“先歇著吧，太妃娘娘午歇未醒，等醒了再回話。”
太妃很能睡，一個時辰過去，日頭西斜，至申時三刻方傳喚人進去。
這位太妃架子托的大，隔著簾見了鳳寧，鳳寧不敢多言，隻跪著將托盤奉了上去，好在那老太妃精神氣兒不大好，也未多問，便將人放了出來。
鳳寧沒料到差事這般順利，出來時鬆了一口氣。
眼看出了重華門，即將進入禦花園，前頭的老嬤嬤忽然捂住小腹，“哎喲...”
鳳寧趕忙上前將她攙住，“嬤嬤您怎麼了？”
那嬤嬤卻胡亂推開她的手，隻顧往旁邊的宮牆靠去，一麵蹙著眉忍痛喘氣，一麵從袖兜裡掏出一塊對牌，催促著鳳寧道，
“李姑娘，我這是鬨肚子了，怕是要尋個地兒如廁，你且拿著對牌回尚功局交差，遲了時辰，可是要吃掛落的。”
鳳寧聽了這話，心下一緊。
壞了，在這等著她呢。
她對皇宮不甚熟悉，可不能落單。
可憐的姑娘滿臉討好上了嬤嬤跟前來，眼裡堆著細細密密的笑，央求老人家道，
“好嬤嬤，我與您一道出差，獨自回去是何道理，嬤嬤既是不適，我陪您出恭。”
鳳寧自小養在深閨，雖無多少城府，腦袋瓜子卻不笨，她也學那些姑娘們，悄悄掏出為剩不多的幾角銀子塞給老嬤嬤。
鳳寧生得美，一張臉素來和和氣氣，笑起來兩個小酒窩深深嵌在嬌靨裡，眉眼彎彎如月牙，任誰瞧一眼心都要化了去，可惜老嬤嬤早收了錢財，也得了上頭忠告，是一絲縫兒也不肯給鳳寧漏。
她垮著臉像棺材板似的，“我還要去司禮監辦趟差事，今個兒不能陪你了，你便順著來的路回去便是，又有什麼打緊。”
鳳寧便知嬤嬤打定主意拋下她，方才卸下的防備一瞬間全湧回來，連著期期艾艾的眼眸也泛了紅。
嬤嬤倒也不是完全無動於衷，可惜這位姑娘犯了那位主兒的忌諱，她不過是一混日子的老醃臢，又能替誰出頭？
硬是將心中不忍吞下，僵硬地甩開鳳寧的手，摸著牆角往前頭百子門的方向去了。
鳳寧眼睜睜看著她蹣跚行遠，忍了許久的淚簇簇跌出，她茫然四顧，回想方才是從這千秋亭的西小門進來，沿著此地出去便是。
鳳寧來時便是防了一手，沿途的路都記得清楚，可惜落入旁人轂中的姑娘，摸到絳雪軒附近，打算沿長康左門出去時，忽的發現前方林蔭下的那扇門給掩上了，心底頓時一慌。
鳳寧撲上去拍了幾下，也無人應答。
不對，時辰尚早，還不曾天黑，怎麼就關了門？
鳳寧不知，宮裡每道門落鑰皆有定數，每到下午申時，皇帝在前朝忙完朝務便要回乾清宮安歇，這段時日起，乾清宮與坤寧宮左右的長康左門與長康右門便時常關閉，不許人通往。
換做旁人在此，便可輕車熟路尋了偏門出禦花園，可憐鳳寧對皇宮不熟，眼下便是無頭蒼蠅，惶惶不知何處。
饒是如此，鳳寧也逼著自己鎮定下來，折回尋彆的路，就這麼行到一處八角盝頂四柱方亭附近，沿著白玉石階往上走，忽的身後花叢裡傳來一聲狗吠，嚇得鳳寧往後一瞄，這一眼差點將她嚇沒了魂，隻見一條壯實的小黃狗藏在矮草叢中，雙目猩紅瞪著她，前腿拔得極緊，眼看要往她竄來。
鳳寧倒吸了一口涼氣，飛快往前奔，那小黃狗吠聲不斷，像是被人下了藥，聞著她身上什麼味兒死咬不放。
這般下去，輕則被狗咬傷毀容，重則被咬死，可憐她無依無靠，無人替她做主，就這麼死在這深深宮牆實在是冤。
小狗眨眼竄到她腳跟一口咬住了她裙擺，“嘶”的一聲外層的銀角紗裂開，嚇得鳳寧隻管一腳將它踢開，那狗