都說燈下看美人，風荷寡淡的臉也在暖黃色的燈光下顯得清麗幾分，一曲罷，放下琵琶。
槐序靠在椅背上，身形放鬆，輕撥腰間金算盤，道：“你祖籍西北？我聽你咬文嚼字間帶一些不同於吳越方言的音調，你怎麼到這裡的？”
“是，奴家是天水人，至於我怎麼來到這裡的。”
風荷掩唇輕笑，神態平和，娓娓道來：“我把自己賣給人伢子，跟著人伢子來到江南的呀。”
“自己……賣自己？”
風荷點點頭，她的聲音很溫和，說起自己的前半生就像是母親悲憫自己孤獨的、正在遭受苦難的女兒。
“很奇怪嗎？長兄要娶妻，奴家早晚會被他們換婚或賣掉——賣給男人、人伢子，有什麼區彆？就算是死了也要賣給彆人配冥婚，若是出錢夠多奴家怕是要被活埋呢。”
“他們生奴家不過是意外罷了，女孩兒在他們眼中不去一條狗。”她輕描淡寫說出足矣令天下大多數父母戰栗、痛斥的話。
慧能低頭輕誦佛號，在安靜的房間分外明顯，槐序在桌底悄悄踩了他一腳，讓他閉嘴，用眼神示意風荷繼續。
風荷無聲笑笑，繼續道：“賣了奴家，全家就有飯吃了。可奴家不服，他們希望我死，隻給了我一口飯吃卻盼望我為他們當牛做馬。”
“與其這樣，還不如去奴家自己提早下手，或許能爭取一線生機。所以奴家把自己賤賣了出去，錢還給他們算還了生養的恩情。”
“前朝賦稅、連年天災，逼得百姓走投無路。奴家不想死，挨餓的滋味不好受。”
“奴家還記得小時候偷摘的榆錢，真香啊，肚子被填滿的感覺真好啊。”
“賣給人伢子不外乎幾種——做大戶人家的丫鬟、入青樓、當童養媳······奴家不夠機靈、長相不美、身子又瘦弱，當大戶人家的三等灑掃丫鬟都被主家嫌棄，說像主家不給奴家吃飽飯一樣，唉，真是百無一用。”
她自己都輕笑出聲。
“奴家隨人伢子輾轉多地，身邊的女孩兒越來越少，好看的、身份不好說的，賣去青樓，青樓也分三六九等啊。”
“資質好、長相美兼之年齡小的，就做了揚州瘦馬、西湖船娘……啊，汙了貴客的耳朵，實在不該。”
歸舟微微低頭，不知想些什麼，慧能閉眼默念佛經，槐序抿抿唇，道：“不必如此，繼續說吧。”
“有造化的，被人買走做了妻妾，賣進高門大戶做個丫鬟，也是好去處。不好看的，賣做童養媳、粗使丫頭，多是些下九流的行當。”
“下九流能吃飽也算不錯。有衣穿、有食吃就是奴家小時候最大的願望，如今這樣，已然是奴家的造化，奴家心滿意足。”
“那年媽媽來挑人，奴家上前抱著媽媽的腿哭求，媽媽心軟花了二百個銅板買我回去做粗使丫鬟，替姐姐們掃屋子、買點心……有幸見過行首幾次，當真是牡丹傾國色啊。”
她的神色迷醉，感歎那位行首的好顏色，像是陷入一場經年的美夢，不願醒來。
“