薑沅有些不好意思，但她這個月的月例還沒發，沒有多餘的銀錢，隻好抱歉地笑了笑：“等下次手頭寬裕了，再給你補上。”
婆子嘟囔著：“那姨娘可彆忘了！”
婆子走了後，整個院子更顯寂靜。
暮色漸漸籠罩，秋風卷起一地落葉，木香院寒冷寥落。
薑沅在廊簷下靜靜站了會兒，心頭逐漸湧上一股不好的預感。
就在她打算出去找玉荷時，吉祥院的慧兒咚咚小跑著走了進來。
慧兒四處打量一番，確認木香院隻有薑沅一人在，才壓低聲音開了口：“姨娘，你總算回來了，老夫人要把玉荷發賣出去，現在她被關了起來，明日就要被人牙子領走了！”
宛如一記重重雷擊，薑沅意外地愣住。
片刻後，她才聽到自己有些顫抖的聲音：“玉荷犯了什麼錯？”
慧兒小聲道：“姨娘，我告訴你，你可彆說是我說的！你娘家那個表哥做人牙子生意，給二爺送了個小娘子，二爺養在外頭，被二奶奶發現了，二奶奶可氣壞了！那天，二奶奶在木香院門口指桑罵槐，玉荷不服氣爭辯了幾句，二奶奶狠狠甩了她一巴掌！玉荷那會兒正抱著罐蜜茶，那茶不小心撒在地上，二奶奶沒看清滑倒跌了一跤......老夫人認定是玉荷衝撞二奶奶，故意把茶潑在地上，害得二奶奶早產！幸虧二奶奶母子平安，不然玉荷早被打死了！”
薑沅拚命咬緊了唇，手指有些發顫。
原來賈大正所謂的跟二爺做生意，竟是這樣的生意！
鄭金珠到木香院指桑罵槐並不讓人意外，可她滑倒早產，明明是自己不小心，並非是玉荷的錯啊！
但事情的起因過程並不重要，誰對誰錯也不重要，老夫人最在意的是她的兒女子孫，隻要老夫人認定是玉荷的錯，那就全都是她的錯。
薑沅心頭鈍痛不已，眸底一片酸澀。
說到底，事情還是因她而起，玉荷一腔忠心出頭維護她，結果卻是受她牽連！
慧兒不敢耽誤自己在吉祥院的差事，說完便急忙離去，走之前她還道：“老夫人說了，誰都不許為玉荷求情，各人有各人的命數，玉荷的命就是這樣了，姨娘且想開點吧。”
慧兒走後，薑沅定了定神，起身去往慎思院。
玉荷和她一樣，都是簽了賣身死契的奴婢，老夫人把她發賣給人牙子，那些人牙子都是貪財重利的，薑沅簡直不敢去想，玉荷還會被輾轉賣到哪裡去。
她知道自己人微言輕，去向老夫人求情沒用，她隻能試著去求一求將軍。
興許，看在她儘心侍奉的份上，將軍願意幫她一次。
到了慎思院，開門得是東遠。
他看著滿臉急色的薑沅，道：“姨娘有什麼事？”
薑沅道：“我想見將軍一麵。”
東遠瞥了一眼院外的方向，支支吾吾道：“姨娘，將軍不在。”
薑沅：“將軍還沒回府嗎？”
東遠不自在地摸了摸頭，實話實說道：“沈老夫人和沈姑娘到府裡探望二奶奶，將軍現在在花廳裡和她們說話。”
原來是沈姑娘來了。
薑沅抿了抿唇，輕聲道：“你去忙吧，我在外麵等將軍回來。”
東遠想說幾句話，又不知該說什麼，將軍不在，他也不能隨意請姨娘進來坐等，隻好乾巴巴地笑了笑，自己回院子裡去了。
天色很快黑了。
薑沅站在院外甬道的拐角處，這裡背著風，不那麼冷，如果將軍回來的話，她也可以第一眼看到他。
冷風倏忽吹來，枯黃的樹葉打著旋兒飄下，薑沅下意識低頭攏了攏衣襟，再抬頭時，聽到了一男一女交談的聲音。
男子的聲音低沉磁性，是將軍的，她聽得出來。
女子——薑沅循著聲音的來處望去，待看清來人後愣了一瞬，隨即折身快步躲到甬道的拐角處。
裴元洵與沈曦並肩緩步向慎思院的方向走來。
距離不遠，薑沅可以隱約聽到他們的話。
“將軍，幸虧金珠母子平安，老夫人又添一孫，實是喜事。”
“嗯。”
“隻是那丫鬟著實可惡，竟敢出言不遜，衝撞主子，老夫人心善，處罰還是太輕了。”
“哦，依你之見，應該如何？”
“少說也得重重打一頓板子再發賣出去，對這種奴婢不能手下留情。再者，拿這丫鬟作筏子以儆效尤，以後府裡的奴婢下人自然會服服帖帖，再不敢不敬主子。”
“唔。”
原來沈姑娘和將軍是這樣的想法。
薑沅死命咬住下唇，默默攥緊了袖底的手。
院門吱呀一聲開闔，談話的人一起走進了慎思院。
薑沅站在外麵怔怔看了會兒那緊閉的院門，良久後，拖著無力的雙腿，慢慢向木香院走去。