沿著盧布林小道，就能望見香草郡南端巍峨的群山。然而這條路仍然崎嶇難行，起伏不平的山坡總要旅人出上一身汗，才能看到下一個轉彎。幸好正值春暖，各色雛菊漫山遍野，遠處大魔法環區草藥飄來的幽香沁透鼻息，倒是讓人精神一爽，疲累稍減。
老舊的篷布馬車載著兩名女客，正在吃力地爬坡，車軸不斷發出吱吱嘎嘎的聲響，仿佛晚餐最後總有人喜歡咬碎骨頭，吸吮骨髓——吃的人自然滿足，聽的人難免牙酸。從上車起，另一位客人就引起了麥兒的注意，一張大扁臉，黑色中短發，膚色白皙，最讓人留心的是她如同鬆鼠般的門牙，但配上活潑好動、一刻不閒的神情，倒還有著幾分可愛。
“是個冒險者吧？”麥兒心裡嘀咕，但並沒有與對方交流。身為神社的見習女官，她總是小心奉行著寧靜勿擾的原則，既然對方不是需要照顧的患者，那便還是保持一些距離為好。隻是對方時不時掠過的靈動雙眸，讓她有些尷尬。
“老爹，離蝙蝠旅館還有多遠？”突然，鬆鼠牙開口，語速極快，但卻是在詢問車夫。“小姐，還有段路呢，估計等晚霞整個兒紅起來的時候，咱們就能喝上那兒的大麥啤酒啦！”頭發花白的車夫笑道，手上抖動韁繩，催著馬兒加快腳步。“嘖嘖，那裡蘋果酒更棒啦！”鬆鼠咂著嘴，像是舌頭已經蘸上酒精，說得更加歡快：“還要來上一盤烤肉，刷上鬆子油烤得焦黃，脆脆的皮下麵全是油脂，咬上一口……嘖嘖！”想起灶火熊旺的酒店，想起噴鼻的酒香，還有油脂豐肥的大餐，馬車內外、老少兩人，一起嘿嘿樂得不行。
麥兒讓他們說的也有些饑餓起來，但按照神聖的規定，她隻能享用素食和清水，於是看著兩人的得意忘形，隻能默默送了個幽怨的眼神。過了山坡，馬車走上一段平緩的山路，兩旁的茅草如同青色帳幕，將馬車帶來的躁動儘興吞沒。
前麵又是一道轉彎，路右側綠色帳幔出現一塊空缺，從西方蜿蜒而來的河道到此終結，形成偌大的碧綠色深潭。馬車的倒影剛沾染新綠，便激起一道漣漪，巨大的水花翻騰不息，一道龐大的身影破水而出，沉重地落在岸邊。一隻滿是鱗片的鋒利手爪在車篷一側掠過，木屑爆裂紛飛，馬車夫肩頭帶著恐怖的傷口，慘叫著翻下車去。
車篷爆開，讓麥兒褐色的瞳孔清楚映射出魔獸身形。那是一隻長約五六米的爬行怪獸，頭部和狗相似，鋒齒利牙間拖曳著紫紅色的舌頭，厚甲鱗片覆蓋全身，流溢著暗紫色光澤，身後拖著長有無數棘刺的長尾。“隻是頭不入流的摩根沼鱷，我來收拾這個蠢家夥！”鬆鼠矯健地躍出馬車，嘴裡兀自嘀嘀咕咕：“小醫生，把馬車夫老爹照顧好。”長劍出鞘，鬆鼠蹦蹦跳跳，輕巧繞過魔獸，將它引開一段距離。利用這會兒工夫，麥兒查看了馬車夫的傷勢，情況不算頂壞，骨頭有些裂開，血流了不少，但並不致命，隻是這手以後恐怕連個橘子都剝不了了。一圈淡淡的瑩色蔓延開，麥兒喃喃低語著療傷咒語，血流漸止，馬車夫痛苦的臉色也逐漸緩和下來。
“光盾！”鬆鼠腳尖一點，迅速急停轉身，炫目的白光在左手閃耀，旋即凝成一麵光滑的堅盾，與飛身撲來的魔獸狠狠相撞。“嘭！”沉悶的響聲在撞擊點迸發，魔獸不僅未破開防禦，額上的鱗片也在聖光中片片溶解。“聖光爆裂！”光盾未散，又一道藍色光芒從她左手中激射而出，猛然貫穿進魔獸前額。沒有後續的攻擊，但魔獸仿佛被定在了原地，緊繃顫抖的身軀顯示它正在拚命抵抗著什麼，繼而一陣爆裂聲從光芒隱沒的深處發出，魔獸身體被撕裂成碎塊，綠色血漿四處濺流。從高遠處望去，如同在漫漫青帳中綻開一叢深綠的鐵線蕨。
香草郡最南端就是魔法領隱城，作為三大魔法師家族世居地，這裡也半獨立於帝國之中。直徑十公裡的大魔法環環繞城鎮，既為居民提供草藥田、水渠道路等基本生活保障，也為整座隱城提供了強大魔法防禦術的護庇。再往北不到五公裡，有一片小小的湖區，蝙蝠旅館就坐落在湖邊的堤岸上。
已過黃昏，落日銷金，夜之女合攏上寬大的黑色帷幕，綴起一顆顆還略顯黯淡的星辰。旅館也迎來最熱鬨的時分。一張張浸泡在酒精裡的麵孔，透露著欣喜、驚慌、畏縮、冷淡的各種情緒，竊竊私語與高聲喧嘩彼此交織交替，讓這擁擠的空間更加局促。
“你的醫術不錯，比我們以前的那個靠譜些！”麥兒正在享用著素麵，沒想到鬆鼠突然咧嘴一笑主動說道。“治病救人，本分而已。”麥兒稍稍抬頭，便看見對方滴流打轉的雙眼，停了一下，她才鼓起勇氣說道：“我叫麥兒，都瑪神社的見習醫官。你是冒險者嗎？你……也很厲害！”“我叫鹿小道。”鬆鼠笑起來後兩顆大門牙閃閃發亮：“隻是初級魔獸而已，老娘一劍拿下，帥不？”“帥……不過，這個，還要多謝你……”麥兒指了指身邊的口袋，裡麵滿滿裝著魔獸身上剝下的鱗片，都是不錯的基礎治療材料。鹿小道擺擺手，又叼起一塊烤肉，嘴裡含混不清地道：“話說你怎麼會來這裡？是有病人的邀請嗎？”“那個倒不是。我也是隠城人。”麥兒看著對方有點驚訝的眼神，微微一笑道：“不過我隻是平民，而且我似乎學習魔法的天賦也不好，所以才當了神社見習醫官。”“是嗎？”鹿小道眼裡透著些懷疑，但並沒有打算糾纏。“是吧……當醫官其實也不錯。”麥兒臉紅了紅：“我這次是在假期裡回家看看媽媽。”“哦？我也是回家，隠城，我們住的應該不是一個地方。”鹿小道嘻嘻笑著，狡黠地眨著眼，手裡拈了塊吱吱冒油的烤肉直晃：“你們醫官不吃肉？來塊兒吧，沒人看見。”
天氣微明，旅店老板正在湖邊拋下魚餌魚鉤，準備做些沒有本錢的買賣。突然他眉頭一挑，看見走出大門的兩道身影，不禁有些心塞。昨天晚上，那個小醫官的素麵裡不知怎麼多了塊肉，那個長著鬆鼠牙的女子就亂嚷嚷，非說是有意冒犯神社的尊嚴雲雲，最後隻好餐費打折了事。可現在，那個鬆鼠就像是忘了這事，還活蹦亂跳地衝自己招手：“老板，再見啦！多謝你招待，我們下次還來啊！”倒是那個女醫官文文靜靜地鞠了個躬：“請老板多照顧下馬車夫，等他傷勢好點再走，麻煩您費心啦！”