玉奴一把摟住女兒的頭臉，眼淚就下來了，“孩子還小，再、再養兩年，夫君，求求你了。”
“今日正是桑女的十五歲生辰，及笄了，可以嫁人了，老娘當年這個歲數的時候已不知被糟踐了多少回！”秦秋月一把掐住玉奴的胳膊肉，獰笑，“小娼婦，彆給你臉不要臉。”
玉奴吃疼，臉色煞白，猶然不肯鬆手。
秦桑自己掙開了，站到晨曦最燦爛之處，盈盈一禮，嫣然淺笑，“拜見王伯伯，王伯伯萬福。”
王縣令把癡癡的目光從玉奴身上移開，挪到秦桑身上，笑道：“玉軟花柔，是個美人胚子，上得二三十歲上，熟透了，必是青出於藍勝於藍。”
秦鯤趕緊又問，“大哥在金陵城中長大，見多識廣，所見美人之中，可有勝過我家桑女的？”
王縣令把秦桑從頭打量到腳，又從腳一寸寸逡巡到臉蛋，斟酌道：“於鄉野之地，你這女兒算是價值不菲的寶貝了，拿到金陵城估價，也不輸秦淮花魁，但是賢弟，你要知道，那位現如今在英國公府做客的貴人是從紫禁城出來的，從小見過的美人車載鬥量，眼光自然是奇高的。”
“大哥，我心裡有數。”秦鯤下死眼盯著秦桑，道：“隻是好不容易沾大哥的光，得了這樁巧宗，總要一試才死心。”
“如此，把畫案搬出來吧。”
話落便開始四下裡逡巡合適的繪畫背景。
秦桑輕聲道：“爹，我聽你與王伯伯說話，那貴人既是從紫禁城出來的，想必見慣了大家閨秀，城裡千金，不若畫鄉村野趣的，譬如背著竹筐的采桑女，又譬如河邊浣紗的浣紗女？”
秦鯤心念一動，眉開眼亮。
王縣令聽了，撫掌一笑，道：“甚好甚好。”
“爹，那我現在就去換一身采桑女的裝扮來。”
“快去。”
王縣令就笑道：“好個嬌乖可人疼的丫頭，賢弟擎等著享福了。”
秦鯤笑道：“這都是老娘調/教有方，小時候也是個犟種，若非從小就長得粉雕玉琢，氣得人肝疼時早就一腳踹死了。”
這一日，秦桑一忽兒是素手摘桑葉的采桑女，一忽兒又是穿著湖水綠紗裙，勒著襻膊，露著雪白手臂的浣紗女，王縣令要她擺什麼樣的姿勢都乖乖甜甜的配合著，哄的秦鯤秦秋月母子倆笑的合不攏嘴。
到了晚間，共得兩幅滿意的鄉野美人圖，秦秋月破例讓秦桑多吃了兩口紅豆糯米甜糕。
深夜，秦桑玉奴母女兩個躲在床帳內低聲私語。
“娘，他們已是等不及要把我掛到魚鉤上了，趁著今日我把他們哄高興了，放鬆了警惕，明日徐老翁來買桑葉，我就藏在竹筐裡頭，隨著他拉的大板車出去了。”
玉奴渾身發顫，摟著秦桑越來越緊，帶著哭腔道：“你要牢牢記著，娘不叫玉奴，娘叫謝婉柔，是京城靖南侯府庶出的二小姐，我父親是靖南侯，嫡母是寧國長公主，生母姨娘叫杜妙娟，還有個同胞兄弟叫謝玉臨，府內稱呼二公子。你到得侯府門上，彆去大門，要拐到桂花南巷子走角門，守角門的老婆子是你親外祖母的人，倘若那老婆子還活著的話。”
秦桑被勒疼了，眼眶通紅，“娘，我一定會把你救出去的，你好好等我帶著外祖家的人回來救你。”
“隻要你逃出去了便好。”謝婉柔親親秦桑的發頂，喃喃低泣，“我不叫玉奴，我姓謝，謝婉柔，我不叫……”
秦桑驀地抱緊她顫的越發厲害的身子，悶聲哭道：“我娘是靖南侯府的二小姐，她叫謝婉柔，她不叫玉奴，我記著了，記著呢。”
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金陵城，英國