在南宛，有那麼一個地方，山清水秀。那裡生活著一幫人，曆經幾代守護著屬於自己的世界，他們似乎不問世俗卻又深陷其中。
桃花澗，一個佇立於江湖卻又與朝堂有著千絲萬縷聯係到地方。桃花澗前身本是南宛第一代君王秘密練兵之地，後朝堂穩固，便將這的兵力悉數撤走，又將這塊地當做禮物送給輔佐自己打下江山的夥伴，那人心不在朝堂，漸漸將桃花澗發展成了一個江湖門派，收徒弟，發展營生，一代傳一代，隻是無論時代怎麼更迭，桃花澗總和朝堂有著密切聯係，像個隱形的王侯，在朝堂有需要的時候不遺餘力出手相助，從無異心。
顧卿煙，她目前是桃花澗的四姑娘，掌管著桃花澗暗衛訓練場石門。
她的母親本是南宛的雲鸞長帝姬，十年前因一起事故從此退出朝堂與顧卿煙的父親，也就是當時桃花澗的二爺顧寧隱居這桃花澗中，那時顧卿煙已是個半大丫頭。
桃花澗除了顧卿煙還有三位主事的，現今桃花澗穀主胥少霖是原穀主千花羽的徒弟，彆看一天天在桃花澗猶如閒雲野鶴，可頗有幾分睿智和手段，掌控著桃花澗各大命脈，在顧卿煙眼裡他是強大的後盾，隻要有他在，天塌下也無所畏懼。
二爺宗越，本就出生於醫學世家，年少卻遇家道中落幸得顧寧夫妻出手相助，爹爹已成太醫院院首，而宗越無心做官便上山潛心修研醫術。
還有一三爺百裡墨，原是一孤兒在路邊雜耍，被老三爺邢冥看中贖了身，帶回了雨花樓，傳其一身本事，練得一身好武功。桃花澗向來能人輩出，這三位爺如今各擋一麵不僅各有所長，武藝更是不用說。
顧卿煙雖說與三人比還差那麼一點，但也不是拿不出手，不然石門那個專練暗衛的地兒怎生各個都服她。就像顧卿煙她師傅千花羽說的“你一女孩子家，先能自保便好，其他的有你三個師兄呢。”
因此便教了顧卿煙輕功和暗器，偏生顧卿煙自帶傲氣，學透了輕功暗器後，還像自個兒爹學了用毒，想想夠用了，那些打槍棍棒劍什麼的也就不學了。
桃花澗發展也有幾代了，生存的營生慢慢便也多了，平日裡胥少霖的經商買賣南邊幾乎遍布，北方也偶有幾家。
宗越不時四處遊曆一路行醫一路收集些藥材或是顧卿煙要的製毒原料。
百裡墨接手了雨花樓，這是酒樓的外包裝，各路消息的集散地，有人來這打探消息有人來這尋求答案，都要付出相應的報酬。
向來最為自在的便是顧卿煙了，因著還有母親身份的關係，顧卿煙和宮裡人依舊保持著聯係，有時那些人不方便做的事，顧卿煙倒不介意幫他們一把，當然也要報酬，就好比今天這事——
顧卿煙來朗江有幾天了，今天是朗江的畫舫燈節，夜幕降臨，水麵上一艘艘畫舫掛起燈，豎起旗等待著今天的遊人。江水對麵有一酒樓，二層圍欄處，顧卿煙已用完晚膳細細品著清茶，一男子身影而至，拱手道：“主子，一切妥當。”
此男子名叫北溟，是顧卿煙身邊的第一護衛，也稱幽靈，除此外還有十二名護衛，稱幽靈衛顧卿煙出行除了帶一貼身侍女素心便是這十三人隱於暗處隨時聽命，其他三人亦如此。
顧卿煙放下茶杯，望向遠處，如今入了秋，有風吹來，也有些微涼，吹起顧卿煙的發，便清楚看見那戴著麵具臉，麵具做工精細，半麵具半流蘇，主要遮住顧卿煙右半邊臉頰，顧卿煙撥了撥額前青絲，說道：“不急，先看看畫舫遊行。”
那是畫舫燈節的前戲，遊人登船前裝飾畫舫會先繞江麵遊行，後麵跟著的便是可遊玩的畫舫。一會兒的功夫，遊人開始陸續登船，畫舫點上燈，有旗飄在下方的便是可交互的畫舫，以詩會友或是以酒會友就看遊人自己了。
沒旗子的畫舫便是私人畫舫了，大可靜靜享受著這風景，靜謐的夜遊。顧卿煙的目光落在離自己不遠的地方，看著那人上了一私人畫舫後，這才理了理自己的衣裳，帶著自己的人也上了一私人畫舫。
而被顧卿煙盯上的那一畫舫，裡麵坐著的是右督察禦史袁釗袁大人，這袁釗行至此處是因家中老祖母將過八十大壽，袁釗特意告了假攜妻兒回平城給老夫人過壽去的，這兩日路過朗江，其女袁茵聽聞有畫舫燈節，覺著新鮮便想留下來玩玩，夫妻兩見時間也尚可，托了人雇下一畫舫，此時袁茵正坐在一旁看著沿途的風景，夫妻兩也在談笑著，似乎誰也沒覺得有什麼不對。
突然外麵一陣喧鬨，袁茵尋聲看去，原是一雜耍班子在畫舫船頭表演了起來，袁茵好奇，便去了船頭看，袁夫人叮嚀了幾句就隨她去了。
嬉鬨聲漸漸停止，一陣琴音傳進了袁夫人的耳裡，時有時無，旋律有那麼一些些熟悉，便問袁釗：“老爺可聽見有琴聲？”
袁釗閉上眼細細聽來，是有一陣琴聲伴著風傳來，又靜靜聽了一會兒道：“有些像南嶺的曲子。”
南嶺是袁夫人的故鄉，自嫁於袁釗後，袁夫人便幾乎沒回過故鄉，這一曲若有若無的曲子，倒是勾起了那一抹思鄉的情。