杭州城，武林門內原杭州織造府的宅院裡。
楊金水一身道袍，頭發挽了個發髻，爽利地站在院子中間。
兩位管事是此前在杭州織造府跟了他七八年的老人，又被請了回來。看著楊金水四十歲不到，已經花白的頭發，心中感慨了幾句。
“老爺，按照你的吩咐，臨街的院牆全部拆了，改成了商鋪。靠運河碼頭那邊，拆了改成倉庫。這麼一來，織造府隻有此前的一半。
再分出一部分作為東南剿倭糧餉統籌處的杭州行辦官署，老爺，你住的地方隻剩下以前的四分之一了。”
“是啊，老爺，這也太窘迫了些啊，與你的身份不符。”
楊金水提起衣襟，在石凳上坐下。
“有什麼不符的？我現在隻是糧餉處的會辦，非官非民，有什麼身份。”
“老爺，你可是皇上和世子...”
楊金水揚起右手，阻止了管事的話，“這些話不要說了。我現在孤身一人，這麼大的院子夠用了。”
一位隨從在院門口稟告。
“老爺，寧波越興行，杭州富春行，蘇州德悅行的東家和掌櫃們都到了，在行辦中廳裡喝茶候著老爺。”
“都來了。吳管事，楊管事，我們走吧。”
“是。”
進來行辦官署中廳裡，楊金水拱手先致歉：“讓三位東家，三位掌櫃們久等了，抱歉，實在是抱歉。”
楊金水態度誠懇，說話和氣友善，讓人如沐春風。
可在座的六人卻不敢有絲毫怠慢。
“楊會辦客氣了。”
“楊會辦公事繁忙，我們等一等無妨。”
他們臉上堆著笑，嘴裡說著話，心裡卻十分警惕緊張。
“吳管事，楊管事，你們都認識的。”
“認識認識，吳管事和楊管事，都是三吳商界有名的鐵算盤，我等是久仰大名。”
六位賓客都有嘴無心地恭維了兩聲。
“坐吧！都坐著說話。上茶，上今年剛到的秋茶。”
“是。”
喝過一巡熱茶，楊金水又開口了。
“最新的邸報，諸位有看到嗎？”
六人麵麵相覷，一位東家遲疑地問道：“請問楊會辦指的哪份邸報？”
“內閣奉聖諭，六百裡加急，著胡兵部將勾結倭寇、引兵犯境的蘇州張家、吳家，嘉興楊家，昆山林家，寧波顧家這五家，悉數拿下。男丁斬立決，家眷流配邊關，家產抄沒。
胡兵部接到聖諭後，立即遣兵把這五家分彆拿下，預計十天後，在杭州、寧波三地的菜市口，把五家男丁一百一十五口，悉數斬殺。首級傳檄東南。
咱家說得，就是這份邸報。”
中廳鴉雀無聲，有幾位東家和掌櫃忍不住搽拭額頭上的汗珠。
冬天，天氣寒冷，他們卻覺得像是坐在火爐子裡，內外皆焚，汗流浹背。
“這等無君背國之人，殺了是大快人心啊！二十年，倭寇亂我東南，軍民死傷數以十萬計。居然敢勾結倭寇，引兵犯境，多少人恨不得生啖其肉啊！”
楊金水的話平和直白，卻讓在座的六人心裡發毛。
楊金水揮了揮手，“這些是朝廷大事，我們想操心也操不上，不如關心一下我們的生意。”
“對，對，楊會辦說得對！”
三位東家、三位掌櫃紛紛出聲附和。
“皇上有心整飭，原本要將海商專營權收起來，隻授予興瑞祥、德盛茂、聯盛祥這三家。還是世子殿下幾經勸說，陳述利害，皇上才會在興瑞祥三家之外，再賜下十張海商專營權的牌照下來。