“我來給將軍送藥膳粥，可以清熱敗火......”
本想多為食盒裡的藥粥美言幾句，把功效細細薑給他聽，但抬眸看著他，薑沅卻一時心慌意亂，想好的話都拋到了九霄雲外。
乾巴巴說完一句，便不知再說什麼，隻好尷尬地停下了話頭。
裴元洵垂眸看了她一會兒，側身讓到一邊，道：“進來吧。”
慎思院的正房，薑沅來得次數有限，裴元洵離府這大半年，她還沒來過一次。
現在看去，房內陳設半點未變，牆邊劍架上放著一把入鞘寶劍，在悠亮的燭光下，刀鞘泛著清冷的光澤，劍架旁是一張四方桌案，兩把簡潔的太師椅擺在兩側。
不過，淺黃色的桂花蜜茶放在桌上，清甜撲鼻，卻分毫未動。
薑沅站在門檻處，疑惑地看向裴元洵。
“無事，晚間隻飲了幾杯。”他沉聲道，嗓音聽起來有些暗啞。
薑沅點點頭，向前走了幾步，把食盒放著桌子上。
藥粥尚有餘溫，她小心揭開粥罐上的蓋子，看了眼，不由意外地愣住。
這粥煨得太久，又沾上夜間的寒涼，幾乎成了一罐漿糊，聞起來也不複原來的清甜，而是怪怪的。
薑沅尷尬地抿了抿唇，一下子手足無措起來。
“怪我，竟然把粥煮成了這個樣子......”
話未說完，裴元洵已經坐下，骨節分明的大手伸出，一下將粥罐提到了自己麵前。
他拿起調羹，一言未發地喝起粥來。
薑沅不好意思地坐在另一側，纖細的手指不安地揪著繡帕，悄悄抬眼，近距離打量著他。
半年征戰，他清瘦了不少，膚色比以前深些，呈現出一種健康的小麥色。
看他神色平淡得大口吃粥，薑沅既滿意又忐忑。
滿意得是，這粥看上去不怎麼樣，他卻絲毫沒有嫌棄的意思，忐忑得是，他也許是因為照顧她的自尊心，硬著頭皮咽下的。
目不轉睛地看了他一會兒，薑沅輕咳一聲，輕聲道：“將軍，味道如何？”
“尚可。”
尚可就是味道不太好的意思了。
身為妾室，擔負著照顧將軍的任務，她卻做得不好。
薑沅窘迫得紅了臉，輕聲道：“那我明日再重新給將軍煮一些。”
裴元洵垂眸看了她一眼，動了動唇欲言又止，複又低下頭去喝粥。
過了會兒，薑沅定定神，道：“將軍，這粥裡放了金銀花，可以清熱祛毒。我聽將軍嗓子有些啞，想是上火腫痛，隻要連吃三日這粥，或者喝些金銀花茶，便可好了。這幾日飲食要注意些，最好吃些清淡的食物，不要吃容易上火的煎炸燒烤之物。”
裴元洵抬眸沉沉看了她一眼，默然頷首。
一碗粥很快見了底，薑沅也適時地起身，拎著食盒跟他道彆。
“將軍早些歇息，我回去了。”
裴元洵看了一眼外麵濃重的夜色，“可有丫鬟陪你？”
薑沅點點頭：“玉荷在外麵等我。”
說完，提起裙擺跨過門檻，向院內走去。
剛走了幾步，裴元洵卻邁出正房，三兩步追到了她麵前。
薑沅微微一愣，停下了腳步。
朦朧月色下，裴元洵的臉龐還是往常那般清冷沉著不苟言笑。
薑沅怔了片刻，不由想到，他特意追出來，難道是另有安排，告訴她明日不必再來送了？
既是這樣，她便聽他吩咐，不送了便是。
還沒等她開口，突聽到裴元洵沉聲道：“明日我會宿在木香院。”
薑沅怔了怔，反應過來，一下子又羞慚又窘迫。
以往將軍住在府邸時，隻有每月初一、十五、二十五才會到木香院來，明天卻不是這些日子......
薑沅攥在袖底的手悄然握緊，玉白無暇的臉難為情得紅到了耳根。
裴元洵撂下這句話，便沒再說什麼，隻朝外看了一眼。
那是一個讓她早些離開慎思院的眼神。
薑沅抱著食盒，逃也似得快步走了出去。
回去的路上，薑沅一直腳步匆匆，似乎後頭有什麼洪水猛獸追來似的。
玉荷奇怪道：“姨娘，將軍不是喝了你送的粥了嗎？你跑什麼？到底出了什麼岔子？”
薑沅放緩腳步，悶悶呼了口氣，
是出了岔子。
按照以往，將軍隻有每旬休沐時才會在木香院歇息，這次她來送粥，將軍定是以為她彆有心意，所以才告訴她，明日要在木香院就寢。
當初她落水被將軍救下是意外，但旁人卻不信，將軍府依然不乏她心機深沉、狐媚勾人的謠傳。
因為將軍納了她，靈芝恨她，陸老夫人不待見她，而二爺有樣學樣也想納一房妾室，所以鄭氏也遷怒討厭她。
現在將軍剛回府，她便迫不及待地去慎思院送粥，還不巧被靈芝撞見。
傳出去，又成了一樁她勾引將軍的鐵證。
看著薑沅糾結變幻的神色，玉荷頓時明白了。
她暗暗替姨娘高興，道：“姨娘管那群勢利虛偽的人做什麼？一群不要臉的玩意兒！靈芝可比姨娘進府早多了，若是將軍要納她早就納了，將軍分明對她無意，她哪來那麼大臉怪罪姨娘？還有那二房，二爺要納妾，又關姨娘什麼事？管不好自己的爺們，隻管柿子挑軟的捏，專找姨娘撒氣！”
說話間，已經到了木香院。
看薑沅一直默然不語，玉荷轉身關緊院門，壓低聲音勸道：“依我說，姨娘貌若天仙，就去勾引將軍怎麼了？隻要將軍常宿在木香院，姨娘想辦法早日為將軍誕下子嗣，有了孩子做依仗，以後才能在這個府裡站穩腳跟，再不被人欺負！”
勸慰的話說完，薑沅定定看著玉荷，直看得她不安地眨了眨眼睛，才緩慢而堅定地搖了搖頭。
“玉荷，今日你說的話，我隻當從未聽過，你以後也休要再提。”
誕下子嗣的事，根本不用去想，將軍還未娶正妻，怎可能允許庶子庶女先降生？
玉荷不高興地撅起了嘴：“姨娘為何不讓我提？姨娘就是太老實，若是生下了孩子，將軍還能不認不成？”
隻有誕下子嗣，木香院才能徹底揚眉吐氣，她們主仆才有出頭之日。
薑沅抿緊了唇，看著她道：“你若是覺得跟著我沒什麼前程，我可以向老夫人求情，把你調到彆處去。”
玉荷嘴一撇，兩行淚珠劈裡啪啦落了下來。
先前她染了風寒，拖了好些日子也不見好，府裡擔心她這是會傳人的瘟病，打算把她扔出去自生自滅，若不是姨娘配了一劑治病的方子，親自給她熬藥治好了她，她現在還不知是什麼處境。
玉荷拿袖子抹眼淚，哭著道：“我再不提這個了。除非我死了，否則姨娘休想把我趕走。”
薑沅安撫地摸了摸她的腦袋，輕歎口氣，“不管彆人怎麼看我，我都要遵循自己的本心行事。若是我一心為了在後院立足，用不光彩的法子誕下子嗣，即便有了依仗，將軍又會怎麼看待我？”
薑沅頓了頓，有些說不下去。
裴元洵是保家衛國的大將軍，對她有救命的恩情，她是敬仰感激他的。
他是人人稱頌的大將軍，她隻是將軍府的奴婢，無論身份還是地位，她與他都有著雲泥之彆。
身為他的妾室，她應遵從他的吩咐，恪守將軍府的規矩，替他在殷老夫人麵前儘孝。
她也會按照老夫人的要求，在將軍回府後，及時噓寒問暖，送湯送藥，儘好服侍他的本分。
如此，她就算儘職儘責，對得起自己那份月例了。