在新集鎮生，在新集鎮上長大的元秀，十四歲的姑娘哪有千裡的名聲？
才女是祁燕燕，讀書的笨蛋是宋綠竹，每天打著上課名頭專看少年的是元財姑她們，統統挨不著元秀。
元秀管家有年頭，讀書更早，知道清者自清，濁者自濁，管你寫信的是什麼壞蛋，不理也就完了。
燕燕常說，麵紗為什麼戴，從小到大咱們在鎮上逛來逛去，就像如今的元慧，哪家商鋪沒見過咱們的麵容？
這話也可以解釋出另一種意思，鎮上的人看著元秀長大，元秀有沒有令男人千裡外思慕而來的名聲，全鎮的人都能作證。
這封信要是汙蔑元財姑，可能有人信。放在元秀這裡，不可能有人相信，如果沒有寫上贈帕深情的字樣，元秀就當自己沒收到。
她將不會報官，小事掀波，將成大浪，姑娘們的名聲大於生死，隻要以後注意自己的出行便是。
可帕子，是燕燕的。
元秀想像的到，這裡麵提到的帕子，就是今早自己丟的那塊，昨天借自燕燕的帕子。元秀就沒法不想，哪怕她其實是個愛聽講的好學生，今天這課也注定分神。
沒有去年的馬得昌調戲民女案，新集是個商人出沒的大集市，登徒子、風流鬼、浪蕩人也隨處可見，酒色財氣大多結伴而行，掙銀子的地方開銷的名頭多，往往是這樣。
在元秀、綠竹、燕燕等姑娘們出門上學的日子裡，打她們主意的不是一個兩個，各家有兄弟的因此看得鐵緊，陪著上學再放學，元秀再小幾歲，元連曾天天接送，現在也是一個奶娘一個丫頭，再就是老家人有旺送入學堂。
遇到登徒子，元秀並不奇怪。令她為難的，隻有去還是不去？
如果她不去想法拿回燕燕的帕子，就得向燕燕明說，懇切的賠個不是，畢竟帕子是自己手上丟失。
免得有人拿帕子做文章，燕燕還蒙在鼓裡，背一身的冤枉名。
但這信裡的內容，元秀回想一下都覺得侮辱，她怕汙了姐妹們眼睛，又讓大家添氣。
歸根結底，自己丟了帕子，引出這出事情。
憂心忡忡的直到下課，先生出去，讓學生們走動，或去便所，綠竹向元秀後背一拍，攤開另一個手板：“拿出來。”
“什麼？”元秀膽戰心驚。
燕燕也笑：“你幾乎沒聽先生講課，心神不寧的，眉頭就沒有展開。我隻能打量你，夏衣薄，你哪能藏住？是封信吧，給我們看看。”