瑞恩：“之前你嚇唬我們要在森林裡搭帳篷過夜,還說林子裡的棕熊會摸到帳篷外麵。”
邁克隨口回答：“那是我沒想到要帶著兩個小屁孩，要不然我真去搭帳篷了。公路就是人類生活區域的延伸，熊也會尋摸著過來的。”
“前麵有岔路口。”
邁克停下車瞧了一眼路牌。
左邊的路荒涼無比,通往伊拉鎮。
右邊的路好似撒了煤灰，通往寂靜嶺。
“我們該走左邊。”邁克判斷道。
車開向左邊的時候，瑞恩心中有股預感,他臉朝右側望過去，對麵的馬路上站著身穿藍紫色衣服的女孩。白霧茫茫，遮住了她的身影。
一刹那,瑞恩對上她的眼睛,某種感應不斷延展、開始連接，海浪般的黑泥在精神中翻湧滾動,衝向平原。
——有人在呼喚他，他該去右邊。
薩特伸手拉住了瑞恩,提醒道：“不要把頭伸出窗外，這樣危險。”
瑞恩立刻坐回原位,那塊寫著寂靜嶺的生鏽路牌在視線中漸漸遠去。
兩旁的樹木急速倒退，汽車拐彎開到大道上,過了一小時左右，前方就出現黃色的路牌,上麵有著大大的提示語“小心坑洞”。
薩特一拍腦袋：“我想起來了，這塊地方有大大小小的坑,有次我調皮，摔倒在裡麵爬不出來，是鄰居家的叔叔把我救上來的。”
邁克挑眉道：“過度開采導致地麵塌陷，看來我得提起百分百的注意力。”
車子四平八穩地駛向伊拉鎮。
瑞恩注意到深灰色的馬路上出現點點綠色——雜草突破水泥和瀝青肆意地生長，一隻甲蟲停留在草莖上。
天上的雲彩遮住太陽,今天的氣溫有點低。
走在街邊的人三三兩兩，裡麵看不到幾個青少年。
為了表達禮貌，邁克攜帶禮物登門拜訪老約翰，他可是提前就和老人說好要來取材的。連續敲門幾下，對方過來開門了，出現的是一位老人，兩鬢發白卻腰板挺直。
瑞恩發現老約翰的左手綁著繃帶吊在胸口，臉上胡子拉碴，眼底帶著青黑，走起路來步子也沉重。
邁克：“很抱歉這個時候上門，你的手臂受傷了？”
“沒關係，”他笑著兩個小孩說：“歡迎來到伊拉鎮，小家夥們，快進來吧。”
老約翰將三人引至客廳。棕色的沙發上放置了深黃色的靠墊，矮桌的邊緣有些毛糙，桌上放著兩三瓶酒，有股淡淡的酒香味飄在空中。
瑞恩心中默默嘀咕，他很難想象一個手臂受傷的人還去喝酒。
老約翰坐下，眼裡流淌著愁悶，他麵朝家問道：“我看過你寫的《迷案》、《鰻女》等，裡麵的怪物可怕而真實，據說是改編自你的親身經曆？”
邁克聳聳肩：“它們是現實生活的一部分，隻不過加上我的幻想作為調味劑。”
老約翰的聲音沙啞，就像砂紙在摩擦木頭：“有趣的幻想。”
邁克向老人表達自己的來意，拿出了本子和筆，一邊詢問一邊記下重要信息，以便整理成素材。
老約翰咳嗽幾聲，沉悶地講述起礦場的背景：“鎮子倚靠的那座山是黑山。大約在1870年，有幾位探礦者來到黑山附近，那個時候還沒有伊拉鎮的存在。
他們勘查到黑山中存在大量煤礦，於是聯合當時一家礦業公司共同開采，如此安穩50多年，人員越來越多，伊拉鎮的雛形出現了。挖到中心位置時，發生了嚴重的坍塌事故，多名礦工被活埋死去，礦井封存。
直到1959年，礦業公司把黑山的開采權賣給了維蘭德能源公司。”
“等等，你是說五月礦難的幾十年前就發生過一起礦場事故？”邁克停下手中的筆，確認道：“在黑山一共發生了兩次礦難，這也太危險了。”
“是的。維蘭德能源公司拿到開采權後，決定重新組織礦工開采煤礦。之後的事情你也知道，1983年發生了五月礦難。”
說到這裡，老約翰神色惆悵。
邁克點點頭，有條不紊地邊想邊說：“我之前借閱過當時的新聞報紙還有影像記錄，他們都提到一點，那就是黑山發生了塌方和爆炸。直到七月，救援隊和消防隊才清理出一部分入口。
煤礦燃燒產生的有毒氣體和複雜的地形讓人難以挖掘，政府想辦法撲滅了火焰，黑山煤礦的開采自此以後就全麵停止。”
老約翰喉嚨裡冒出一連串的咳嗽聲，他的塵肺病或許永遠好不了。
邁克注意到眼前老人的不舒服，隨即勸道：“我覺得您需要休息一下。”