橘子想起來了，自己被對方狂追的那一日，正準備吃第二隻小魚……在對方眼裡，大抵是違背貓界法律了！
可它是東道主呀，憑什麼連它也管？說到底還是神經！
橘子在心底痛罵奶牛貓時，忽然聽貞儀好奇地問：“橘子，是你偷偷告訴它們，此地有人布施鮮魚嗎？”
嘴巴裡咬著根鮮嫩的魚腥草，枕臂躺在席子上，翹著二郎腿的王元眯著眼睛道：“二妹妹，你這話就不了解橘子的為貓了，要我說，它一定是這麼跟野貓們說的——”
王雲說著，作勢清了清嗓子，一手橫於身前，如戲台上的官老爺一樣轉了轉腦袋，拿威風倨傲的語氣道：“本大善貓橘員外，雇一長工在此漁業，特設流水席宴請鄉親！”
貞儀笑了起來，“長工”王者輔搖頭附和道：“苦哇……”
蹲坐在王者輔腳邊的“監工員外”橘子甩著尾巴，不給王元一個眼神。
這河邊一幕，被隔壁府中的錢家小姐瞧見，畫作了一幅畫，在中秋那日，送給了貞儀。
錢家小姐名與齡，字九英，比淑儀小一歲，比貞儀長六歲，她和淑儀在同一家閨塾裡讀書受教，又因兩家是鄰居，女孩子間常有走動。
錢與齡已故去的祖母是有名的書畫家，她在書畫上也極有天賦，今年不過十一歲，筆下丹青已具雛形。
錢與齡很喜歡貞儀，貞儀也很喜歡這位愛說愛笑的九英姐姐。
中秋，貞儀得贈畫一幅，錢與齡與淑儀近來在學作詩，便玩笑著讓貞儀為畫“題詩”一首。
五歲的孩童如何做詩，不過笑鬨而已，但貞儀卻煞有其事地果真作了首童趣詩，郎朗念道：
【大父持竿溪邊釣，
招來花貓七八個。
橘子兢兢監工坐，
唯見長兄睡大覺。】
錢與齡與淑儀愣了一下後，對視片刻，都不由笑起來，錢與齡更是笑得腰都直不起了。
這首詩很快在王、錢兩家傳開，人人都讚小貞儀靈秀聰慧，王者輔更是誇了又誇，親自把著貞儀的手，將那首孩童詩題在了畫上。
楊瑾娘聽說那些對女兒的誇讚也很歡喜，王錫琛也道女兒有讀書作詩的天分。
唯有王元因此挨了頓打。
動手的是王錫瑞：“豈有此理……你五歲的二妹妹都會作詩了，你這逆子還在睡大覺！”
王錫瑞打罷，去尋父親訴苦。
老爺子寬慰他：“既不是做學問的料，也不必勉強……腦袋空空，日子輕鬆嘛。”
王錫瑞：“父親，昨日兒子考他功課，不過是考了首長歌行，問他一句‘少壯不努力，老大徒傷悲’前一句是甚麼，您猜他怎麼答？”
王者輔倒也有些吃驚了：“這也答不出麼？”
王錫瑞痛心疾首：“隻是答不出，痛快認了也就罷了，可他絞儘腦汁卻答——俗話說得好！”
王者輔沉默了片刻，捋了捋胡須，似在思考祖墳上是不是出了什麼問題，末了歎口氣，也不再強行寬慰長子——腦子空空本沒什麼，但空到這般地步，他通常也是建議打的。
於是，當晚王元又挨了一頓。
屁股開花的王元，在床上趴到第三日，忽然跳起來去追橘子，一路狂奔追到園子裡，橘子火速爬到樹上躲避追殺。
王元一手捂著屁股，一手指向橘子，痛斥橘子放走了自己最喜歡的一隻畫眉鳥。
橘子倍感冤枉，它才不是要放走，它本打算吃掉的！
趁王元不備，橘子跳下樹去，直奔寄舫書屋，去尋貞儀庇護。
王家的日子吵鬨又平靜，秋去冬藏，幾場雪後，很快又來到了一年立春。
嶄新的六歲貞儀偷偷慶幸，去年沒過五歲生辰，果真有用，盧媽媽好像忘了要替她纏足的事了。
然而孩童世界裡的“災難”，總是毫無預兆突然降臨。
正月中，小雨節氣如期而至，貞儀還未來得及起床時，就被橘子吵醒了。
貞儀睜開眼，橘子如臨大敵地朝她叫著。
貞儀坐起身，透過開了一扇的窗子往外看，隻見阿娘正站在院中與盧媽媽說話，而盧媽媽手中赫然捧著一疊白布。