從上午等到下午，張桂枝家始終沒人出現過。喬岩有些著急上火，搜查令已經到了，要是真竹籃打水一場空，他要對此次行動負完全責任。
不能再等了。
喬岩把孟文亮叫過來道：“孟隊，張桂枝有個女兒在建設南路幼兒園，麻煩你帶人過去側訪一下。一方麵確認身份，再確認下有沒有到校。行動要隱蔽，千萬不能打草驚蛇。”
兩個小時後，孟文亮回來了，得到的情況是張桂枝女兒今天壓根沒上學，具體什麼原因老師也不知情。
到了晚上，張桂枝家依然黑燈瞎火。孟文亮提出疑議道：“張桂枝是不是還有彆的住處，或者已經離開了夏州市？”
喬岩心裡慌亂，表麵鎮定地道：“一切皆有可能，再等等吧，我想她一定會回來的。”
孟文亮和方經緯沒有多言，畢竟他們是協助辦案的，一切聽從他指揮就行。簡單碰頭後，各自回房間休息了。
到了傍晚的時候，天空劃過幾道閃電，緊接著由遠及近傳來振聾發聵的雷聲，密密匝匝的雨點隨之而來。很快，整座城市籠罩在黑暗之中，瓢盆大雨遮擋住了視線，也給喬岩心上蒙了一層灰。
一直到淩晨，張桂枝家猶如這天色般黑暗。喬岩呆呆地坐在窗戶前，麵若冰霜，心如死灰。
這是他職業生涯中最煎熬的一次，讓他不得不懷疑直覺，看來，過於高估自己了。現在又能怎麼辦，已經在童偉麵前信心滿滿誇下海口，誓要對蔡小虎采取措施。眼前看，僅僅掌握的一條線索也要中斷了。
情緒低落之時，最害怕的就是孤獨。以前辦案都有人陪同，有什麼問題可以共同扛著，如今他獨立辦案，連個說話的人都沒有。
一開始，喬岩想著讓王雅參與進來，後來想想還是算了，不想讓對方受到牽連，不管好與壞他一個人承擔。
對於他而言，成與敗似乎都沒什麼好下場。成了，得罪了蔡小虎及背後的利益集團，將來極有可能遭受瘋狂地打擊報複。敗了，在丁光耀麵前形象一落千丈，甚至在金安老百姓麵前都抬不起頭。人們會以為他保護包庇的十惡不赦的蔡小虎。
就喬岩而言，何嘗不是一次豪賭。賭贏了，給自己人生寫下濃墨重彩的一筆，同時也賭贏了金安的未來。賭輸了，職業生涯就此狼狽結束，換來的，是無儘嘲諷和挺不直的脊梁。
喬岩從他父親那裡繼承了堅韌品質，越是在逆境中越要咬牙前行，越是遭遇挫折越不妥協氣餒。有時候，往往在最後一刻咬緊牙關挺過去，就能看到希望和轉折。
在自我暗示和激勵後，喬岩不知不覺睡著了。在夢裡，他夢到蔡小虎露出野豬般的獠牙衝著自己哈哈大笑，突然掏出一把槍，衝著自己砰地一聲，子彈穿過了胸膛，喬岩甚至能感受到那灼熱和刺痛，迅速向全身擴散……
他自己問自己，到底在堅持什麼，是理想，是生活，還是未來，或許都不是。