高名英身為刑部尚書，又就要臘月，按時回家的時候不多，他隻是近來習慣看一眼沙漏，接著就想像下高湘今天又在廚房做什麼菜，當父親的很是捧場，晚飯後可以再出門，晚飯儘量回家吃。
他回家，往正房裡換衣裳，高夫人往昨天一樣高高興興：“湘兒今天又在廚房一整天，做的是紅豆雞，糯米鴨，清炒玉蘭片，紅燒大白菜。”
高名英讓端上來用飯，紅豆雞煮脫架，但幾塊雞肉看著清清爽爽，還行；糯米鴨裡肉是熟的，米也是爛的，還行；清炒玉蘭片有白菜味，讓高名英誇上一句；紅燒大白菜醬多了，一團烏黑色，但燒出筍乾味，高名英覺得也可以吃。
高氏夫妻滿意極了，覺得二女兒一天比一天長進，這就吃完飯後，聽說高湘還在廚房裡練習廚藝，高名英過去誇獎幾句。
離的有幾步聽到一個小子在說話：“你看你看，豬蹄上毛又粘到手上，你又洗海鮮，把毛又帶進去，慶哥又要提意見。”
高湘不以為然的但興致勃勃的嗓音：“肯給他送就不錯，他挑眼沒用。”
高名英知道這是賀傑，他已能看到廚房裡大女兒高湄身影，還有一個身形挺拔的姑娘，是賀傑未婚妻八苗。留下賀傑幫寫信，高湘就接來八苗，免得傑哥總說媳婦兒在家裡等，好像他已經成親似的。
還有一步就到廚房門口露臉時，高名英聽到高湘道：“我有了一句，你寫上高二姐對廚藝心得增加，”
賀傑嘟囔：“這句上午寫過了，”
“我現在增加的心得和上午的又不一樣。”“那好吧，重複了要是不回信，你可彆怨我。”
本著刑部當差的敏銳，高名英心頭倏的燃起大火，讓他感受到劇烈灼痛，老父親的心孔雀開屏般張起警惕，但下麵高湘忙活著做菜，和賀傑再沒有說出什麼。
高名英想想，沒有進去，一步一步退出廚房院子，站在風雪裡凝神想上片刻，直覺讓他聯想到與高湘的親事有關。
高湘一直不肯要親事，高家長輩早就命高名英查找有無私情，高名英看來看去，也沒找到哪個和高湘更親密，親密些的都有親事，欒英還沒有定親，但他親事在衛王府裡對於高名英這樣地位無法隱瞞，賀傑有親事，喬慶也有，差點以為是柏署，結果柏署沒幾天就定親高青。
高名英此時恍然大悟，信？
敢情湘兒是隨國公去西北時，多出一位知己，是西北哪家小將軍呢，若是武將世家倒也般配。
高名英這樣想著，往衙門裡去，刑部裡有定向公差，即有人專門負責西北，有人專門負責一個省，對外省的世家民俗儘量了解，高名英抽空喊他過來，問問兩年前高湘在西北時，當時會有哪家的小將軍在覽原王城。這當父親的人自己憑空先猜上一回。