早上霧靄迷蒙，花草還沒從露水的宿醉中蘇醒，就有馬蹄聲在驛道上響起，敲碎了一連串沿途人家的美妙夢境。
“乾嘛走這麼早？”鹿小道打著哈欠，迷迷糊糊地說道。
“真沒腦子。”昨天還一起分贓的同夥阿善白了她一眼，說道：“我們要去的村莊離這裡六十多公裡，等到了那兒正好是後天晚上。恐怖蟻皇最厲害的是火毒，但經過產卵前吸食的果酸中和，以及夜裡的涼氣，攻擊力將大打折扣，這才是動手的最好時機。”
“那如果還沒產卵呢？”鹿小道說。“呸！呸！彆烏鴉嘴！”赫蒂和阿善一起唾罵道。
一路上隻聽見車輪單調的轉動聲，讓人昏昏欲睡。鹿小道靠在麥兒身上，壓根沒注意睡著時的口水把對方肩頭都打濕了好幾次。好不容易，中午時馬車停在靠著水源的樹蔭地裡，給大家用午餐。
鹿小道第一個跳下車，伸著懶腰，一個勁兒地喊：“屁股都麻了！吃飯吃飯！”“要吃飯，找柴去！”赫蒂一巴掌拍到腦袋上，嚇得那家夥一溜煙兒跑進了樹叢。
所謂做飯，也無非是把乾肉再稍微炙烤一下，燒點熱水泡幾杯大麥茶而已，小隊成員也從來沒有指望能一路吃香喝辣地進行冒險之旅。
不過，這次多了個阿善，情況多少有些改善，她事先準備了佐料，躍躍欲試道：“我給你們做個熱湯。”“可是材料呢？”鹿小道有點興趣，急忙問道。阿善努努嘴，說道：“周圍多的是，能找到合適的就行了。”
不一會兒工夫，在看起來隻有樹叢灌木的區域中，她就收集了一大把植物：“薺菜、蒲公英、苦菜，都是這個季節最好吃的，做成湯有一點清爽的苦味，保證你們回味無窮！”
她一邊吩咐鹿小道、麥兒去洗菜，一邊調弄火頭。沒一會兒，柴火上的水早已燒滾，咕嘟咕嘟地冒泡，野菜丟下去，白色泡沫就在青翠的葉片上翻滾，湯汁也慢慢染上晶亮的綠色。阿善利落地擰開一個個瓶蓋，胡亂將細鹽、香油、澱粉什麼的都投了一小勺，然後又摸出兩個雞蛋，趁著水熱打進去散開了蛋花。
小隊隊員一個個看得都眼饞，直勾勾地盯著那鍋熱騰騰的蔬菜湯。“開吃！”阿善突然高叫，幾把勺子一起奔向湯鍋，頃刻間把菜湯分得乾乾淨淨。
“啊，世界真美好！”鹿小道咕噥咕噥地喝了一大口湯，因為手快，她還撈到一大塊蛋花。天氣有點燥熱，蔬菜湯雖然滾燙，卻給人滿身清涼的舒適。一邊喝，一邊隊員們止不住地紛紛讚歎。
“有個廚子也不錯。”赫蒂心想：“而且還是連著經紀人工資一塊兒算的。”
“啊！誰乾的？！”阿善猛然起身，筷子夾著一片長長的菜葉。“怎麼了？”赫蒂還沒誇完，心就一沉。
“這是誰放進湯裡的？”阿善臉色蒼白，嘴唇都哆嗦起來。“這不是苦菜嗎？剛才洗菜時正好又看見幾棵，我就順手放進來了，好吃吧？”鹿小道看情形不對，趕緊自首。
“眼瞎啊，苦菜葉子邊上有這種鋸齒嗎？這是苣蕒菜！”阿善抱著頭大叫道：“有毒，這是有毒的！”
馬車緊急改變方向，向著最近的鎮子飛跑。馬車夫聽著一車哼哼唧唧的聲音，小聲罵道：“真是一群麻煩死人的娘兒們！”
赫蒂感覺肚子越來越痛，掙紮著對麥兒說：“你不是醫官嗎？有辦法沒有？”
“沒、沒教解毒。”麥兒也不好受，她學習的都是些戰鬥負傷的治療術，哪能想到吃飯都有送命的危險呢？其她人也都出現中毒的症狀：奧莉雅死死捂住肚子，臉憋得發青；鹿小道精神萎靡，軟軟地枕在麥兒大腿上；阿善沉默不語，不時頭伸出馬車外麵嘔吐；阿糯已經直接昏死過去，多半是身體還行，但精神承受不住。
“馬上就到苦蕎鎮了，你們堅持一下！”馬車夫用力地把韁繩抽擊在馬匹屁股上，前方終於望見了一片建築物：“我送你們去鎮上的神社，那裡的醫官也負責給鎮民們治病。”赫蒂頭從車夫身旁伸出，艱難地擠出一個字：“快！”
苦蕎鎮的神社靜謐而又安詳，午後陽光灑在神社後院庭院中，仿佛給植物花卉都鍍上了一層鎏金。庭院長廊中，院長夏湣正在用下午茶，並感歎著又是無所事事的一天。和區域級分社不同，他們隻負責本鎮的醫療事務，而不需要四處奔波，昨天剛剛離開的老朋友沐醫官也曾表達過羨慕的意思。
“好吵，怎麼回事？”院長的休閒時光被腰斬，他聽見馬車飛馳，然後是醫院醫官們急迫的呼喊，和紛亂的腳步聲。
他來到大樓裡，就看見醫官們把一個個小姑娘抬進來。
“你們怎麼了？”他發現其中一個病人竟然也穿著神社見習醫官的製服，外麵還套著皮甲。
“院長大人，我們、呃兒、我們中毒了……”那女孩小臉慘白，一副可憐的模樣。“你是麥兒吧，沐醫官昨天剛說起你，和冒險者一起真是冒險！”院長嚴肅地說道：“但不管怎樣，來到這裡你們就安全了。”