藥材庫房裡飄蕩著血腥味，司曹不知是有意還是無意，他右手以匕首擰爛元掌櫃心臟時，左後掐著元掌櫃的下頜，將那張肥胖的臉轉向陳跡。
以至於當這位元掌櫃死掉時，陳跡能清清楚楚看到對方的恐懼與怨恨。
司曹觀察著陳跡的麵色，讚歎起來：“我記得你以前沒沾過人命，如今要接觸雲羊和皎兔，便提前殺個人幫你‘開堂’。沒想到，有些多此一舉了。”
話音落，元掌櫃終於斷掉了最後一口氣。
陳跡看見一道灰白色的冰流從對方眉心鑽出，遊弋進自己的眉心，比周成義提供的冰流要少一些。
果然！
他一直在等這道冰流，驗證自己的猜想：不僅寧朝的官會產生冰流，景朝的也可以。
當冰流彙入身體，陳跡心中石頭也終於落地，他忽然說道：“司曹大人，您不該殺元掌櫃的。”
司曹平靜道：“入我軍情司，便丟了你的婦人之仁。如今你的任務當屬重中之重，他擔心你這種勳貴子弟，與他搶奪周成義空缺出來的海東青之位，必然明裡暗裡使絆子。有這樣的私心，絕不該留。”
陳跡搖搖頭道：“司曹大人，我不是對他仁慈，我想說的是，他還沒告訴您晚上什麼時辰、什麼地點去見那位‘長鯨’呢。”
司曹沉默許久：“……無妨。”
他看著陳跡：“接近雲羊與皎兔的同時，也彆忘了你原本的任務。隻要王府與劉家表達足夠的誠意，司主便可與王府那位大人物會晤，商談下一步合作。你近期需要再找機會接近那位大人物，問問她何時交貨。”
陳跡心中一緊。
大人物？哪位大人物？
你直接說個名字不行嗎，我到現在還不知道這大人物是誰呢，該怎麼聯係？
按照態度來說，陳跡傾向於這位大人物是雲妃。
首先，在晚星苑那夜，雲妃對自己的態度明顯更好一些，靜妃與春容嬤嬤對自己是真的動了殺心。
其次，雲妃事後曾遣喜餅抱著白般若來過醫館，這很可能就是雲妃想要借機與自己交換情報的手段。
陳跡想到這裡，回憶起喜餅上次來醫館，自己不僅什麼情報也沒透露，還給貓開了一支五十年老人參……
雲妃若真是那位大人物，一定會很困惑吧……
司曹見陳跡不說話，便凝聲問道：“怎麼，有什麼難處嗎？”
“沒有，”陳跡拱手與司曹告辭：“司曹大人，我今天是奉了師父的命來采購人參的，待時間久了也不好。”
司曹點點頭，一邊用抹布擦著手上血跡，一邊說道：“人參有現貨，去正堂把錢付掉就可以拿走。”
陳跡問道：“我能有折扣嗎？”
司曹疑惑：“你是用太平醫館的錢來買人參，要什麼折扣？要知道我景朝多少諜探都是靠百鹿閣養活著的，莫要替外人占自己人的便宜。”
陳跡：“……有道理。”
離開百鹿閣，陳跡長長出了口氣。
關關難過，關關過，步步難行，步步行。
不論景朝軍情司亦或是密諜司，他都沒得選。
待到他彙入人群，百鹿閣二樓司曹靜靜地站在窗戶後麵，不知道在問誰：“確定沒人盯梢嗎？”
一個聲音回答：“沒有，也許雲羊與皎兔真的信任他了。”
司曹沉思許久：“且看看他是否真的能證明自己的忠誠……”
……
……
京城，皇宮內。
司禮監那專屬於掌印大太監的罩樓最高處，明明是白天，卻關緊了門窗，在裡麵點燃了蠟燭。
一位麵白無須的中年宦官單手提著袍擺，在皇宮內匆匆而行。
中年人穿著一身青素單蟒服，貴氣極重。
寧朝蟒服分兩種，單蟒與坐蟒，必是皇帝親賜，地位榮寵之人才可穿著。
掌印太監罩樓外侍衛林立，身披黑衣，沉默不語。
待到那蟒服中年人來到近前，向一名侍衛說道：“我要見內相。”