“此去平州，願你平安歸來。”
墨黑的腰帶上，被她係上了早已準備好的平安符。
......
翌日，城門初開，傅聽雪便帶著一大堆人馬離開京城，往平州趕去了，城門之上，無人相送，這京城中，本就沒有多少人盼望著他能回來。
朝堂上，閣臣以平州為傅聽雪家鄉將治疫之事推到了傅聽雪身上，這話說得確實沒什麼錯，傅聽雪確實出自平州葉家，但葉家早已不複存在，了解那段往事的人也都長眠地下了。傅聽雪對平州並無任何特殊的情誼，相反，平州帶給他的隻有怨憎、屈辱，亦是他一生噩夢的開端，因此即便他極力隱忍，小達子仍舊發現離平州越近，傅聽雪身上的氣息便越發詭異莫測難以捉摸。
平州舟祀村近在眼前，隻是原本的熱鬨景象一概消失了，草木枯零，路旁泥土黝黑，散發著陣陣惡臭，少有的行人也都行色匆匆，麵容淒苦。
有東廠下從上前攔下一人問道，“平州如今都是這副模樣麼？”
那村民見來人貌似來頭不小，身穿著官服，才答道，“官爺，這方圓百裡都是這副模樣了，我們舟祀村還是好的，幸有些人還活著，西邊有兩個村子，已經都死絕啦，那惡臭，隔著老遠就能聞到，實在是太慘。”
隨行的醫官們都是一副凝重之色。
有一人問那村民道，“那鼠疫當真這般厲害？”
村民聞言有些惱了，“我王二豈是胡言亂語之輩，不信你們去瞧瞧，隻要不小心染了那疫氣，不過兩三日便會病發，高熱不止，兩頰腫痛流血，再過上五六日，便要麵容枯槁，嘔血而死了。”
張老太醫歎道，“這可不是普通的鼠疫，隻盼能少死些人了。”
一行人繼續往平州城中趕去，等入了城，依舊是荒蕪景象，幾乎每家都掛上了白幡，陰暗潮濕的氣味混雜著燒紙錢的煙火味充斥鼻中，令人極為不適。
有孩童不小心撞上了一個醫官，跌倒在地，他的母親立馬上前將他拉起，一臉警惕地看過來，見他衣著整潔，這才稍稍鬆了口氣，拉著孩子趕緊走了。
這時，接到朝廷傳令的代知州已帶人迎了上來，自是一番見禮寒暄，那代知州原是原本知州的下官，名叫張治，是個五六十歲的老頭，瞧起來倒是慈眉善目，他道，“幾位舟車勞頓，不如先去府上休息片刻，再去看看疫情？”
張老太醫聞言便皺眉道，“如今形勢嚴峻，哪還有時間休憩整頓，每晚一刻，丟的都是一條人命。”
張治被他的話擠兌，也不惱，隻笑問道，“這位是？”
“這是張老太醫，禦封的神醫聖手。”德音道。
“原是張老太醫，久仰久仰，”張治立馬笑開了，道，“張老太醫可是誤會我的意思了，讓幾位修整，是怕幾位舟車勞頓，太過疲憊，不可專心於疫情，反倒拖累了身子，既然幾位覺得查看疫情要緊，我這就帶幾位前往。”
張老太醫這才舒緩了麵色。
“不必修整，帶我們去罷。”傅聽雪開口道。
“是是是，”張治連連點頭，將一行人領著往城西的方向走，“下官按照先人教訓在城西劃出一塊區域，設六疾館安置染上了鼠疫的病人，隻是百姓大多不樂意，還有許多染病之人被家人藏在家中，不願送往城西，於是城內的疫情依舊危重，前幾日，有好幾個官吏也染上疫病了，如今也是性命垂危。”
張老太醫點頭道，“將病人分開確實是個好法子，如今形勢不明，也隻能借此控製疫情。隻是如今百姓不願遵照府令，如此下去恐怕會更為不妥啊。”
張治歎道，“人之常情啊，現今城中大半人已染上鼠疫，六疾館不允外人進入病人出館，館內的醫官們又無法子醫治病人，每日都要抬出許多病亡之人送至郊外掩埋，難免讓百姓覺得進去了就隻能等死，便選擇藏匿家中。”
正說著，六疾館已經到了，門前由官兵把守，館前的圍著些神色悲苦的百姓，有的低聲悲泣，有的則對著館內高聲咒罵，“官府不仁！官府不仁！你們殘害我們百姓，還怕天罰不夠嗎！”此時也有已經死去的人被送出了，也不許圍上來的家人多看，直接被送去掩埋。
守衛的士兵神色麻木，充耳不聞，隻在人試圖衝入館中時將人攔下。
張治見這情形都被傅聽雪一行人看了去，有些尷尬道，“百姓多不願將病人送來六疾館，下官隻能派人每家搜查，將病人送過來，隻是漏網之魚仍舊眾多，也不知該如何是好。”
前來的醫官們都是慈悲心腸，見此聞此也隻能歎息。
場中神色從未變過絲毫的大抵也隻有東廠之人，其中為最的便是傅聽雪，他瞥了一眼圍在六疾館四周的百姓，漠然道，“進去罷。”