滿腹心事，輾轉反側，她一夜沒睡，腦中翻來覆去地在想一個問題，究竟是愛情太過苦澀，還是本就算她活該，愛上了一個她不該愛的人。
次日，蘇鶯鶯神色懨懨地進入明德堂，陡然聽見四下都在議論昨晚金霖場畫舫遊湖，顧劭與楚月清遊船敘談，言笑晏晏，獨處一整晚，佳偶天成，幾多般配。
先生入室講學，出乎意料的，他沒再傳經授道，反而提了一點為人處世的道理。
全程，蘇鶯鶯都兀自陷在自己的情緒中，直到先生念了好幾遍她的名字，蘇鶯鶯這才回過神來，彼時先生已經來到她的身邊，一雙銳利的，仿佛能看透人心的眸子盯著她，言辭平淡地問她：“蘇盈，你來說說，究竟何為自尊，何為自愛。”
先生意有所指，許是想到日前白成玉自殺的悲劇，身為明德堂教書育人的長者與前輩，他終是有所介懷。
蘇鶯鶯緊張到手心出汗，提筆在紙上作答，先生瞧見她寥寥幾筆的短文，雖位卑身賤，卻仍有自己的堅守與方向，一時連連點頭，對她頗為稱讚。
而蘇鶯鶯自始至終都不敢抬頭看，先生說她是個自尊自愛的好姑娘，蘇鶯鶯愧不敢當，她惶恐甚至是驚懼，與顧劭的關係猶如抵在她頸間的鋒刀，在這一刻，她是真的害怕了，想退縮了，她永遠想做先生眼裡的好弟子，母親眼裡的好女兒。
她千不該，萬不該，和顧劭扯上關係。
書講到一半，外頭有人來明德堂喊人，叫得是白成玉的名字。
白成玉的死，消息封鎖的很好，沒有大肆宣揚，除了明德堂內的子弟，外頭的人還不知道白成玉已經去世的消息。
金霖場畫舫遊湖，歡宴日夜不散，白成玉生得好，金霖場開宴時，她時常在畫舫內做女侍，能與去畫舫上走一遭，與中州府的貴人們一室相處，不知羨煞多少人。
現如今，她死了，那這個位置便空缺，急需人填補。來尋人的那名侍者也是這個意思，人沒得突然，畫舫那頭又著急要人，所以這侍者的意思是就從他們明德堂的女子中選一人暫做替補。
堂內討論得熱烈，畢竟顧劭在那裡，沒有誰不願意近距離一睹中州府少主的風采。正當堂中女子在為誰該去去吵得不可開交的時候，有一人道：“徐昶可是也在那條船上呢，你們確定要去？”
徐昶此人在中州府聲名狼藉，平日裡遊手好閒，最以捉弄欺負女子為樂，那雙手上不知沾了多少紅顏熱血，若是被他盯上，那幾乎這輩子都完了。
白成玉當初進畫舫是頂替上一個被徐昶折磨至死的女修，因著白成玉背後是江旻的緣故，徐昶待她也算客氣，雖有戲弄，不過比之他往日的行徑，倒也像是毛毛雨一般不值一提。
一想到進入畫舫，卻要跟在這種人身邊伺候，即使再想見顧劭，大家也不得不思量其中的利弊。
和顧少主說不說的上話那是不確定的，可是被徐昶戲玩，那是一定的。
大家都不願意去，你看看我，我看看你，忽而堂中一片寂靜，所有的目光不由自主地落在了蘇鶯鶯的身上。
有人道：“我看不如讓蘇盈去吧。她是個啞巴，做事又小心謹慎，依我看是最適合進畫舫的姑娘。”
眾人沒有異議，蘇鶯鶯不知其中險惡，就這樣稀裡糊塗地被帶入了金霖場內。
剛踏足此地，蘇鶯鶯便油然而生一股震撼，依湖而建的亭台樓閣，雕龍畫鳳，琉璃瓦白玉柱，廊簷全由各類靈石打磨雕刻而成，日光灑下，七彩的光輝刺得人睜不開眼。這金霖場中的湖，遠遠地望不見儘頭，一艘長十二丈高越有八丈的