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正思索間，陳跡聽到席間有人高聲問道：“問宗兄，陳家一門雙傑，今年鄉試都有奪解元之相。可前陣子我聽說你們還有個弟弟，為何一直沒有見過啊。”
“不對吧，我記得家父曾問過陳伯父家中有幾個孩子，伯父當時說兩兒一女！”
陳跡抬眼看去，自己那兩位嫡兄如人中龍鳳，是一眾文人的焦點，家事自然也被人關注著。
最先問起此事之人疑惑道：“問宗兄，難道是我聽錯了？”
一旁的陳問孝開口道：“我們那弟弟品行不良，所以家父隻當陳家沒有他。”
肥頭大耳的胖子來了興致：“怎麼說，難道還有隱情？”
陳問宗瞪了陳問孝一眼：“此為家醜，休要再提。”
陳問孝卻不管那麼多，自顧自說道：“我那弟弟陳跡幼時便沉迷煙花之地，還是紅衣巷裡的賭坊常客。三年前，家父本打算讓他也去東林書院念書的，卻沒想到，賭坊拿著一張借據來討賭債，足足六百兩之多！”
“什麼？”
“六百兩！”
陳問宗皺眉看向陳問孝：“莫要再說了，汙了自家的門楣，徒給他人增添笑柄！”
陳問孝大大咧咧的拿起酒杯，飲了一口酒：“那小子劣跡斑斑，瞞又怎麼瞞得住？兄長不要自欺欺人了。”
他看向眾人：“家父得知此事之後，便令管家帶著家仆去查，結果發現他不單單在那一家欠了賭賬，紅衣巷裡合計六家賭坊，他家家欠債。”
“然後呢？”
“然後？家父當即便要打殺他，還是我母親心慈攔了一下，說給他找個營生自生自滅。家母先是讓他去藥店當了夥計，後來他嫌藥店當夥計太累，又求我母親給他捐了點銀子，送去太醫館當學徒，如今已不知身在何處。”
席間，有人感慨：“嘖嘖，出了賭徒，真是家門不幸啊。”
然而卻聽砰的一聲，隻見佘登科掀桌而起：“放屁，陳跡不是那樣的人，他不是賭徒，也沒有好吃懶做！”
案幾上的食物撒了一地，連同酒水也潑在前桌文人身上。
眾人朝佘登科看來，陳問孝疑惑的看向世子：“世子，這位是？”
世子也有點懵，這不是自己請的人啊。
佘登科自報家門：“我是太醫館的學徒佘登科，與陳跡同窗兩年，他絕不是你說的那種人！”
陳問孝眯起眼睛：“陳跡是我弟弟，我當然更了解他。”
佘登科氣的臉色漲紅：“你了解個……”
“登科？進士登科、狀元及第？哈哈哈！”忽然有人笑了起來：“起這等遠大的名字，怎的不去參加科舉，卻去醫館當了學徒？”
“還有這身布衣，怎麼好意思來參加文會？”
劉曲星也聽不下去了，頓時站起身來怒道：“穿什麼衣服跟文會有什麼關係？我們與陳跡相識兩年，他絕不是你們口中說的那種人。”
“喲，伱們瞧他倒是穿得像模像樣，隻是我看著櫻子瓦楞帽不像是李記做的，倒像是小工坊仿造的。”
劉曲星語塞，他確實圖便宜買了仿的。
然而就在此時，卻見白鯉郡主站起身來大聲問道：“書院先生便是教你們這樣以貌取人的嗎？他穿什麼做什麼，與他說的有何乾係？諸位應該都沒見過那個所謂的陳跡吧，我也沒見過，但這兩人賭上麵子也要幫忙說說話的人，在我看來應該不會太差。”
世子哈哈大笑起來：“白鯉說的有道理啊，我且問問諸位，若有人在外誣陷你時，可有一人會為你辯白？諸位身旁，可有這樣的朋友？”
說著，世子竟遙遙對佘登科與劉曲星舉起杯子：“欽佩，滿飲！”