玉京城的夜晚，萬家燈火，十分熱鬨。
“曲波院”外，越過一道雕刻六藝的內牆，就是付家府邸的灰白外牆。
街道上的喧囂聲浪被攔在內牆裡外夾道的花樹中，傳不到這邊來。但是層樓高的桃金娘並不能完全阻隔視線，站得稍微高一點，並不需要多超常的視界，就可以將城市一角清晰收入眼底。
燕開庭就是這麼做的。他蹲在屋頂上，眺望兩堵牆外的紅火景象。
街道上擠滿了人，摩肩擦踵，燈火如晝，好像整個城市的人都湧到了路麵上。每一次“逢魔時刻”前夕，就是城市狂歡的節日，誰也不知道魔物和獸潮過後，眼前歡笑的人群會消失幾張熟悉的麵孔。
回望付家府邸則有另一番盛景。晚飯前後是鐘鳴鼎食之家最熱鬨的時間，白天出外務的人都回來了，幾乎每一棟建築都點亮著，甬道上星星點點，拿著提燈的人來來往往。並聽不見有什麼人大聲說話，夜空中回蕩的聲音，是樂器，是歸巢的飛禽，偶爾也是演武場那邊飄來的兵器交擊。
燕開庭身上換了一件石青色長袍，明顯不是他衣飾風格。此刻為了蹲著方便，將下擺撩起，掖在腰間玉帶上，若不看那些價值不菲的配飾，就和幾條街外收保護費的小混混沒什麼兩樣。
他雙手捧著一張“澄心紙”，如果目光能專注點的話，或許可以讓人誤以為他正在認真想功課。這張作業紙是付明軒派人連同他身上這件長袍一起送過來的。
所以說，為什麼他用過飯、吃了點心、洗完澡後，不是去演武場鬆散筋骨，而是要繼續寫這篇“離障論”？
一陣微風吹過，有人在耳邊輕笑，“點心味道如何？”
燕開庭懶洋洋地說：“又不是龍肝鳳髓，擺盤是很彆致，嘗過以後也就那樣罷。”
付明軒從燕開庭手中拿過紙張，發現墨跡的“外物”兩字下，多了雷電灼出的炭黑痕跡，仔細看去，是“本末”兩字。
“夏平生來過了？”付明軒問。
“是啊，特意跑這一趟，就為了訓我一頓。”燕開庭伸了個懶腰。
付明軒笑笑，道：“訓得好。”
燕開庭突然泄氣，向後仰倒，直接在屋頂上躺了下來，左手擱在腦後，半晌才道：“作為一個外人，還是我後娘帶過來的，他對我算不錯了。他不喜歡我，可在修煉和煉器上，照樣教導我，那是連親爹都不管的……嗬嗬。”燕開庭沒把話說完，隻是留下自嘲的笑。
付明軒在他身邊坐下，沒有說話。
玉京城有眼看的人，都知道燕家家務事一團亂麻。然而兩人雖自小親厚，但實際上燕開庭並不對他訴什麼苦。他又離開日久，許多事情隻能說是風聞，一時也無從勸起。況且燕開庭需要的也不是幾句不痛不癢的安慰。
燕開庭把目光投向無儘深邃的夜空，隻覺得今天的心緒格外翻騰不寧。即使在美女姣好的軀體上馳騁，也隻能一時轉移注意力，當純粹肉體的歡愉褪去，心上怒濤的反撲更加洶湧。
他周歲時母親就過世了。童年的記憶幾乎都是在付家，那是一段最為無憂無慮，不識險惡的美好日子。貪玩的孩童不會注意到，從未有來自父親的教導和管束。
之後父親再娶，後母有著驚人的美麗和才華，夏平生就是她帶進燕家的。懂事後燕開庭才意識到，那應該是一位原本極尊極貴的女子，隻不知道為何會在玉京這種凡俗城市定居下來。
計夫人性情極為清淡，和燕開庭並沒有多少交集。她既沒有儘母親的職責，也沒有演排擠嫡長的戲碼。惟一有影響的事，大概就是讓夏平生教導燕開庭修煉。
事後想來，燕開庭覺得父親對這點聯係可能都是不喜的，但是他當時頑劣不羈，夏平生又不是能夠隨意命令的人，於是也就這樣了。
他第一次真實感覺到來自父親的不喜，是那年傳聞計夫人將要生育。一整年燕府的氣氛都十分詭異，仆役們竊竊私語，父親對他的頑劣從漠視，到表現出厭惡。有一種說法開始悄悄流傳，燕府的繼承權不會留給不學無術的長子。
而這個流言，將匠府“天工開物”內部早就有的新老矛盾擺上了明麵。直到那時，燕開庭才知道，“天工開物”的真正主人是他母親，父親的姓氏也是來自母親。
最終，直到計夫人過世都沒有留下一男半女。於是，議論“天工開物”繼承權的暗流也消失無蹤。
然而此事在匠府中引起的派彆爭端卻沒有平息，反倒隨著時間的推移，愈演愈烈。原本這和燕開庭並沒有什麼關係，一直到十五歲他都沒有正經地加入過家族產業。
導火索是湯管事一家被驅逐。那是他母親生前的燕府總管，後來讓位於夏平生後，就去了“天工開物”做管事，也是為數不多還一直和燕開庭保持聯係的燕府老人。
驅逐的理由大約是查賬時被發現了中飽私囊之類的罪名。
那幾天發生了很多事情，燕開庭記憶中清晰的畫麵隻有幾個。
湯家車隊在荒原上被發現的時候，車廂箱籠倒地的碎片中，三十六口男女老幼被凶獸啃食得隻剩白骨。
他去找父親理論，被扔進燕家祠堂的時候，父親打在他胸前，震斷了兩根肋骨的那一掌。
還有夏平生將他從祠堂廢墟中找出來的時候，眾人發現“泰初錘”竟已和他結契，父親眼中不會錯認的對他的殺意。
大家都以為燕家祠堂坍塌，是因為鎮府之寶“泰初錘”找到了本命之主，釋放出的能量失控造成的。
但是燕開庭總覺得自己忘記了什麼事情，他隻要稍微想一想那晚，血液裡就有按捺不住的沸騰和咆哮。有時候他會整晚整晚地夢見慘烈廝殺的戰場，肩並肩背靠背但是沒有麵目的同袍，還有前方黑潮般席卷而來的魔物。
相形之下，大陸城市每隔三、五年就會發生一次的“逢魔時刻”就隻像潺潺溪流了。
他已經很久不去回憶過去。今天卻不知道為什麼，往事攔也攔不住地浮起來，那段缺失的記憶卻仍然沒有蹤影，隻有留下的可怖陰影依然如故。但是即使親近如付明軒，他也不願意訴說，那會讓他覺得自己太過軟弱，也會恐懼再次給親近的人帶去災厄。
燕開庭重重吐了一口氣，鼻息間噴出一小團帶著紫電的雷火，“生活就是狗娘養的。”
付明軒注視著那團雷火凝定在空中，緩緩燃燒直至熄滅，“雷火大道嗎？這條路不好走呢。”
燕開庭道：“不比你劍修之路險峻，而且我過不了離障這關的話，什麼道都是看得見摸不著。話說回來，你的號不該是隨便取的吧？寒洲是什麼意思？”
越是真正道門，號就越是講究，哪怕沒有名號，也不能像凡俗散修什麼威風叫什麼。
付明軒道：“我的劍意，一劍光寒十九洲。”
燕開庭愕然，“這天下地分九州，哪來的十九州？”
付明軒在他旁邊也仰躺下來，抬手指了指天空，道：“此世界外或許另有世界呢，說不定就有十九洲。”