兼並了秦嘉勢力後，項梁準備繼續向西進軍，接下來就要正麵秦朝正規軍，章邯帶領的部隊了。天下亂成了這樣，連秦二世胡亥都認識到了事情的嚴重性，於是增派長史司馬欣、都尉董翳協助章邯進攻義軍。
此時的項梁信心滿滿，他派遣部將朱雞石、餘樊君出戰，這兩個兄弟原先是秦嘉的馬仔，秦嘉死後他們就跟項梁混了。但義軍畢竟是臨時組織起來了，缺乏訓練，人多也不頂用，被章邯打得落花流水，餘樊君戰死，朱雞石敗逃。項梁第一次打敗仗，有點生氣，就處死了朱雞石。
項梁雖然吃了一次敗仗，但好在項羽帶領的另外一路人馬傳來了捷報，攻克了襄城。這是項羽第一次帶兵作戰，打了很久才打下來，項羽有點不高興，進行了屠城。項羽年紀輕輕這麼狠，讓項梁著實有點驚訝，不過他也管不了那麼多了，亂世裡，能把地盤打下來就是王道。
這時候陳勝死了已經有一段時間了，但那個年代沒有電話、沒有網絡，消息傳遞比較慢，經過多方打探，項梁才確認了陳勝的死訊。老大哥不在了，項梁思考著下一步應該如何行動，於是把在外帶兵的將領全都召回開乾部大會，範增老同誌在這個時候出場了。
範增今年已經七十多了，人到七十古來稀，古代要活到七十歲可不容易。範增雖然年齡大，但腦袋瓜子還是很靈光，在彆人都退休領養老金的時候，範老爺子決定出山乾事業了。在項梁召集部將開會的時候，範增也過來加入到項梁的隊伍裡，他給項梁分析道：“陳勝的失敗其實是必然的。”