這信是給雲展的，雲展當即拿給父母親看，公主歎上一聲：“這是他的筋骨，也罷，你徑直拿給平王去看。”
平王看過也讚歎一聲，答應元弓若在榜上，就讓吏部派他前往西北。
雲展沒有就走，舅甥兩個人說了說話，雲展說元弓也應是員武將，不過欒英轉武官讓吏部尚書氣的幾乎看太醫，自家舅爺就送與吏部。
平王好笑：“要看太醫不是武探花氣的，這一點兒度量吏部還有，是和兵部尚書二人置氣，喊太醫嚇嚇人。”
雲展也笑：“兵部膽量也還有，沒有被嚇住。”
沒幾天殿試放榜，元弓果然榜上有名，名次不高，二甲一百來名，不過中了的，從公主到元秀都滿意，給小夫妻收拾行囊，讓他們先回家祭祖，再去西北。
這是護國公府正牌舅爺，雖抓緊時間打發走，也好好的慶賀了一番。
南陽侯府也忙著擺酒，他家的正牌舅爺祁玉在這科得到官職，南陽侯府和清河侯府包括僅是知交的臨江侯府也忙個不停，清河侯世子再次大醉，搞不明白彆人中舉容易之極，這科中秋闈、下科中春闈的宛若隨意翻手背，而一科三第全中的也時常看見。
“我呢，我怎麼就不中？”他醉態走在自家裡，仰麵向天喊個不停。
低下頭就嘀咕：“這妹妹認的，這是給我開眼兒來了，讓我開開眼界兒。”
南陽侯府還要為成親的丫頭擺酒，南陽侯夫人和燕燕忙著收禮物、為燕燕重新選丫頭，張羅丫頭們成親。
燕燕還要多忙一件事情，二寶三寶四寶定親。
大戰開始，元弓求弟沒幾天就返鄉，祁玉等人放官職沒有這麼快，不能大家一起返鄉，求弟臨走時特意告訴四寶：“你能在這安安寧寧的地方上嫁人，像小妹妹們那樣天天穿著繡花金銀線衣裳，早起隻為戴什麼花兒煩惱，這是做人最好的日子，打仗的事情我來，你可彆想糊塗心思。”
四寶答應她。
新集元家也抓緊，元弓回來以前，三爺元運把祭祖的事情安排好，親戚也召集，元弓求弟快馬不在話下，船到運河是下午，小夫妻從船上牽下護國公贈送的好馬，當晚就回到家中拜祖父和三叔，第二天祭祖大擺宴席，第三天一早動身。
元老太爺嗬嗬笑著，送上酒杯：“又要送征程，將軍凱旋日早早歸來。”
老太爺有點兒開始犯糊塗，但這句沒有說錯，元弓到西北也是當將軍，文官隻好是揣個印信在懷裡。
元弓求弟飲下送行酒，跪彆長輩上馬而去，在路上策馬狂奔歡騰外露，把那一腔願意回西北的心情儘情揮灑出來。
人，有時候在東邊想西邊，在南邊想北邊。求弟這就開始想京裡，想外甥女兒牡丹和淘氣兒這時辰在做什麼。
狠打一馬鞭子，求弟笑容滿麵，牡丹應該在挑首飾，淘氣兒應該在淘氣。
四寶，應該沒有要不要離家扮小子的煩惱了吧？
在安寧的地方多好啊，打仗舅母上。
一年四季裡都有不同的自然饋贈，夏天雖然蚊蟲多又炎熱，但是瓜果成熟、山林在酷熱下散發清香。
固西城外也有丘陵山頭，不打仗的時候元遠帶著全城人種地，又有一片瓜田。
香瓜顧名思義，成熟的時候香味四溢，固西還是一片安寧地，元遠帶著貴生、馬文吳司上山摘瓜，算是讀書累了的調劑。
循著香氣，都以為自己摘的瓜最好最甜，貴生手捧一下高高舉起，日光下展開燦爛笑容：“外祖父，先吃我這個。”
欒英跟著雲龍喊外祖父，貴生跟著弟弟叫，馬文吳司跟著貴生叫，元遠就成三個人在西北的外祖父，而不再喊先生。
喊外祖父也親切的像一家人，元遠教書的時候又和氣耐心，三個學生感覺逃出賀傑的鎮壓，終於恢複為人。
貴生是欒景帶來西北，但這個父親眼裡隻有弟弟，沒有弟弟的時候也極不靠譜，反正對上貴生的事情，就不要指望父親是靠山，貴生早就習慣家中指責，他弱他是晚輩，他是最後背鍋的那個。
有時候貴生覺得弟弟更靠譜，他讓自己下秋闈，童生試沒過也照樣在西北進科場。可父親是長輩，弟弟又不時常在麵前，弟弟在麵前時又有賀傑那個討厭的人出現，貴生在這遙遠的地界上難免會有無枝可依的感覺。
貴生這活成沒心沒肺隻有馮清重要的人都這樣想，隨長輩寄居舅祖父家並且還有父親在流放的馬文更是時常淒涼，馬文近來愈來愈多感受到賀傑凶狠是對的，他這一行不中秀才的話，他是無路可退的人，貴生他是世子，馬文什麼也不是。
賀傑為什麼直接凶狠以對，傑哥不是完全為燕燕而報複的心，霹靂手段糾正的也不是貴生馬文吳司三個人讀書聰明與蠢笨，而是三個人懶散的生活習慣。
當然，也有一點為燕燕姨媽出氣的心。
到點就起，抓緊吃飯趕緊捧書，一看書就打盹兒，那就練功去，找個角落紮馬，包你不困，第二天全身酸痛，要沒有熱水和船上醫生緩解，困也睡不著。
到元遠手裡時，已經是按時起床，當天功課當天完成的好學生，否則賀傑的罵聲猶在耳邊盤旋。如果在學裡時也是這模樣，不見得中秀才，也讓學裡先生們欣慰。
吳司不是世子，也還有家業，但他在西北這地方上無枝可依，欒景是他認為可靠的長輩，但是欒景當差來的，而且勤快辦差，這陣子天天盤算那天逃回來的太快，再等等或許能趁亂帶回一匹敵國戰馬。欒景不能天天給吳司依靠。
三個學生乍一遇到親切平和的元遠，一古腦兒的全投向他，外祖父外祖父喊的響亮，儼然是一家人。
讀書有滋味，這個時候才有些屬於貴生、馬文和吳司。