熾熱的玻璃溶液從熔爐中提取出來，倒入模子鑄造成平滑的玻璃板，成型後再次送入窯爐退火，以消除內應力，避免破裂。最終，它靜靜地等待著冷卻的降臨。
“恭喜殿下，可喜可賀，成功了！”
穀大用望著那片製作完成的透明玻璃，滿心歡喜地向殿下祝賀。
朱厚照輕撫著那晶瑩剔透的玻璃，手指間傳來的一絲涼意令他心生滿足。
工廠終於能夠正式運作，所有的努力都沒有白費。
“穀大用，你知道這批玻璃的用途嗎？”
“回稟殿下，第一批玻璃將用於溫室的建設。”
朱厚照早前已吩咐過穀大用，要搭建一批溫室，並招募了一些擅長溫棚種植的農民。他整理了《溫室蔬菜種植實用指南》，提前對他們進行了培訓。
負責溫室建造的工匠早已按照這位年輕主人的要求，建好了奇特的溫室框架，隻是尚未安裝屋頂。
據那位年輕的主人說，未來會用玻璃來覆蓋頂部。
今日見到這玻璃，工匠們無不驚歎，這如薄冰般的物質顯得極為珍貴，用玻璃作為溫室的瓦片，實在是奢華至極，富人的世界真是難以捉摸。
不隻是工匠，劉瑾、張永和穀大用也無法理解，這些玻璃稍加加工就能成為鏡子，一麵至少值一萬兩銀子。
不，不止一萬兩。以前拍賣會上的鏡子尺寸有限，而現在有了專門的玻璃熔爐，能製作出比人還要高的整塊玻璃。這麼大的玻璃做成鏡子，每塊的價格會是多少呢？
而且殿下不是隻建了一座溫室，而是整整十座，每座占地一分，十座加起來就是一畝地。
想到要在一畝地上鋪滿玻璃，劉瑾他們都不禁心痛。
朱厚照並不在意他們的想法，利用玻璃盈利是遲早的事，眼下最重要的是培育土豆和玉米。
自上次離宮回來後，朱厚照便找了幾位經驗豐富的老農學習農業知識，親自為土豆催芽。儘管劉瑾對殿下的新愛好感到好奇，但比起出宮遊玩，這無疑是個更好的選擇。
眼見一座溫室竣工，朱厚照便帶著幾位老農開始研究如何在溫室裡種植土豆。
朱厚照親自揮鋤挖坑，劉瑾等人怎能讓殿下做這樣的體力活，上前勸阻卻被他一腳推開。
劉瑾等人麵麵相覷，既然殿下執意要做，他們也不能閒著。試圖幫忙，卻被殿下訓斥，他們這些人伺候人還行，乾起農活隻會幫倒忙，遭到了朱厚照的嫌棄。
實際上，朱厚照自己做得也並非十分熟練，但他要表達的是他的決心。
我，朱厚照，大明的殿下，對溫室中的作物有多麼重視，你們必須明白。
有了高產且適應性強的土豆和玉米，大明的百姓應該不會再忍饑挨餓了。他要讓父皇知道，他所說的讓每個人都能吃飽飯，並非空洞的承諾。
夜幕降臨，朱厚照攜帶玻璃工坊新製的樣品返回東宮，準備給弘治一個驚喜。乾清宮內，弘治正目睹三位重臣激烈的辯論。戶部尚書韓文、兵部尚書劉大夏和禮部尚書張升已爭論了半個時辰。弘治聽得頭痛欲裂，這時通報傳來，太子殿下前來問安。弘治心想，讓太子參與政務也是好事，於是命太子入內旁聽。
朱厚照步入時，官員們正爭論得如火如荼，無人留意到太子殿下的到來。即使察覺，他們也假裝未見，爭執正酣，哪有工夫行禮，此刻絕不能示弱。弘治見太子進來，示意免禮，並吩咐太監蕭敬為太子搬來錦墊。
朱厚照理解弘治正在忙碌，安靜地坐在錦墊上，聆聽朝廷巨頭們的爭論，不，是商議國事。他稍作傾聽，便明白爭執的核心。錢！明朝北方的韃靼部和瓦剌部持續騷擾邊境，河北至山西的民眾深受其害。兵部尚書劉大夏請求朝廷撥款支付欠發的軍餉和安撫百姓的銀兩。河南遭遇罕見洪水，黃河泛濫，百姓流離失所，已有叛亂發生。戶部尚書韓文主張用錢賑濟災民。
而禮部尚書張升則顯得最為底氣不足，太皇太後即將迎來七十壽辰，明朝以孝治國，按照禮儀應隆重慶祝。弘治已向太皇太後提出簡辦，她也爽快答應。然而，按照韓文和劉大夏的提議再削減，太皇太後的壽辰會顯得過於寒酸，不如不辦，屆時還有藩王和外國使節會來祝賀。
三人各執己見，誰都不願退讓，但國庫的銀兩有限，分配不當，事情就會辦砸，責任重大，誰又願意擔這個責呢？吵累之後，三人把難題扔給弘治，讓他定奪。
朱厚照看透了，這三人爭論到最後，隻是把決定權交給皇帝。他說把錢給誰，如果給我的份額少了，到時候彆怪我辦事不力。朱厚照心中暗罵，這些朝廷官員都是老謀深算的狐狸，老朱家請你們來是解決問題的，你們卻把難題留給父皇。
弘治握著奏章，反複思量，隻能妥協，他心一橫，決定再次削減太皇太後的壽辰開支，優先滿足劉大夏平亂和張升救災的需求。
朱厚照聽到最後的決定，心中不滿。他前世是個孤兒，這輩子格外珍視親情，見弘治為了節省，連太皇太後的壽辰都要壓縮，覺得委屈了家人，於是出聲反對“若再縮減太皇太後的壽辰預算，豈不是讓那些前來祝壽的小國嘲笑我們。”原本打算勉強接受弘治提議的三位官員，沒想到太子在這個時候提出了不和諧的聲音。
“太子，不得妄議國事。”
弘治首先責備了朱厚照，好不容易平息了三位大臣的不滿，可不能因為太子一句話，又引起新的紛爭。
"太子深居皇宮，不曉民間困苦。可知你衣食所用，皆源於百姓？如今民眾生活艱難，太子是否心係黎民呢？"
劉大夏對弘治的妥協策略早有微詞，此刻聽太子竟質疑此事，便將怒火直接對準了太子。
"我大明以孝立國，本宮隻是想為太皇太後舉辦一場體麵的壽宴以儘孝道，難道儘孝也有錯嗎？"
朱厚照感到憤慨，這劉大夏怎麼如此尖酸，一句話就給他扣上了不關心百姓的帽子。
"太子不懂國家之事，老臣無意與太子深入討論。"