河侯默然：“是啊，這股勁頭我們家裡已數代沒有。”
貴生再次受到功課上的逼迫，南陽侯要求他學弟弟的刻苦，貴生苦不堪言。
家裡和熊孩子糾纏不起，為南陽侯身體著想，怕總是激動得上大病，請來一位嚴苛的先生，馬文放學後和貴生一起做功課，先生一起教導。
貴生就向馬文訴苦：“起五更睡三更的讀書，這不是人過的日子。”
馬文看他的眼神極其陌生，回道：“我讓你逃學去看英哥打武舉，你又不肯去。”
貴生想像不到弟弟此時的傷處，他不以為然的道：“打輸打贏的有什麼好看，英哥已經有官職，還要打武舉讓家裡人擔心就不應該。”
說話間吳司也來這裡讀書做功課，請的這位先生在嚴厲上有點名氣，馬文就不再理貴生，和吳司搖頭晃腦背起書來，有時候兩個人眼神碰到一起，閃避般的趕快分開，如果不分開就同時看到對方眼神裡還存在的震撼。
喬家的慶哥，那是真的能扛揍，馬文和吳司親眼看到他被一個魁梧成年人幾拳砸在背上，一口血直接吐出來，差點以為他要死在擂台上，結果轉瞬就拿腦袋硬把對手頂下擂台。接下來拒絕兵部官員讓他休息，繼續打下一場。
武舉打出生死擂那般，深刻在馬文和吳司心頭，兩個人同時想到，為什麼彆家的少年十幾歲會的多，而他們虛度光陰。
他們還看到欒英青紫紅腫的傷痕，怕出人命，嚇的這幾天最後決賽不敢再看，老實上學老實放學做功課。
最後這幾天的比試裡，南陽侯父子不敢去看，南陽侯夫人等女眷祈禱也接近變態，從姑祖母開始再到南陽侯夫人和姑太太馬夫人，三個人開始禁食，好在不禁水，還能拿參湯甜湯彌補。
幾代裡對出息子孫的盼望有多大，此時的擔憂就有多大，這種擔憂隨時將演變成絕望籠罩南陽侯府，讓這個府第提前演變成烏沉沉。