蔡茂春穿著一身青袍官服，頭戴烏紗帽，從轎子裡鑽出來，仰頭看了一眼牌坊上的匾額，那是宣宗先帝的題詞——“太學宮”。
真是叫人懷念，那些仁德明君、敬天法祖，群賢輩出、眾正盈朝的好年代啊。
蔡茂春掃了一眼，看到同科狀元丁士美跟張四維、王遴等人走在一起，春風得意，趾高氣昂。明明看到了自己，卻故意裝作看不到。
聽說他通過王遴，攀上了高拱的高枝，成了朝中三大勢力高黨一員，已經走上一條青雲之路，跟自己這個孤魂野鬼截然不同。
倒是嘉靖四十一年的狀元申時行，帶著榜眼王錫爵、探花餘有丁以及同科郜永春等人，走了過來，對自己這位嘉靖三十八年的榜眼行禮。
“學生見過前輩。”
“諸位客氣了。”
看著他們的背影，蔡茂春有些羨慕。
嘉靖四十一年這幫人，蒸蒸日上，因為前三甲誌同道合，齊心協力，進而把他們這一科凝聚成一股繩。
人一多，心一齊，聲音就響亮了。
那像自己這一科，一盤散沙。
正想著，嘉靖四十四年進士沈鯉、許國等人仰首挺胸地從路的那一邊，走進了太學宮。
前麵的前輩還占據高位，後麵的晚輩已經咄咄逼人，前有虎後有狼，仕途艱難啊。
蔡茂春一抬頭，看到潘晟、曾省吾和王篆三人在前麵走著，心頭一動，撩起官袍前襟，緊走幾步，走到他們旁邊。
“學生蔡茂春見過老師。”
“蔡某見過三省前輩，見過汝文兄。”
“哦，華秋來了。”潘晟和藹地點點頭。
三人以潘晟官階最高，是為南京國子監祭酒，現在被召回京城，在禮部任閒職。
資曆最老，嘉靖二十年進士，更巧的是，跟張居正一起，做過嘉靖三十八年的殿試閱卷官。
那一科殿試，會元蔡茂春的卷子被潘晟看中，點了出來，不知為何呈到禦前後，隻被先皇嘉靖帝點為二甲第四名。
但不管怎麼說，蔡茂春能勉強叫潘晟一聲老師。
曾省吾是嘉靖三十五年進士，現任都察院右僉禦史，是張居正的同鄉。
王篆年紀比蔡茂春要大，卻是嘉靖四十一年進士，現任吏部郎中，也是張居正的同鄉。
他們三位，是以張居正為首的楚黨中堅。
曾省吾和王篆也拱手回禮：“華秋兄/華秋前輩。”
“老師，今天太子把六品以上京官召集到太學宮，所為何事？”蔡茂春問道。
潘晟微笑著搖了搖頭：“吾等也是一頭霧水。”
蔡茂春繼續說道：“此事有些突然，前所未有，學生等人是不知所措。”
潘晟意味深長地說道：“新朝新氣象，大家要慢慢習慣。”
看到蔡茂春甚是恭敬的樣子，潘晟知道他因為入贅趙家，被同僚們看不起，仕途艱難，比他晚一科的王篆都跑到他前麵去了。
王篆已經是吏部郎中，蔡茂春還是個工部員外郎。
偏偏蔡茂春除了入贅之外，文采、才乾、品行其實都是一等一，至少在潘晟心裡，比同科狀元丁士美要強。
心裡頓時生起憐憫愛才之心。
“華秋原籍福建福州？”
“是的老師。”
“福建地靈人傑啊，不僅有華秋這樣的大才，還出了卓吾先生這樣的大家。”潘晟感歎了一句，“卓吾先生新近右遷為太常寺少卿，華秋身為同鄉，沒有去登門祝賀？”
蔡茂春心頭一動，連忙答道：“回老師的話，學生有去卓吾先生府上祝賀，隻是當時李府賓朋滿座，學生一時找不到空隙與卓吾先生多攀談幾句。”
潘晟搖了搖頭，“華秋啊，這樣可不行。卓吾先生這樣的大家，旁人想登門請教都是奢想，唯獨你還是他的同鄉，這樣的好機會，華秋，你可要好好把握啊。”
蔡茂春聽懂了，這是在指點自己。
李贄原本隻是國子監一名普通的助教，因其學術偏激在士林小有名氣。嘉靖四十四年突然入了太子殿下的法眼，成為他的幕僚。
然後國子監司業，禮部員外郎、郎中，現在又是太常寺少卿，升官速度，可以跟徐渭媲美。
徐渭可是實打實的軍功，李贄卻是憑借學問。
如此說來，李贄深得太子殿下信任，自己如果能夠走通李贄這條路，等於直接成為太子一黨，想想就讓人激動！
蔡茂春知道自己聲名狼藉，張居正為首的楚黨也不大想接納自己，他們又不缺羽翼。
算下來李贄那裡，反倒成了好去處。