“各位老先生，胡部堂、高部堂、黃部堂，請！殿下在紫光閣等著諸位。”陳矩在值房門口請道。
高拱黑著臉站起來，跟著大家一起進西苑。
他神情有些沮喪。
上半年他派出二十四位得意門生，聲勢浩大地去兩淮查鹽政。當時氣勢搞得十足，有好事者還叫它為二十四天罡出京入淮，定可一舉蕩滌清澄鹽政。
結果不到三月，二十四人回來了二十一人，不僅人折了三位，還隻帶回來四十七萬兩銀子，跟打發叫花子一樣。
去時有多高調，回來時就有多狼狽。
自己和二十四天罡在朝野和東南一時間成為笑話。
太子殿下接著出手，直接派出海瑞、王一鶚、徐養正三駕馬車。
尤其是海瑞，赫赫威名啊。
朝廷明詔傳到揚州，十大鹽商惶惶不可終日，終於慌了手腳。
到了高郵以北張家溝，居然有水匪劫船，意圖殺官。
這樣拙劣的伎倆，怎麼對付得了福建、江西屍山血海裡殺出來的王一鶚。
他先趕到淮安，把漕督撫標營兵馬全部裁換一遍，從新軍營、東南陸戰營調了一批骨乾過去，又從附近衛所選調了一批精銳。
然後虛虛實實，嚴陣以待，布下口袋就等不法之徒入甕。
三駕馬車還沒到揚州，利令智昏的鹽商們先送上一份大禮，把一份天大的把柄送到三位欽差手上。
人家正愁沒有借口，你倒送上門去。
於是鹽商背後的人也急了，冒出一樁江匪在江防營眼皮子底下，竄入運河，跑到江都城，滅了大鹽商田家滿門。
而韓友卯是張家溝劫船殺官的幕後主使者。
接到消息後，高拱實在很無語。
在這三人麵前，是你能滅口就可以滅口的？
接下來又是振武營兵變。
這個關頭，還敢玩鬨餉？
你真當海瑞海青天、王一鶚王魚鷹是白叫的嗎？
伱們是嫌他們手裡的把柄還不夠多是吧！
自己要是鹽商和他們背後的人，非得被這群豬隊友活活氣死不可。
但是高拱回過神來，猛地發現這裡麵有玄機。
揚州那群鹽商，還有南京城裡那些人，再蠢也是有限度的，裡麵多少還是有聰明人。
從這一係列事件發生來看，都過於巧合了，仿佛有隻無形的手在操控著一切。或許，揚州鹽商和南京那些人都很納悶，怎麼就發生這些事情的！
誰在幕後操控，搞出這麼多往鹽商和南京那群人背後捅刀子的事？
高拱眼睛往前麵的徐階瞟了兩眼。
江南世家與揚州一江之隔，手能伸得過去。
鹽商在朝堂大佬們眼裡，就是一群替彆人保管財物的肥羊，難對付的是他們背後的人。南京勳貴和百官算是其中一夥。
徐階和江南世家積極摻和，多半是想廢南直隸，設江南布政司，這對他們有好處。
但是這一串的事，跟他們行事風格又不像。
大開大合，很像此前世子黨的作風。
高拱的目光在胡宗憲身上轉了一圈，心裡有數了。
碼得，沒錯了，楊金水在上海啊！
高拱終於明白自己為什麼在兩淮鹽政上铩羽而歸。
自己沒有太子殿下能折騰啊，暗地裡一套招數下來，揚州鹽商和南京勳貴們，已經是砧板上魚肉。
跟著大家一起進到紫光閣主閣裡，徐階帶頭，領著李春芳、陳以勤以及胡宗憲、高拱、黃光升給朱翊鈞行禮。
“臣等拜見太子殿下。”
“諸位先生請起。賜座。”