德風亭不遠處，寄舫書屋內，臨窗處側坐著一道身影，正是淑儀。
大太太，三太太以及楊瑾娘也都在，她們不時望向亭中的少年，輕聲說些什麼，淑儀時而畏羞地低下頭，卻又不敢讓儀態有失。
再三猶豫，淑儀鼓起天大的勇氣，悄悄轉頭，隔著半開的雕花窗，望向德風亭中。
和風習習，楊柳依依。
恰是淑儀望去的這一眼，那亭中的少年人也轉頭望了過來，四目在深春中相遇，二人都愣了一下。
春分，初候，元鳥至。
元鳥，燕也。
一隻燕子飛來，穿過二人的視線交彙處，如春日裡的雷光劃過，叫人驟然醒了神，忙都收回視線。
不多時，淑儀跟著母親和兩位伯娘從書屋中行出，遙遙地，向德風亭的方向無聲福身一禮。
那少年和他的父親立即抬手還禮。
少年施禮間，遠遠看到女孩子藕色的裙擺，邊沿處繡著清雅的蘭花，行走間仿有花香，倒不知那花香是真是幻了。
待淑儀同母親走遠，少年才慢慢直起身。
大太太一行人經過假山旁，瞧見了躲在後麵的王元幾人。
大太太瞧見兒子，雖未有出聲發作，但眼中已然狠罵了一頓，回頭看了眼德風亭，忙抬手驅趕——讓客人瞧見了像什麼話呀！
王元撇撇嘴，很覺委屈，小聲嘟囔：“若非父親不準我近前，我何至於偷看啊。”
想他也是儀表堂堂，偏父親覺得他拿不出手，生怕他毀壞家門形象。
被驅趕的王元隻能領著弟弟妹妹離開，橫豎看也看完了。
橘子卻朝著截然相反的方向跑去。
貞儀小聲急喊：“橘子！”
橘子改跑為走，慢悠悠地抬起毛茸茸的尾巴，優雅地走進了德風亭。
它又不像王元那樣拿不出手。
它可是貓。
家中有貓，是會讓人高看一眼的——在現代就是這樣的。
但橘子做的事卻讓人不太能高看一眼，它優雅地走過去後，來到那少年人身邊，抬頭嗅了嗅他的衣袍，而後又低頭認真去聞他的鞋靴。
少年人下意識地後退兩步。
王錫琛怕驚擾到客人，抬手將橘子驅趕。
相看大師橘子跳出亭子，飛快地跟上貞儀。
橘子不討厭那個少年，對貓來說，不討厭已是很高的評價了。
但橘子討厭數日後登門的那位老太太，那是少年人的祖母。
那位小老太太隻差將淑儀從頭到腳打量了一遍，待淑儀到她跟前行禮時，她握住淑儀兩隻手，輕輕拍了拍，視線先看罷淑儀的耳垂，再看顴骨、鼻唇，末了落在淑儀裙擺下的雙足上，於是眉開眼笑，滿口稱讚著。
雖是稱讚，但橘子聽來很是厭煩，但在場的大家都跟著露出笑意，包括淑儀，低頭含羞一笑，像是得到了最光彩的認可。
楊瑾娘看向站在董老太太身邊的貞儀，眼底現出一絲惆悵。
客人走後，董老太太與三兒媳婦說：“溫家倒也很好，女子低嫁不是壞事，最要緊的是日後能夠敬重淑儀……他們爺們兒都說，那溫家的哥兒，是個很不錯的苗子。”
溫家固然也是做官的，那少年人溫以衡的父親，乃是金陵城江寧縣的縣令，但本家清貧單薄，是初入官場不久的人家。
相比之下，王者輔曾官居府尹，數十載間，家中門第已養出書香底蘊，而淑儀的父親也任著縣令之職，若非王者輔被罷官，這門親事是決計不會考慮的。