“嗬嗬，喝水都能嗆到呢！前程富貴不會從天上掉下來，得拿命博。
受傷了朝廷有津貼，有去處安排，保一輩子無憂。真要是丟了性命，有撫恤金，兄弟子侄可蔭一人入士官學堂，或進講習所也可以。
我們這些窮苦百姓，世世代代吃苦，能有個機會翻身，拿性命搏一回又如何？怕就怕連博命的機會都沒有，子孫還得世世代代接茬吃苦。”
看著轎夫臉上深深的皺紋，被曬得漆黑的膚色，汪道昆覺得他的話有些偏激，卻不知道如何反駁。
接下來是順天府尹劉應節帶著四位父老上前給京營子弟們敬酒，眾人一飲而儘，周圍的人熱烈叫好。
兩刻鐘後，歡送大會結束，眾人紛紛散去，朝陽門的路又逐漸恢複通暢。
汪道昆滿腹心思地鑽進轎子裡。
轎子被抬起，嘎吱嘎吱地平穩向前走。
進了朝陽門，來到了東城，喧鬨聲瞬間從四麵八方包圍過來。
“上好的漳絨，禁內賜名天鵝絨，油光滑亮，不買也來看一看！”
“西洋貨，真正的西洋貨。玻璃器皿，能照得清清楚楚的玻璃鏡，全是真正的西洋貨！”
“二十四小時準點的鐘表啊，有座鐘，有懷表，欽天監認證，一天晚點一刻鐘，我把婆娘賠你！”
“快來買啊！上好鋼材打造的菜刀，削鐵如泥！哪裡來的好鋼材？開平永安鋼鐵廠的好鋼材！太仆寺指定專造兵甲的廠子啊，你說鋼材好不好！”
叫賣聲彼此起伏，富有節奏，夾雜響起的馱馬駱駝鈴鐺聲，像是在給它們伴奏。
汪道昆聽得哭笑不得，幾年沒來京城，想不到變成這樣了。
市儈氣息更濃厚，但是看上去更有生機和活力。
拐到另一條路上，聽到有人在路邊大聲宣講。
“同胞們！北虜察哈爾部，是我大明北方心腹大患。屢次抄掠遼東京畿，數以萬計軍民死傷，無數百姓家破人亡，流離失所。
現在朝廷下令北征討伐，鏟除邊患，百姓可永享太平。同胞們，將士們在前方為了我們的安寧拋頭顱灑熱血，我們該怎麼辦？
當然是有力出力！這裡有五千雙布鞋的單子，布料針線官府出，就請父老鄉親們出個手工，閒暇時幫忙做一做。有沒有哪位父老鄉親們出來分一分。”
寂靜了一會。
“同胞們，想一想，我們做的這些布鞋，會穿在前方將士們的腳上。他們有的是我們的子侄，有的是我們的鄰居，大家都是看著他們長大的。現在他們在北邊為大明賣命流血，我們難道不應該給他們做雙布鞋嗎？”
等了十幾息，一個婦人的聲音喊道：“給我十雙，我家老四從征，說不定我做的鞋，他就能穿上。”
另一位老婦人的聲音響起，“給我三雙，我鄰居家的老五從軍去了。那小子平日裡可孝順我了，我年紀大了，眼睛不好，就隻做三雙吧。”
有些驚訝的汪道昆挑起轎窗布，遠遠地看到一位老嫗，彎著腰，顫顫巍巍從人群裡走了出來，上前接過一包鞋料。
他的心裡仿佛被什麼堵住了，又似乎被什麼燙到了。
這或許就是民心可用。
短短數年，京城完全大變樣了，變得自己都有些不認識了。
汪道昆心裡越發地好奇，迫切地想向好友王世貞詢問這一切。
其實他跟胡宗憲、戚繼光、王一鶚的關係非常不錯，胡宗憲、戚繼光、王一鶚多次去信，要舉薦他複出。
可汪道昆已經對仕途心灰意冷，覺得朝堂並不適合自己，更願意遊曆各處，編寫劇本，與好友同唱。
前些日子，海瑞往華亭徐府門口一站，自報家門，嚇得徐府大公子從後門連滾帶爬地逃去蘇州。
然後他再往鬆江府衙一坐，一聲不吭。
權勢熏天的徐首輔馬上修書，親自派二子回來，主動交出三十萬畝良田，連帶著南直隸數十戶世家高門吐出了上百萬畝田地。
海瑞把該還給百姓的田地還給百姓，剩下的田契一卷，全部封存遞交給戶部，一身青衫，一位老仆，飄然離去。
汪道昆聽到這個消息，覺得世道有變，心也有所動，借著王世貞的邀請，打著交流昆曲的旗號，帶著好友屠隆、潘之恒上京，打探一下風向。
剛到京城，就發現確實截然不同了！
世道真得變了！