大晉威遠將軍、壽春太守徐元喜早已在南城門外迎候。
見朝廷儀仗到來，一時間彩旗飄展，鑼鼓喧天。
王蘊在馬上向身邊的陳望低語介紹道：“徐元喜雖無大本事，但也是太尉舊部，忠誠穩重，中規中矩，壽春乃淮水沿岸第一重鎮，但自從大敗鮮卑慕輿根攻克譙郡後，多年來已成為後方，所以太尉擢拔了他來鎮守。”
“哦……”陳望點頭看向遠處的徐元喜，四旬上下，麵色微黑，絡腮硬髯，身材壯碩，朱袍斜披，露出黑色軟甲，頭盔上的紅纓隨風飄擺， 透露出武將應有的威武沉穩之氣。
二人催馬向前，待到離徐元喜十丈左右的距離，隻見徐元喜右手一舉，鑼鼓聲樂停止。
他雙手抱拳，向著王蘊躬身一揖高聲道：“末將徐元喜，參見尚書大人！”
王蘊催馬又向前到一丈遠的距離，這才下了馬。
他麵帶微笑地邊向前走邊抬手，溫言道：“元喜啊，請起，搞這麼大陣仗乾嗎？都是自己人嘛，何必……”
陳望跟在後麵也下了馬，隻覺王蘊有點過了，好歹這徐元喜也是淮水第一重鎮的守將，讓他躬著身子候了這麼久。
麵對王蘊的責怪，徐元喜卻毫不在意，直起身子來，依舊是笑容滿麵且略微躬著身子道：“末將日夜思念尚書大人，能在壽春迎駕，已是幸運至極，完全是發自內心啊。”
“元喜，你這升官後彆的本事沒見長，拍馬屁功夫倒是長進不少啊，哈哈哈……”王蘊撫須仰天大笑道。
“全是末將心裡話，心裡話，嘿嘿……”徐元喜看見王蘊大笑，也跟著訕笑支吾道。
王蘊轉身向陳望擺手道：“賢侄啊，過來見過徐太守。”
陳望不敢怠慢，趕忙快走幾步，躬身一揖道：“陳望拜見徐太守。”
“陳望……”徐元喜攢眉打量著陳望，疑惑地看向王蘊。
“就是太尉的長公子嘛。”王蘊道。
“啊……這，這如何使得。”徐元喜嘴裡囁喏著，慌亂中顧不得攙扶陳望，撩戰袍就要下拜。
倒是陳望眼疾手快，趕忙扶住徐元喜，不讓他拜下去，嘴裡道：“徐太守何須行此大禮，折煞小侄了。”
“不知長公子駕到，失禮了，失禮了。”徐元喜黝黑的國字臉上似害羞又似激動，紅了起來。
王蘊看著有些局促不安的徐元喜低語道：“我們此次北上洛陽，是奉詔醫治並探望太尉，不宜久留，休息半日，午後啟程。”
徐元喜躬身道：“卑職明白，已騰出府衙供大人和長公子歇息，隨行人員也已安排材官都尉打理，請尚書大人放心。”
說罷，徐元喜退後一步，躬身做了向裡請的手勢。
鼓樂聲又響了起來。
大家一起上馬，隨著徐元喜及身後的材官都尉進了壽春。
到了府衙大門，王蘊忽又想起杜炅和孫泰二人，又向徐元喜介紹了一番，一起進了府衙。
穿過大堂，來到中堂。
徐元喜請王蘊坐了首座，上首是陳望，自己在下首陪坐。
杜炅坐在陳望旁邊，孫泰依舊是站在身後。
大家互相寒暄了幾句，道了一路勞乏辛苦。
陳望對這些場麵上的虛頭巴腦客套有些厭煩，心中想著的卻是這座曆史名城。
這可是壽春啊，戰國時期為楚國都城最後一座都城；
東漢末年袁術稱帝建都於此；
三國時期更是發生了著名的“壽春三叛”。
等他們說話間，陳望插空拱手向徐元喜道：“徐太守，小侄在京師既對壽春重鎮有所耳聞，甚是仰慕，初次到來想遊覽一番，不知可否……”
“啊，無甚不可，無甚不可，長公子想要遊覽壽春，末將當親自陪同。”徐元喜趕忙答道，又覺不妥，轉頭看向王蘊。
王蘊打了哈欠道：“去吧，昨夜正好未睡安穩，我也稍寐一會兒。”
杜炅急忙手指輕輕敲擊著桌案，孫泰忙在後麵躬身道：“正好在下也久慕這淮水第一重鎮，願陪同公子一起前往。”
陳望本不喜此人，剛要拒絕，隻聽王蘊揮手道：“去吧，去吧，你們年輕，我和杜道長就在此歇息了，彆誤了趕路時辰。”
三人起身，拜彆了王蘊和杜炅，一起出了府衙。
不多時，陳望、孫泰隨徐元喜沿著大道打馬揚鞭來到壽春北門，上了高大的城牆。
天氣晴朗，陽光和煦，灑在奔騰不息的淮水之上，波光粼粼。
陳望手搭涼棚，看見寬闊的灰藍色水麵上，漁船、客船、商賈貨船往來穿梭，白帆點點，如一塊巨大的江南白花藍布，鋪在淮北大地。
兩岸熙熙攘攘上下船的百姓，搬運貨物的民夫，收獲頗豐的漁民，一派繁忙盛世景象。
不由得讚道：“徐太守治下的壽春已是淮水最大港口了吧，如此繁華，物阜民豐，河清海晏，難得啊！”
聽到誇獎，不拘言笑的徐元喜臉堂上綻放出笑意，謙虛道：“一切仰仗太尉聲振寰宇，使敵不敢來犯，且他老人家朝乾夕惕，治理有方，得以兩淮地區安居樂業，路不閉戶，卑職隻是替他老人家看守而已。”
孫泰在旁並不多說話，也是四下裡眺望，似是心事重重的樣子。
陳望看到遠在西北方向有個二十餘丈寬闊的河流彙入淮水，兩水交彙的三角處有座小城池。
他饒有興致地抬起馬鞭指著城池問道：“徐太守，那是……”
徐元喜答道：“回公子，那是穎口要塞，旁邊為穎水。”
“哦……”陳望忽地想起了東晉史上，乃至中國曆史上最經典的一次以少勝多的戰役“淝水之戰”就是在這裡爆發的。
於是繼續問道：“淝水在哪？”
“在東城門處。”徐元喜手指遠處道。
“走，過去瞧瞧。”說罷，率先催馬向東城門奔去。
待來到東城門後，看到城外更是河流密集，水係發達之所在。
淝水由西北向東南斜著繞過壽春東城，淝水對麵有一片山丘，不是很高，最高處也略略高於壽春城牆。