楚懷王一次次被騙，楚國國勢一步步衰弱，楚懷王卻對屈原的忠言越來越厭惡，還把他流放去了漢北。屈原很鬱悶，一腔熱血卻無處報國，隻好寄情於詩歌，開始了楚辭創作，《九章》就是屈原流放漢北時寫的。
屈原從漢北流放回來後沒多久，又被免職，這次是流放去江南。屈原流放江南的時間長達十六年，十六年裡，楚國進一步被秦國蠶食，楚懷王客死他鄉，屈原憤慨而著《離騷》。國仇家恨，鬱鬱不得誌，屈原隻好在詩歌裡抒情。屈原在流放江南期間創作了大量的楚辭，而且詩歌文風優美，詞藻動人，有著濃厚的文學氣息，因此被後世稱為楚辭鼻祖和浪漫主義文學的奠基人。
公元前278年，秦將白起攻破楚國彆都郢都，楚頃襄王嚇得跑路，將都城東遷。屈原眼看熱愛的祖國步步衰弱，他預感到了楚國的滅亡，不想親眼看著楚國山河被吞並、百姓被魚肉，於是縱身跳入汨羅江中自儘。
“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。”屈原作為一位高尚的愛國者，有著自己的固執和情懷，所以做不到魚父說的“聖人不凝滯於物，而能與世推移。”大詩人就此殞命，但他在整個文化史上的影響和貢獻是永遠不會被抹滅的。即使放眼世界文化史，屈原的地位也是舉足輕重的，他被世界和平理事會公認為世界四大文化名人之一。另外三位是波蘭的哥白尼、法國的拉伯雷、古巴的何塞·馬蒂。
據說老百姓們知道屈原跳江後都很傷心，害怕魚會去吃屈原，就紛紛把自家的飯團扔到江裡。屈原跳江自儘的這一天，恰好是農曆五月初五的端午節。這之後每到端午節，人們就會紀念屈原，逐漸形成了包粽子、賽龍舟的習俗。