西征主力軍輸的很慘，其他幾路雖然還算順利，但隊伍已經偏離陳勝這個中心了，先說說北征軍。
之前陳勝不采納張耳、陳餘的意見堅持稱王，張耳、陳餘二人心裡已經覺得陳勝不靠譜了，準備自己出去闖一番事業，所以他們向陳勝請命北上攻打原先趙國的地盤。陳勝顯然不放心放張耳、陳餘走，於是命令自己原先的手下武臣為主將，邵騷為護軍，隻給張耳、陳餘當左右校尉，僅僅給了他們三千兵力。
陳餘原先在趙地遊曆，積攢了一批人脈，通過這些社會關係，武臣這支隊伍運營得非常成功，一路走一路擴招，三千人很快壯大到了幾萬人，連續攻下了十幾座城池，武臣還自立為“武信君”。可陳餘的人脈也不是萬能的，趙地還有幾十座城，不願意主動投降，開始嚴防死守了，這讓武臣很頭疼。但隨著一個人的出現，趙地戰局形勢迅速扭轉，這人叫蒯（kuǎi)通，一位謀士。
蒯通是範陽（今河北省定興縣固城鎮）人，他原來的名是徹，但是和漢武帝劉徹撞名了，所以在《史記》裡稱他為蒯（kuǎi)通。說到謀士，蒯通雖然可能不如張良、陳平、範增等出名，但他的水平絕對一流，在今後可攪動了天下風雲，而且他是縱橫家。亂世來了，縱橫家又出現了。
縱橫家都是些奇人，武臣聽說過蒯通的大名，就前去向蒯通谘詢自己的命運。蒯通知道是時候施展的謀略了，就對武臣說：“將軍放心，我去幫你搞定範陽縣令。”靠什麼搞定呢？縱橫家最厲害的武器就是那張嘴。
蒯通去見了範陽縣令徐公，直接對他說：“徐公呀，聽說您快死了，我作為範陽的百姓提前來慰問你了。”徐公剛要發怒，蒯通隨即又說：“不過您走大運了，碰上了我。”徐公懵逼了，問道：“你到底在說啥子嘛。”