清晨的薄霧裡，晨雞報鳴，一架馬車緩緩停在醫館門口。
白鯉掀開簾子跳下車來，伸了個懶腰。
她打量著四周，卻未見那個掃地的瘦削身影。
奇怪，明明昨天這個時候，對方還在門口掃地來著，今天怎麼不見了？
在睡覺嗎？
此時，梁貓兒也背著梁狗兒慢吞吞跳下馬車，往醫館裡麵走去。
梁狗兒身形高大，在梁貓兒身上卻輕若無物，往日裡他背著對方走十幾裡地，也跟沒事人一樣。
梁貓兒憨厚的笑著，與世子和白鯉郡主告彆：“世子、郡主，感謝款待，我先帶我哥回去睡覺了。”
世子笑著擺擺手：“去吧去吧。”
待到梁貓兒回學徒寢房的時候，白鯉踮著腳往寢房裡瞟了一眼，仍舊沒看到陳跡的身影：“奇怪，那個黑心人去哪了？”
陳跡並未在醫館，他正走在前往東市的青石板路上。
他在下麵走，烏雲則在他身旁的屋簷上輕盈跳躍。
一人一貓並行，屋頂的黑貓，就像是默默守護著陳跡的精靈。
東市已熱鬨起來，南來北往的貨物在此集散，一個個肌肉虯結的工人扛著麻包，往來絡繹不絕。
陳跡尋了個早餐鋪子，在店外的小木桌坐下，烏雲輕盈的跳進他懷中，藏在衣服裡，隻從領口探出個腦袋來。
“陳跡，包子！”
陳跡笑著跟夥計招招手：“夥計，兩籠醬肉包子，一碗熱豆漿！”
“好嘞！客官你稍坐片刻，包子馬上就來！”
待到包子上桌，陳跡右手捏著包子大口咬下，左手則拿著一枚包子遞到胸前，由著烏雲一口口吃掉。
他吃的很慢，默默等待著。
就在他吃完第二個包子時，隔壁雜貨鋪來了位中年客人：“老板，土硝怎麼賣啊？”
老板坐在店裡翹著二郎腿：“三百文一鬥，三裡內可以讓夥計運到您指定的地方……客官，您買土硝做什麼？”
那位顧客笑著回應道：“我家是做火寸條的，每天都少不了土硝，原本每天都是去老李家進貨，可不知道怎麼的，他家今早竟沒有開門。老板，三百文一鬥有點貴，能不能便宜些？”
然而老板一邊磕著瓜子一邊說道：“愛買不買。”
顧客沉下臉來，甩袖就走：“你這人怎麼做生意的，會不會說話？東市裡好些個賣土硝的，又不是非買你家！”
老板翹著二郎腿嗑瓜子，渾不在意：“那你去彆的地方買。”
陳跡看著那位客人離去，緊接著，早餐鋪子裡一名‘纖夫’打扮的年輕人，連飯都不吃了，立馬放下筷子，起身綴在那位顧客身後。
雙方隔了十多步，盯梢的年輕纖夫就在人群中，死死的盯著那位顧客。
經過陳跡身旁時，他看見年輕人右手虎口處長著厚厚的繭子，那是常年手握兵器才會留下的痕跡。
陳跡心中明悟：金豬已然出手。
這位金豬比想象中還要聰明與低調，對方料到景朝最想得到的就是火器，所以對方來到洛城後不動聲色的布局，收鋪子、安插密諜假扮貨商，追查每一個想要購買土硝的人！
金豬藏在這洛城的暗處，如一隻蜘蛛，趁著景朝軍情司放鬆警惕的時機，織出了一張大網。
雲妃交出的軍火，應是有人裡應外合，從匠作監庫存裡偷出來的。
如果金豬足夠聰明，恐怕已經開始清點庫存，追繳丟失的贓物……不知道雲妃和劉家，是否經得起金豬追查？
景朝軍情司與劉家，終於迎來了真正的對手。
陳跡不動聲色的低頭吃包子，他和烏雲足足將兩籠包子吃完才起身離開，一人一貓同時打了個飽嗝：“真滿足啊！”
陳跡在東市上晃晃悠悠，路過糖鋪時，他快速用餘光觀察著周圍的環境：老板是認認真真在賣紅糖、白糖的，有達官顯貴的仆人買走紅糖、白糖，也並未有人跟蹤監視。
觀察許久，他走到攤位前詢問：“老板，紅糖和白糖分彆怎麼賣啊？”
老板笑著回答：“客官，紅糖八十文一斤，這白色的糖霜嘛，十兩銀子一斤。”
陳跡瞠目結舌，這白糖簡直貴得離譜！
不過他很快便想通了：這個時代大多數人家用的還是紅糖，而製作白糖的方法已是各家之秘，絕不外傳的東西。
如今，隻有達官顯貴才能吃上白色“高雅”的糖霜，屬於真正的奢侈品。
陳跡心裡嘀咕，要不要自己製作一些白糖？
做不了。
《天工開物》中有記載過黃泥淋水脫色的方法，也就是將黃泥水淋在紅糖上，由此製得白糖。
可實際上，陳跡所生活的那個時代裡，從未有人成功複刻過“黃泥淋水脫色法”，這一門技術已然失傳。
陳跡掏出一枚碎銀子來：“老板，買一兩糖霜，隻要一兩。”
他拎著牛皮紙包，又買了一竹筒燒刀子酒，至此，製作火藥的材料齊全了。
陳跡走在人群中，如今他已不再像是一個外來客，更像是這洛城土生土長、來趕集的少年郎。
……
……
夜晚。
世子與白鯉郡主許是玩膩了，今天沒有再翻牆出去。
陳跡等到所有人都睡熟，這才取出裝著土硝的竹筒來到正堂。
然而製作火藥的第一步，並不是簡單的將土硝、硫磺、木炭按比例混合在一起，而是材料提純。
這也是陳跡堅信，自己的火藥，一定比寧朝火藥威力大的原因：寧朝化工學科不夠發達，恐怕壓根不知道怎麼提純這些材料，隻能依靠土法。
陳跡取來一隻稍大些的陶碗，小心翼翼的架在油渣燈上方。
烏雲蹲在櫃台上，歪著腦袋，好奇的喵了一聲：“陳跡，你這是做什麼？”
陳跡一邊準備材料，一邊回答道：“在成為真正的行官之前，製作一些自保的手段……烏雲，你聽力好，隻要聽見有人靠近正堂就立馬告訴我。”
他知道，這世界上恐怕存在著連火藥都不怕的大行官，例如金豬所說的白龍、天馬、病虎，對方隻要速度夠快，還沒等你火藥爆炸就能早早躲開。
但自己並不用跟這些人打交道，火藥夠用。
隻是，正當他準備將竹筒裡的土硝倒入陶碗……醫館正堂裡忽然飛進了一隻烏鴉！
陳跡和烏雲同時僵住，一人一貓眼神交流了半天也沒交流明白。
烏雲喵了一聲：“它會不會把這些事告訴你師父？”
陳跡一邊默默地將竹筒重新合上，一邊心中快速思索著對策，如今他在製作火藥，此乃寧朝匠作監需要用兩千精兵駐守的秘密。