屋外的雪落得越來越大, 有一名侍從赴雪趕過來，代替有乃給白樞三人量冬衣的尺寸。
花楹朝屋外張望，沒有看到自己熟悉的人影, 不放心的問, “有乃姐姐呢？她怎麼沒回來？”
侍從恭敬的回答她，“有乃大人帶陰陽師大人去見馨子大人了, 暫時抽不開身。小巫女大人可以先休息，有乃大人說今天剩下的課程取消, 明天再繼續。”
“好的，辛苦你啦。”白樞點頭，替赴雪趕過來的侍從倒了一杯熱茶。侍從推脫, 神社上下有彆，按照規矩來說是不可這樣的。“不喝的話，就當暖手用好了, 一杯茶水而已，不用客氣的。”
“謝謝小巫女大人……”侍從這次沒再猶豫, 天寒地凍，有個暖乎的茶杯暖手心的確很好。
侍從沒有坐多久就起身離開了, 她還有許多事情需要忙碌。三人目送著侍從的身影走出院落，屋外是一片白茫茫的雪，壓低了光禿的枝椏, 皚皚沉沉。
“再過一段時間就是大晦日，馬上就要過新年了呢。”桔梗看著灰白的天空，不知道為什麼, 她突然有些懷念家人。半年過去，楓那個小女孩不知道有沒有長高，村子裡的人是不是都還好。
“是呀，大晦日的時候可以出門，花楹上次沒有看夠的集市，這一次可以好好的玩了。”白樞還記得上次與有乃花楹一起去集市時，下午突然落起了雨，打亂了原來的計劃。
花楹對那個時候記憶猶新，她點頭認真的說，“這一次大家要一起去，花楹還想和有乃姐姐一起去玩。”
“花楹的願望一定會實現的。”桔梗笑著加入話題。
“為什麼呢？是神明會實現花楹的願望嗎？”望向桔梗的這雙眼睛的神采太過簡單純粹，讓她一時間找不到話語來回答。
神明會實現人類的願望嗎？
她其實也不知道。
“神明會庇佑像花楹你這樣的好孩子，所有的善良都不會被辜負，美好的願望會實現。”白樞拿當初村子裡老婆婆的話語來回答她。
“真好！花楹以後也要做一個善良的人！像白樞、桔梗、有乃姐姐一樣溫柔。”
“好。”
*
馨子的院落裡。
有乃泡上了兩盞上好的茶，給坐在茶幾前談論正事的兩人放置好，起身行禮後退下，守在門口隨侍。
原本蜷縮的茶葉翻開於熱水中，揭開杯蓋隻覺得一陣清香沁人心脾。
“陰陽師大人，請喝茶。”馨子端坐在茶幾前，對眼前來自京都的貴客十分客氣。
“謝謝。”這次來千葉鎮的陰陽師是安倍家族的旁支，名字叫安倍聞三，他看起來不過二十出頭的年紀，在陰陽術上很有天賦，不然也不會被派來加固神社的結界。
安倍聞三舉手投足進退有禮，讓馨子對他的第一印象很好。
一盞茶沒有喝完，馨子就著品茶的間隙開門見山詢問他，“陰陽師大人這次過來是因為什麼事情？”
“前一段時間京都並不安定，貴神社的求助暫時被擱置下來，我們倍感歉意。安倍益材大人前幾日派我前來千葉神社加固結界，故而馬不停蹄的趕來了。”
安倍聞三這段話語說的兩全其美，先是說明自己為什麼會遲到後誠懇道歉，再表明自己接到指令後馬不停蹄的趕過來。讓人從其中挑不出任何錯處。
“希望京都一切都好，我等會就帶陰陽師大人去神社的結界處。”馨子倦於客套，近幾日發生的事情太多，她隻想快些解決潛藏的隱患，然後繼續去神堂禱告。隻有待在神堂裡，她的心才會有覺得安寧。
安倍聞三的洞察力很好，他看出馨子眼底深藏的疲憊，也不過多閒聊。他過來的時候，千葉神社依舊香火不絕，並不像是要落敗的樣子，為什麼身為千葉神社首座巫女馨子的神色厭厭？
喝完茶，馨子帶著安倍聞三前往千葉神社的結界中心。回廊走到儘頭，外麵落著雪，有乃遞給安倍聞三一把油紙傘，卻被他謝絕了。
陰陽師的靈力充沛，隔離掉落雪隻是隨手的事情，撐傘反而多此一舉。
千葉神社的結界中心有兩個，一個是禦饌津大人的神堂，另外一個是晝牙大人的神堂。前者為主，後者為輔。安倍聞三發現神社的結界雖然沒損耗，卻不見得多麼牢固，普通得像京都中陰陽師家宅的結界。
安倍聞三檢查了一遍千葉神社的結界後，轉頭詢問馨子。“這個結界是人為的嗎？”
“是的，上一次神社被妖怪入侵，我便帶領著通靈力的巫女設立兩道結界。術業有專攻，我們也知道設下的結界並不是很牢固，所以才想向京都的陰陽師大人求助。”
馨子將妖怪入侵過千葉神社的事情說出來後，安倍聞三的眼底立即閃過一抹不敢置信的神色。
“你說，有妖怪闖入神社來嗎？”千葉神社侍奉的神明是禦饌津大人，神社中怎麼可能沒有神力的庇佑？可如果有神力的庇佑，妖怪又怎麼可能闖進來？兩相矛盾的猜測，讓安倍聞三有種不太好的預感。
“是的，並且是惡妖。”在古時候，妖怪也分為兩種，惡妖與善良的妖怪，一些神明會允許善良的妖怪進入自己的庇護之地。來爭奪四魂之玉企圖傷人的妖怪，神力庇佑的結界是決計不會放他們進來的。
“怎麼會出現這樣的情況……”安倍聞三低聲呢喃，也有許多供奉神明的神社沒有神力的庇佑，可千葉神社以前出現過稻荷神的神影……屋外的雪又飄落下來，氣氛安靜了一會兒，安倍聞三眼角的餘光瞥見馨子臉上時不時流露出來的疲憊，他忽而明白了一些事情。
千葉神社現在已經沒有神力庇佑了，但在妖怪入侵神社前，千葉神社還是有神力庇佑的。如今消失的神力，就好比神明拋棄了她的信徒，馨子又怎麼可能好受。
事到如今，安倍聞三能做的補救莫過於，“我會儘我最大的力量來加固結界的。”
“辛苦陰陽師大人了。”馨子向他道謝。
“不客氣的。”安倍聞三搖頭，這本來就是他過來千葉鎮的職責所在。
安倍聞三著手準備修複結界，他身後，馨子目光複雜的看了他一眼。京都的陰陽師大多數都自帶傲氣，這名年輕人卻表現很隨和有禮。
要是陰陽師大人早點到來，冬日祭前一天的厄難應該不會發生？這個念頭隻在馨子的腦海一閃而過，很快就被否定。
神力在她們沒有察覺的時候，日漸消磨掉了，最近鎮上的惡妖頻繁，會出意外的可能性太多，追憶後悔也來不及了。
隻是，千葉神社裡那個身負四魂之玉的孩子，以後要怎麼辦呢？沒了禦饌津大人的神力守護，她們也沒有實力保護四魂之玉。
*
等安倍聞三修複好千葉神社的結界，已經是兩天後了。馨子還想請他多留幾日作客，被安倍聞三推脫了。
“今年大晦日過後，京都就要開始準備神使之約的選拔，我還要儘快回去幫忙。”
安倍聞三的話語提醒了馨子，讓她那雙帶著疲憊的眼驀地多出了幾分欣喜。她怎麼忘了這一件事！
京都每十年都會舉辦一次“神使之約”，挑選來自各地的優秀巫女，作為向神明禱告的盛典活動中的首席巫女。
“如果我沒記錯的話，這一次的神使之約是在兩年後嗎？”馨子問。
安倍聞三點頭，見馨子對這個話題感興趣，便繼續說下去，“不過巫女向來都是提前選拔，到時候會有人過來千葉鎮通知你們。”
神使之約並不是秘密，作為十年舉辦一次的盛典，京都每一次都準備得十分用心。就連陰陽師也需要參與其中，辟邪驅魔，為天下百姓祈福祭禮。
“我有一件事情想要拜托陰陽師大人……”馨子的聲音輕緩而又無比認真。
“如果是我能做到的事，自當儘力而為之。”
寒冷的冬風吹起了屋外簷下的鈴鐺，有乃守在門口隨侍，她聽見風聲與鈴鐺聲中，夾雜著馨子大人堅定的話語——
“我想要將千葉神社這一次的候選巫女提前送去京都，可以麻煩陰陽師大人你路上照顧他們一程嗎？”
安倍聞三聽完這句話後愣了愣，“現在離選拔的時間還早，至少還有半年的時間……”
“千葉神社被一些惡妖盯上了，我怕那些孩子不安全。傳聞中，妖怪與巫女的魂魄相融產生的四魂之玉，能夠淨化惡妖，也能增強妖怪的力量。有一名孩子背負了這樣的命運，現在沒有神力庇佑的千葉神社，對她來說並不安全。”
“如果是這樣的話，我可以先帶那名特殊的孩子過去京都，其他巫女並不著急。”安倍聞三想起自家家族裡的小孩子，頭大了三圈，他實在是沒有照顧小孩的經驗，要是哪裡疏忽了……還真不好交代。
“那幾個孩子都遭遇過惡鬼的襲擊，心思要比其他孩子敏感得多。單獨去一個人，我怕他們會因為之前的經曆多想。反正候選巫女遲早都是要去京都的，擇日不如撞日。陰陽師大人不必擔心，他們都是非常乖巧的孩子，絕對不會給你添麻煩的。”
在馨子一而再，再而三的勸說下，安倍聞三又念及千葉神社遭遇的變故，最後趕鴨子上架般的點下了頭。
因為答應了馨子要帶千葉神社的巫女一同前往京都的要求，安倍聞三不得不在千葉神社多停留兩三日。
而白樞等人，從馨子口中得知這件事情的時候，三人麵麵相覷，一時間都有些茫然。
“去京都嗎？後天就出發？”花楹喃喃自語，纖細的手指無意識的捏在一起，開始變得緊張起來。
“好突然啊……”白樞感慨了一句，他們昨天還在聽有乃講課，今天就被馨子大人告知即將前往京都的事情。
馨子的目光落在三個孩子的身上，對他們頗為不舍，卻還是揚起笑容安慰道，“京都是最繁華的地方，神使之約也是巫女最能接近神明大人的祭禮。大家不要害怕，那裡會比千葉神社安全很多，京都有許許多多優秀的陰陽師大人，妖怪不敢冒犯那裡的。”
“但是前一段時間，京都不是出現過一隻大妖怪嗎？”花楹口快，將疑惑很快就說出來。
氣氛刹那間變得沉默。
花楹後知自己失言，“對不起……馨子大人……我、我隻是想在千葉神社裡，和大家一起……”越解釋越亂，花楹的聲音低落下。
“這個世界總是會有妖怪的，京都雖然不能完全幫你們避免妖怪的襲擊，但比千葉神社要安全得多。那裡可是擁有許多強大陰陽師大人，有他們的守護，京都才能一直保持繁華。”
在這時候，安倍聞三的聲音從白樞三人的身後緩緩響起。
對於這一位最近在神社裡引起話題的陰陽師，白樞對他有些好奇，更準確的說，他對陰陽師這個職業無比好奇。
這位陰陽師大人的麵容很年輕，看起來不過二十出頭，穿著一身乾淨簡單的狩衣，頭戴白色的立帽。五官偏向俊朗的模樣，一雙眼睛看上去很神采奕奕。
“初次見麵，你們好。我是從京都過來的陰陽師，安倍聞三。”安倍聞三看著自己麵前的三個小孩子，才到胸口的高度，看起來比家族裡那群調皮搗蛋的小孩要大一些。雖然麵上沒什麼，心底還是有些發愁。
“你好，陰陽師大人，我的名字叫花楹。”
“我叫桔梗，請多多關照。”
“這裡白樞，陰陽師大人你好。”
安倍聞三看著動作一致低頭向自己行禮的三個孩子……果然和馨子巫女說的一樣乖巧。但是，家裡的孩子在長輩麵前也是乖乖的，等叔叔他們一離開，一個接一個的開始上房揭瓦。
“……”總之，現在後悔也來不及了，希望今後的相處能愉快。就算不行，到達京都後他的任務也就完成了，那裡的神社會接納前往京都選拔的候選巫女。
“正如陰陽師大人所說的那樣，大家去京都的時候不能任性，乖乖的聽陰陽師大人和神社的安排。”馨子最後叮囑了他們幾句。
看來去京都的事情已經成了定局，白樞三人也不再反駁馨子大人的決定。更何況，京都的確是要比千葉鎮來的安全。隻是，他們剛剛和千葉神社的眾人有了深厚的感情，又不得不前往另外一個陌生的地方，情感上多少都會有一些遺憾。
三人回去他們的院落收拾東西，各自心裡都帶著心事，一路上沉默不已。
白樞的東西很少，他來到這個世界的時候就是孤兒，衣服基本都是巫女服，還有一套泛舊的櫻粉色和服，是村子裡的老婆婆送給他的。
小玩意不多，有花楹塞過來的，也有有乃給他們編織的頭繩。白樞不愛戴飾品，這些小玩意也整整齊齊的收藏在櫃子裡。
白樞的手指從櫃子裡拿出一件又一件的小東西，直到視線裡出現那一支狐麵糖人。
隨著時間的流逝，狐麵糖人的樣子因為糖塊的融化，變得有些模糊。白樞避開了糖漬，小心翼翼的將它從櫃子裡取出來。
現在，他馬上就要去京都了，不知道還會不會見到那個人……不，更準確的來說，應該是大妖怪。
甚至連告彆的話語都來不及和他說，思念蔓延到心底，白樞看著狐麵糖人出神。直到桔梗在屋外敲門，告訴他有乃姐姐過來了，白樞才回神過來。
“知道了，我這就出來。”
放下那支糖人的時候，白樞驀地發覺自己似乎把那個名為“玉藻前”的狐妖放在了一個特殊的位置。好像比任何人都特殊，他是不一樣的，隻要回想起來依舊是清晰的記憶，具體是什麼感覺白樞也說不清。總不能是抽卡的雛鳥情節？
有乃過來的時候，手裡抱著三件剛剛趕工做好的冬衣，前幾日給他們量身定製的衣服，今日總算是完工了。