再回來時，陳清源目光沉沉落在曲靜勝身上。
昔日風光無限的大小姐，一著零落成泥，衣衫破舊，麵色灰敗，失去至親的悲痛仿佛化為無形鎖鏈捆束她周身上下，壓得她抬不起頭來，隻呆木盯著腳尖地麵。
原路返回國公府的路上，讓走便走，說停就停，像個聽話的提線木偶。
陳清源喉頭發酸，在林校尉無聲催促中，微垂下眼，拖著滯重步子走到曲靜勝身邊，低低喚了聲，“大小姐。”
曲靜勝沒做聲。
陳清源索性示意眾人退開，恭敬卻不乏強勢地把曲靜勝往小巷陰影裡帶了帶。
曲靜勝雙目黯然，麵上依舊端著心如死灰的哀戚形容，心卻在這一刻高高吊起。
她不確定這隊追兵裡是否潛藏有景佑帝的禁衛，所以故意說了那番國公府的人‘會殺她，不會辱她’的話以作試探。
算是賭一把吧。
若藏有禁衛，她今夜能更順利的脫身。
若沒有，需得想彆的法子。
觀陳清源的舉動，應是到掀盅解謎的時候了。
“大小姐，你是國公府第一個孫輩，血脈親緣斬不斷，無論如何，國公爺和大爺都是念著你的。”陳清源掏出一隻荷包塞到少女手中，一把刻意壓低的粗嗓快速吐字，“大小姐，快走吧，走得遠遠的，今夜隻當你們四姐弟都掉進了河裡。”
話太違心，陳清源完全不敢去看曲靜勝。
以至於沒有注意到少女繃緊的下顎不自覺鬆了一瞬，眼底有譏誚一閃而過，轉瞬隱在牆角陰影裡，再無影蹤。
抬起頭來的，是一張五味雜陳的臉，因過度驚詫顯出分明怔忡，桃花眼眸一眨，滾出兩行熱淚，不敢置信喃喃，“陳叔……是我爹爹和祖父他們讓你放我走……”
親人的惦念似乎給喪魂落魄的少女注入了新的生機，她的精氣神比之先前明顯振作不少。
陳清源見狀眼神發僵，避重就輕道，“屬下確實是奉國公爺之命而來。”
“是嗎？”曲靜勝聞言，含淚的桃花眼裡倏地點燃簇簇憤恨火苗，犀利注視陳清源，“既是如此，那你為何要對我們窮追不舍，喊打喊殺？”
她一字一頓，咬牙切齒近乎逼問，“為何要把人逼死了才來發善心？為何見死不救？”
到最後，她赤紅雙目，悲憤之下甚至試圖以自己那點三腳貓功夫去奪陳清源的佩刀。
陳清源突遭詰問與攻擊，化招之餘，第一反應不是為自己辯駁，而是不動聲色鬆了口氣。
——大小姐過關了。
方才那些話，是林校尉交代他說的，意在試探。
姓林的覺得那三個孩子死得突兀且古怪，生不見人死不見屍的，臨時起意在放走曲靜勝前試探她一回。
如果曲靜勝聽說國公府決定放她一馬，立刻感恩戴德想要逃走，那定然是有問題的。
從她肯帶三個年幼弟妹逃命，足見彼此感情之深。若孩子們當真死了，她不該無動於衷，勢必逮著一點機會便要為他們張目。
暗中觀察的林校尉窺見曲靜勝悲憤質問陳清源，在心中無聲頷首表示認可，這反應是對的。
瞬息之間沒了三個感情深厚的弟妹，是人都得發瘋。
看來那三個孩子八成是真沒了。
至於還有兩成，他們禁衛扈從貴人行事，謹慎慣了，得找到屍體再下定論。
知曉林校尉這關過了，陳清源自然立刻著手放走曲靜勝，他不欲過多糾纏，說了今夜第一句誠心實意的話，“四個孩子太打眼了，活不成的，能活下一個已是繳天之幸。大小姐，莫要辜負國公爺和大爺的拳拳愛護之心。走吧，彆任性了！”
曲靜勝冷冷注視陳清源片刻，最終帶著不甘與怨憤無言轉身離開。
走出一段，她抹了把臉上的淚痕，不動聲色掂掂手中荷包，沉甸甸的，估摸裡麵銀錢不少。
她一時竟有些想笑。
不是為暫時的逃出生天感到慶幸，是覺得一切太過可笑。
真夠諷刺的。
有生以來，第一次知道反其道而行之這般好用。
心懷惡意之人，當真十分擅長拒絕彆人的哀求。
所以啊，她要哭求他們下水救人。
要聲稱自己害怕再逃。
要裝作心如死灰，一心求死……
果然，效果出奇的好。
又哭又鬨做了大半夜的戲，已近破曉，淡青色的天幕鑲嵌幾顆寥落殘星。
曲靜勝身心俱疲，可是她片刻不敢停歇合眼，按照記憶裡的路線，徑直趕往積善坊西市。
成功脫身不意味著安全，相反，從此刻開始，才是真正的逃亡。
景佑帝不會放她全須全尾帶著布防圖混出城，想必此刻她的身後便跟著數條看不見的尾巴。
雖說選擇留下便意味著接受一切發生。
可絕路尚且能逢生，隻要沒到最後，她始終會儘最大努力保護自己，任人踐踏那是最壞結果。
還有弟妹們那邊，需要把他三人已經溺斃的事實再描補一下。
方才陳清源放她離開前態度古怪，十分耐人尋味，有些話分明不必說，直接放她走人便是，他偏要張口挑起她‘失親’的哀痛憤怒。
仿佛……仿佛在刻意試探她對弟妹們溺斃的反應。
以陳清源的立場，沒必要多此一舉，授意他進行試探的恐怕另有其人。
顯然，那些禁衛雖親眼所見三個孩子落水，但並非對他們的死訊深信不疑。隻是昨夜不自覺被她牽扯精力，沒來得及去打撈孩子們的‘屍體’。
今日一旦派人撈屍，三個孩子卻一具屍體都撈不上來，必將露餡。
如今情形，必須儘快坐實令煦三人‘溺亡’，他們四姐弟方能暫無性命之憂。
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當曲靜勝出現在西市揚玉河小碼頭時，已搖身一變成了個不起眼的民間姑娘。
原本臟亂不堪的裙裳被一襲半舊的靛藍布裙換下，過分白皙的膚色也用脂粉與鬥笠遮去。
曲靜勝隨便找了個沒出船的疍民，賃下他與漁船。
假說昨日端午，自己帶弟妹來都城中逛耍，過金明橋時弟妹不甚被擠落水，屍身沉在揚玉河裡至今沒有浮上來。
父母昨日去了親戚家吃席，尚未歸來，她想在父母歸家前找到弟妹，以此贖罪。
故而打算賃船去金明橋一帶找尋。
都城位處半陸半水的南方，城中水係四通八達，舟楫林立，許多時候出行坐船