朱鳴在前麵帶路，嶽老班頭湊過來，低聲道：“我剛問過姚班頭，他說不知道二位大人為什麼下鄉，但是他說應是好事兒，二位大人離開省裡的時候笑容滿麵，路上也沒有生氣的模樣。”
“我知道了。”朱鳴答應著，但心裡不受控製的還是東突西撞的亂想，野馬脫韁般的焦慮不停。
早有幾個衙役先回到祠堂裡安排，牛大人和黃大人走進來，見到桌椅帶著剛擦拭的鋥亮，茶也立即送上，兩個人誇道：“貴縣客氣，”又道：“倒是坐下說話吧，其它人退下。”
擺放在正中間的八仙桌，後麵是長長的條幾和牆壁，剛好方便牛大人和黃大人一邊一個的坐下來，朱鳴按他們的吩咐，往下首第一把椅上坐著，這樣就離得最近。
“元老先生還好啊？”牛大人樂嗬嗬。
幾十年的辛勤教書，元添進無疑是這一方的大儒，省裡的地方大，不服氣的人還有很多，比元添進更聞名全國的人也有不少，但是三寶縣城的治下，沒有人動搖元家的地位。
牛大人知道有元添進這個人並不奇怪，在元添進搬到新集以後沒幾年，三寶曆任的縣官們每年往省裡回話時，談到本鄉本土的人文事跡，都有元添進這個人。
所以當局者迷，元老先生每年每月每天都是等死的態度，其實有些可笑。
要是沒有人庇護，而竇萬弗等人又還在官場上的話，哪怕有重名的，也能找到元添進這個人，他也頗有名氣。
牛大人拿元添進當開場白，讓朱鳴放鬆下來，他笑道：“今年端午節我去看了他，老先生身子還好，硬朗的很。”
“那就好。”牛大人和黃大人笑了起來。
朱鳴覺得這笑有些奇怪，說不出來像關懷，又像擔心元老先生身體嗎？
他沒有問，上官在這裡，理當由他們問話。
黃大人問道：“他家的子弟們還好？”
“好。他家大爺三爺都在外麵，沒聽說不好過，二爺元連準備明年繼續下場，天天在家裡讀書。”
“好好。”牛大人和黃大人不慌不忙的又笑著。
怪怪的感覺從他們的笑容裡愈發的傳過來，朱鳴還是嘗試捕捉這種怪異的來源，但沒有捕捉成功。
牛大人又問話：“聽說元家的姑娘們還在讀書？”
“是，長房大姑娘二房大姑娘都在新集學裡。”朱鳴眼前有微微一亮的感覺，仿佛他能抓到這最熱的天氣裡，大人下鄉的原因。
“好好。”牛大人和黃大人又笑了笑，這一回他們相互間對視一眼，牛大人含笑出聲：“我記得大姑娘今年十四還是十五？”
“這個，卑職不知道。”朱鳴回的坦然。
他在回話裡都不肯輕易提到元秀和元慧的名字，大人們雖是一省的尊長，秀姐和慧姐卻是姑娘。更何況掌握年齡呢？
牛大人沒有見怪，還是滿麵春風的笑著：“我來告訴你吧，元家大姑娘今年十四歲整，三月裡生日，八字？我自然不知道，做媒人的不見得需要知道八字吧。”