日子重新變得平靜，李青鶴每天趕工嚴掌櫃家的單子，葉柔忙完家務專注繡手帕，李延寧每天早晨吃過早飯都會到葉家跟著葉明學射箭和拳腳功夫。
葉明的爹年輕時在鏢局當過鏢師，會些拳腳功夫。葉明從小跟著父親學。現在見李延寧有興趣，葉明便傾囊相授，不說彆的，強身健體也好。
學到辰時，李延寧回去跟著李青鶴學一些簡單基礎的木工技巧。
做飯時間，便圍繞在葉柔和薑氏身邊，每天撒嬌著讓她們做不同的麵點，想方設法啟發她們改良配方，做得更好吃。
下午便和李延蘭姐弟去打豬籠草、苜蓿草等回來喂雞鴨。打完草回來後便在自己的房間絞儘腦汁地畫現代的脫穀機設計圖。
這個時代沒有脫穀機，打穀子非常辛苦，若是能把脫穀機設計出來，對家裡又是一筆進項。
偶爾，葉明也會帶他上千霧山，教他一些在山裡做記號，辨認方向和打獵的技巧。李延寧學得津津有味。每天的生活都很充實。
日子就這樣不緊不慢地過去了。臘月中旬，開始下雪，天氣冷極了，李延寧慶幸這個時代已經有了棉花，不過價格還是比較昂貴。
李青鶴特地去鎮上買了新棉花，葉柔親手給李延寧做了一件新棉襖，穿著暖和極了。
臨近春節，家家戶戶都開始準備各種吃的、喝的。薑氏在做臘肉，楊芳華醃鹹菜手藝一絕，葉柔做了一些肉丸子。
葉明今天在河裡開冰撈到了幾條魚，在李延寧的啟發下，葉柔做出了魚丸，吃起來鮮美嫩滑又多汁，全家人讚不絕口。
李青鬆最近天天都去給人家殺豬，經常會拿些豬下水和大骨頭棒回來。楊芳華都會留一些給葉柔。
李延寧想到了鹵煮，其實鎮上也有一家鹵煮店，鹵的豬下水和五花肉，很受食客歡迎。但對於吃過現代鹵煮的李延寧來說就有些不夠看了，主要還是受這個時代的調料限製，尤其是沒有辣椒。
李延寧無比想念那種麻麻辣辣的味道，想念火鍋、串串香、烤肉……
年味在一天天濃厚，李青鶴兄弟給李大慶送年貨時，想順道請李青榆寫幾幅春聯。
每到春節，老李家都是人來人往，過年了村裡人都願意花些錢請李青榆寫春聯。
可李青鶴回來後不但沒拿春聯，臉色還很不好，非常不高興。
葉柔一問才知道，李青榆過完年還要去鎮上繼續讀書，李大慶和張氏賣慘，希望李青鶴和李青鬆兄弟繼續供李青榆讀書。
張氏甚至還說葉柔是看不上老李家，是故意等分家了才將方子拿出來賺錢。要是一嫁進李家就拿出來，那得多賺多少錢，李青榆要是有錢讀得起縣學，說不定早就是秀才了。
還揚言是葉柔自私自利，白白讓老李家損失了這麼多錢，甚至厚顏無恥地朝李青鶴索要因藏方子而損失的公中。
氣得李青鶴當場摔了杯子，直言他要是有錢也是送自己兒子去讀書，絕不會給彆人的兒子當牛馬使喚！
見李青鶴和李青鬆都沒答應，李大慶氣得大罵兩人不孝子。都分家了，老倆口還有臉說這種話，葉柔也氣得不行。
李延寧避重就輕地寬慰父母，說等自己識字了就能給家裡寫春聯了。李青鶴和葉柔直誇兒子懂事。
除夕夜那天，三家是一起吃年夜飯的。申時一到，三個女人就開始在廚房大展身手。
李青鬆最後一天殺豬時買了塊五花肉回來。葉柔原本是要炒肉的，李延寧見這肉著實漂亮，想到了紅燒肉，口水都快流出來了。
可李家人都是窮過來的，肉都很少吃，帶油的五花肉通常都拿去煸豬油，再和其他菜一起炒。
“娘，你現在要做什麼菜？”
“我要將五花肉裡多餘的油脂煸出來，然後做冬筍炒肉。”
“娘，你能將肉切大塊一些嗎？像鎮子上的鹵煮店一樣放在鍋裡咕嘟咕嘟地煮很久很久，又軟爛又香。”
“你是饞鹵煮了吧？”說著，葉柔還真切大塊了一些。
“娘，能再切大塊一些嗎？我怕姥姥眼神不好，夾不起來。”
“哈哈哈，你自己夾不起來還推到姥姥身上。”葉柔笑著滿足兒子的要求。
等煸炒出多餘的油脂後，葉柔想接下去要怎麼做呢？卻見李延寧翻出了糖罐，撒嬌道“娘，放糖，甜甜的好吃。”
葉柔想自從停了香酥糕，兒子已經很久沒吃過甜的東西了，顯然饞甜食了。
“行，那我加一點。”
葉柔將鍋裡多餘的油脂盛出，倒入醬油，黃糖，想了想鎮上鹵煮的味道，又加入了薑片、蒜瓣、桂皮和八角，翻炒一會兒後，盛到小鍋裡，再倒入清水，放小灶上小鍋燉煮。