前文說到齊靈公，因為挑釁老大晉國被教訓了，把兒子公子光（後來的齊莊公）送去晉國當人質，公子光回來後，被列為接班人。齊靈公當時還有許多老婆，其中仲姬和戎姬是好閨蜜，戎姬是齊靈公最喜歡的小老婆，但是沒有生出兒子，因此仲姬生下公子牙後托付給戎姬養。
戎姬憑借著齊靈公的寵愛，天天吹枕邊風，讓齊靈公廢了公子光，改立公子牙立為太子，仲姬知道後還勸說齊靈公：“公子光又沒什麼錯，乾嘛要廢了他，這樣是不吉祥的，您會後悔的。”齊靈公聽了就不樂意了：“老子最大，我說了算！”於是齊靈公真的改立公子牙為太子，任命高厚為太傅，夙沙衛為少傅，共同輔佐公子牙，同時把公子光趕到齊國邊境去了。
後來齊靈公被晉國打出了陰影了，得了重病，和公子光關係很好的大夫崔杼趁機將公子光迎接回來。趁齊靈公病危，崔杼宣布：“老大說了，公子牙能力不夠，還是讓公子光繼任，大家鼓掌！”崔杼是齊太公薑子牙的後代，皇家貴族，權勢顯赫，彆人不想和他作對，公子光便被順勢擁立上台，號齊莊公。
齊莊公不是個心慈手軟的人，上台後第一件事就是肅清敵人，公子牙聽到風聲就跑路了。抓不到公子牙，齊莊公就把戎姬殺死，還把屍體扔在朝堂上，後來公子牙也被齊莊公派人殺死，夙沙衛逃到高唐（今山東高唐）擁兵叛變。高厚沒逃，就被齊莊公殺死了，除了封地保留外，家產都被崔杼拿走了。
高厚死了還不夠，齊莊公要把夙沙衛也處理掉，於是派出大臣慶封帶兵攻打高唐，哪知慶封打了好久還沒打下來，齊莊公按捺不住了，親自上陣指揮。齊莊公來到大軍前，看到夙沙衛在牆上，就和他打招呼：“嘿，你個二五仔，我明天就來打你，你防備做的怎麼樣呀？”夙沙衛：“我沒準備過，你隨便打。”齊莊公在晉國當了好幾年人質，學到了點狡詐的技術。當天夜裡，齊莊公派出一小隊特工，趁天黑潛入城中，打開城門，齊軍進來後殺死了夙沙衛，結束了這次小叛亂。
齊莊公雖然是崔杼擁護上台的，但齊莊公並不把崔杼當回事。有次齊莊公到崔杼家裡，看到他的二婚老婆東郭薑長得十分美麗動人，不自覺的流下了口水。後來齊莊公就經常到崔杼家裡玩，還總是趁崔杼不在家的時候來玩，其實是來和東郭薑玩外遇的。
時間長了，崔杼也意識到了被戴了綠帽子，可是人家是老大，自己有苦說不出。有一次，齊莊公還拿了崔杼一頂帽子，賞賜給其他人，下人都勸他不要這樣瞎搞，齊莊公還說：“崔杼的帽子給彆人戴戴又怎麼了。”這下終於刺激到了崔杼，“搞我的老婆，還搞我的帽子，你等死吧！”
崔杼找到了曾經被齊莊公鞭打的內侍賈舉，說：“齊莊公不把我們當人，我們一起做了他吧。”“甚好！”賈舉同意，一場謀殺計劃開始慢慢醞釀。
公元前548年，莒國國君到齊國開展外交活動，齊莊公設宴款待，但是崔杼稱病沒有參加。齊莊公便到了崔杼家裡探望，“崔大人你怎麼病了，我是特意來幫你照顧老婆的，你就好好休息吧，老婆放心交給我。”崔杼知道這個老色批的意思，就把東郭薑叫了過來，自己退下了。東郭薑領著齊莊公往內院走，說：“大王等等我，我去準備一下，我們玩點刺激的。”於是走進了內院的房間，關上了門。齊莊公興致大好，邊等邊唱起了歌，他還不知道自己即將命喪黃泉。
齊莊公本來是帶著很多保鏢過來的，不過在進入內院時，賈舉和保鏢們說：“大王和崔大人的老婆有要事相商，你們不要打擾大王工作。”於是就他自己走進內院，並把門給關上了。