青州王陳宴聽見她用甜蜜的語調，吐出浸著毒汁的問候，並不惱怒，溫聲細語：“還要多謝女郎救命之恩，讓宴撿回一條命。”
他身姿若竹，舉手投足之間茲有一番貴氣，溫吞的聲線帶著奇異的韻律，不疾不徐。
“你這樣通身氣派，真叫人不敢相信你從前是個馬夫，”她湊上前聞他身上的味道，好半晌才捏著手指不情不願的承認：“連閹人身上的那股臭味也聞不到，真是奇了。”
這青州王從前是禁廷裡的內侍，也是官宦人家的後代，因父輩犯了重罪被賜宮刑，成了禁廷內一名閹奴。
起初他在被分去刷恭桶，後來不知怎麼扒上了總管太監，被分到孝純皇後宮中，被她另眼相看。
孝純皇後還是妃子時，便是贏危母親最大的敵人，陳宴身為閹奴還一副清高樣，贏危還沒成為冷宮的老鼠前，找到機會就要欺辱他，以此為樂。
他喜歡跑馬，上馬時不愛踩著矮凳，便讓陳宴給他當腳蹬子，彼時贏危事高高在上的龍子鳳孫，陳宴便是跪在塵土裡，任貴人踩著脊背被踏進泥裡的一粒沙。
但他確實有幾分手段，靠上了孝純皇後這顆大樹後，聽說他專替主人做些鏟除異己的臟活，又或是做了孝純皇後的入幕之賓。
老皇帝越發昏聵的那幾年，竟任由他一個閹奴當了兵馬都統，趁著天下大亂時立下赫赫戰功，成了贏朝開國以來都從未有過的異姓王。
贏危死了，他都活的好好地，當他慈悲知名遠揚的青州王。
大抵這人真有幾分本事，是天賜的王侯良相的種子，將貧瘠荒涼的青州治理的十分富庶，大開商路發展貿易，金銀財寶如流水一般湧進青州，又以一人之力使青州免受戰火波及。
“女郎想殺我？”他問道。
女郎捧著他傷痕滿布的手，那都是他還不能被稱為人時，被踩進塵土裡刮，又或是養馬時傷的。
他順從的將指尖藏著的刀片放進她掌心，女郎順勢拍拍他的腦袋，誇他：“真乖，我不僅舍不得殺你，還要送你一場富貴呢。”
“雖然你狼心狗肺，不僅助樓應鐘取道青州奇襲皇城，還派出殺手要置我於死地，是個背主的閹奴，理當碎屍萬段拿去喂狗。”
“但我不能殺你，不僅不殺你，我還要助你。”
帝後爭鬥不休，青州王一向仁慈為民，贏危被殺時他冷眼旁觀，是因為青州王認為他暴虐無常，不配為天下之主。
派出殺手要置小春於死地，是因為他認為妖女魅上惑主，人人得而誅之。
他一介閹奴，倒成了手持利劍，審判他人功過的聖父了。
小春卻知道，他與孝純皇後那些往事並不是無的放矢。
陳宴恨孝純皇後，自然也見不得妄圖成為孝純皇後第二的她，同樣是泥地裡打過滾的人，她若僅僅憑著一張臉就能攪得天下大亂，不擇手段走到今天的陳宴又成了什麼。
青州王望著燈下女郎那張芙蓉麵，在心裡默默惋惜他派出的刺客沒能將她殺了，今日見了她，陳宴心知自己絕無可能再對她下手了。
他托著女郎無暇的雙手，理智短暫地戰勝了情感，勸她：“皇帝與皇後兩虎相爭，今日你斷我一臂，明日我便廢你一枚棋子，朝堂上局勢混亂，天下太平不過數月，女郎如何忍心看著紛爭再起。”
“皇後已經有孕，女郎如何能冷眼看著他們夫妻相殘。”
聞言女郎古怪的笑了：“孝純皇後弄權時可想過會民不聊生？老皇帝耳目閉塞一味享樂時，可想過豬狗一般的百姓？你像畜生一樣苟活於宮闈中時，怎不去問問他們？”
“我能豬狗不如的苟活到現在，彆人怎麼就不行了？”
青州王默然，麵前的人胸中充斥著仇恨和憤怒，這憤怒如岩漿般滾滾流出，所到之處寸草不生、寸土不存。
她早已經瘋了，青州王想。
樓應鐘不該留她的性命，他留下的不是一個活著的女人，而是一柄沾滿了劇毒的利刃，她將會張牙舞爪、毫不留情地刺穿每一個試圖掌控她之人的胸膛。
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青州王並未多做停留，傷情稍好一些，便帶著手下離去。
秋葉飄落時，皇後分娩在即，女郎終於踏上回皇城的路途。
她精簡車架，留下了大部分宮人，不同於來時的浩浩蕩蕩，行裝簡便的出發了。
皇帝送來的那隻鸚哥兒倒是被帶著一起回宮，純金打造的鳥籠被掛在車簷的一角上，晃晃悠悠的，毛色鮮亮的鳥兒張著嘴不知疲倦的喊著：“小春、小春。”