坎布裡亞郡，科比朗斯代爾
華生醫生正行走在橋上，天上淅淅瀝瀝地下著小雨，他沒有打傘，隻是將衣領豎起，和他一樣的還有幾名學生，他們背著畫夾子，打著傘準備在這裡寫生。
他站在他們身邊看了一會兒，又繼續向前走去。
橋下的河水湍急，碎石嶙峋中隱約有破碎的衣物殘留，從上遊而下的水中時常能帶來一些奇奇怪怪的東西，但是現在，華生已經找到了他要找的東西。
他想辦法走到了河邊，帶上從哈德森太太那裡借來的洗碗專用手套，小心的將那幾縷辨不清屬於衣服那個部分的纖維放進了證物袋裡，他又在周邊尋找了一圈，艱難地從湍急的河水中摸出了一口半開的皮箱。
五分鐘後，警車的嗡鳴聲遠遠傳來，華生略帶了幾分驚嚇地站在皮箱旁，皮箱較之前被合上了不少，但依然可以從縫隙中看出其中的一隻斷手。
夏洛克和警察一起到來，這位著名的偵探走下車的一瞬間，華生發誓自己看到了開車的警察麵上一瞬間閃過的解脫之意。
河岸邊拉上了警戒線，那幾個寫生的學生被叫過來問話，夏洛克一直沒有開口，隻是抱著雙臂在一旁靜靜地看，他的目光幽深，瞳孔在朦朧的天色下呈現出一種奇妙的藍色，讓他周身縈繞著一種冰冷的疏離感，和周圍的人像是處在了兩個時空中。
學生們尚且不知道發生了什麼事，他們是小鎮的居民，放假的時候會選擇來這裡寫生，這一次也不例外。
艾倫懷斯是這群人的頭，他今年二十四歲，是美術學校的學生，個子不算高，有著大眾長相，說起話來慢條斯理，很是溫和。
“今天是我們這一次寫生的第一天，我們也是剛來不久，那邊的那位先生還在我們這邊看了一會兒，沒有什麼可疑的人，現在並不是假期，很少會有遊客，來這裡的大多都是本地人，如果有外來者，本地居民一眼就能認出來。”
羅斯警員拿著筆在小本子上記錄，“那麼最近沒有外來人員是嗎？”
艾倫有些不好意思地笑了笑：“我們都在外麵上學，放假了就約好一起回家，學校是昨天放的假，我們昨天晚上才到家，這段時間是否有外來人員不太清楚。”
“好的，在筆錄下麵簽個字。”
羅斯將身邊警員手中記錄的證詞拿過來，讓艾倫留個名字，然後，他看向了下一名學生。
陸陸續續地問完話，具體有用的信息並沒有多少，華生站在夏洛克身邊，將之前收集的纖維的證物袋交給他。
“隻有這些，河水湍急，其他的應該被衝刷到更下遊的地方去了，我沒想到能在這裡找到這口箱子。”他皺起眉，在夏洛克身邊久了，他也開始不自覺地進入了分析狀態，“我懷疑箱子是有人之前直接放在這裡的，箱子裡隻有一隻斷手和一隻短腿，就算加上被水泡漲的重量，一個正常男人也能負擔的起。”
“撈它上來的時候它沉積在泥沙中，如果不是有人有意放在這裡的，應該早就被衝走了，更彆提最近一段時間，這裡都是雨水高發期。”
夏洛克點點頭，“所以，這個人是誰？”
華生有些茫然，這難道不是夏洛克的工作嗎？
他的表情讓大偵探的心情似乎更糟糕了一些，夏洛克放下手臂，走過去同羅斯警員說了幾句，就有證物科的警員將那口皮箱拍照檢查處理完畢後，封好口袋，連帶著一份檢查記錄一起交給了他。
“我們先回倫敦去，我需要更多的資料。”
自從夏洛克成為了著名的大偵探後，華生的博客就被許多人占領了，他們迫切的希望醫生能夠快速更新博客內容，讓這些粉絲和推理愛好者儘快汲取到最新的資源。
主業並不是這個的華生感受到了被催更的痛苦，然而現在，他更痛苦的是看著大偵探在屋子裡一圈又一圈的轉。
這個案子發生在一周以前，來倫敦遊玩的旅客在晨起散步時，在公園比較顯眼的位置發現了一隻斷手，前一天恰好是萬聖節，一群青年在公園中sy了各種妖魔鬼怪，這位旅客一開始以為這隻是不小心遺留下來的道具。
就在他準備將注意力移開的時候，對麵剛好走過來了一個遛狗的女孩，那隻狗幾乎是飛速叼起了那隻斷手，牙齒深深地陷下去，旅客和女孩都看到被咬出小洞的皮膚下非常緩慢地冒出了一點血花。
可憐的女孩在意識到斷手是真的之後就陷入了一種崩潰的狀態中，警察趕到後，將女孩送到了醫院，醫生說她的情緒不太穩定，需要住幾天院靜養一下，那隻狗被隔離了，因為女孩看見自己的狗靠近的時候會瑟瑟發抖。
日常見慣大場麵的警察們對女孩的承受能力有些不解，他們在調查沒有什麼切實的進展後，由蘇格蘭場出麵，將案子移交給了著名偵探夏洛克福爾摩斯。