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2016年12月26日，東京郊區，老年公寓。
“昨天聖誕節時井上還和我們說說笑笑，怎麼今日就不在了？”
“井上本來就有心臟病，年紀大了腿腳不方便，一個激動便能輕易失去生命。”
“唉，也是可憐啊，如果有兒女在身邊就好了。”
“就算有了兒女也無法避免。去年搬來的川崎先生不就是有兒有女？生了一場病後被三個子女嫌棄，誰都不願意來照顧他。”
“所以說，人啊，還是要靠自己。”
神原愛紀帶著助手趕到公寓時，正好見到老人們聚集在井上的門口交談，每個人臉上都是兔死狐悲的傷感。
“啊，有人來了。”
有人說了這麼一句，一名一直待在屋內的花甲老人來到他們麵前。
“是NK事務所的人嗎？”
神原愛紀適時遞上名片：“我是NK事務所的神原愛紀，這位是我的助手杉山奏。”
花甲老人看了一眼名片確認無誤，“井上已經等候多時了，請進。”
周圍老人們讓出一條通道，花甲老人領著他們進入房內。
屋內陳設簡單，乾淨整潔。往生者井上直仰躺在客廳中間，雙手捂住胸口，一雙眼睛死死閉著，兩道眉頭糾結在一起，表情十分難受。
結合老人們的言論，不難看出，井上直的確是因為突發心臟病去世。
冬日氣溫較低，井上直距離死亡到現在不足24小時，故屋內除了濃烈的酒味外，沒有彆的氣味。
花甲老人是井上直的鄰居兼好友，他是第一個發現井上直死亡的人，也是第一時間撥打NK事務所的電話要求派人過來進行納棺的人。
沉穩可靠，與其他老人形成鮮明對比。
從花甲老人的口中神原愛紀也了解了井上直的生平。
井上直，男性，69歲，單身，無兒無女，五年前搬來這棟公寓，有家族遺傳心臟病。12月25日，也就是昨日，與公寓的老人們一起度過了一個熱鬨的聖誕節。
23點回到家中，次日清晨六點被鄰居發現。
“這家夥雖然脾氣古怪，卻是一個老好人。當年如果不是他精心照顧我，我不會活到這個歲數。”花甲老人感慨道。
“這棟公寓大部分都是獨居老人，有時候你幫我一把，我幫你一把，日子就沒有那麼難過了。”
“但是……就如井上一般……”花甲老人哽咽：“我們……終究都會走上這一步。”
神原愛紀對此有所感觸，她是孤兒，被親生父母在大雪天拋棄，是年過半百的養父母在雪地發現了她並帶回家撫育。後來養父母年紀大了，在她讀高二的一個晚上雙雙離去。
日本老齡化嚴重，老人人口比例高達28％，居世界第一。在如此窘境下，老人們為了報團取暖也無可非議。
神原愛紀恭敬彎腰：“接下來請交給我們。”
“拜托了，請讓井上走的體麵些。”
“當然。”
神原愛紀將工具箱打開，讓杉山奏去打盆清水。杉山奏在洗漱室接了盆水後往外走，剛踏出洗漱室，視線落在門口的老人們身上。
老人們並未散去，而是牢牢占據著門口，身體挨著身體，頭挨著頭。每個人都伸直了脖子往裡看，一雙雙混濁的眸子中全是好奇與恐懼，雙腳粘在原地不肯踏入屋內。