“來看看你對這位琴師是否滿意。”江照笑看蘇九娘，見她低了頭，又道，“方才聽這位娘子彈了一曲，為兄雖不懂曲，但聽得甚是悅耳，的確配得上婉兒的一番稱讚。”
“那是，九娘的曲子裡有著和她人曲中不同的情意。”江婉抱起琵琶，撥了兩聲弦。
“哦？我方才倒是沒聽出來，看來以後得多聽聽了。”
江婉笑著瞪他一眼，“九娘得先教我呢，阿兄你就彆摻和了吧。”
江照起身，踱步到蘇九娘身旁，折扇一收一倒，便輕飄飄地勾過蘇九娘的手臂，“近水樓台先得月，這曲兒啊，阿兄是聽定了。”
看到江照的身影逐漸消失，江婉拉過蘇九娘坐下，關切地問道：“我兄長神出鬼沒的，沒嚇著你吧？”
“沒有的。”蘇九娘瞟了眼江照離去時的小徑，回頭時看到丫鬟落梅正凝神瞧著自己，便笑道，“我們繼續練指法吧。”
晌午已至，蘇九娘欲回芙蓉坊，江婉卻一把拉住她，“我讓下人備好了飯菜，你吃過再走吧？”
聞言，蘇九娘怔愣一瞬，不自覺地看向一旁的落梅，見她神情多為不屑和充滿敵意，心中那股子好勝勁兒當即如燎原之火般騰起。
正當她要應下時，落梅搶先開口：“娘子，這怕是不妥的，要讓夫人聽了去，回頭怕是又要責備娘子了。”
聽聞落梅把柳芳然搬了出來，江婉心已是不悅，“我竟連一頓飯也安排不得了？”
落梅忙下跪認錯，“娘子息怒，奴婢這也是聽夫人的安排。又再說了，蘇娘子身份地位相去懸殊，邀她與主人家共同用膳於禮數來說也多有不妥，還望娘子您莫要自降身份。”
這通言語一出，江婉強壓下去的怒火瞬時躥起，顧不得往昔學的禮數儀態，抬手將小幾上的杯子一扇，隻聽得“啪”一聲碎響，駭得落梅連連磕頭認錯。
隻是這態度雖誠懇，可到底還是心向柳芳然。
“娘子今日就是怎麼罰奴婢，奴婢也不能讓您帶蘇娘子上桌吃飯。”
江婉紅了眼眶，斥道：“她授我於琴藝，縱因這身份地位不能讓我喚她一聲先生，那我用一頓飯表感激之情就是有違禮數了？連致謝、尊重都不給，那我學那些禮數規矩又有何用？不如就此廢了去。”
落梅欲要再說，蘇九娘上前挽住江婉的臂彎，拍了拍她的背，輕輕道：“九娘謝娘子今日之袒護，隻是從古至今，這高門大戶與我們這些市井小民來講，的確是有雲泥之彆的，你也不必因此而生氣，能遇到小娘子這般心善之人，是九娘之幸，萬望娘子寬心靜氣。”
見江婉仍有些固執，蘇九娘繼續道：“你我今日能在此同撫弦奏樂，已是莫大的緣分，九娘想要這緣分能長久下去。”
聽完蘇九娘的話，江婉也有所頓悟，明白今日若再不依不饒下去，傳到阿爹或阿娘耳中，怕是會連累到九娘，讓她做不成自己的琴師。
看到江婉神情鬆動，蘇九娘拍拍她的手，便轉身去收拾自己的琵琶，跪地的落梅悄摸抬頭看了蘇九娘，心中正要得意，卻聽到有腳步聲傳來。
幾人紛紛看去，隻見一位穿著黑衣的男子已然靠攏，正向江婉行禮。
“娘子，郎君叫我來喚您和蘇娘子去春波苑用膳。”
蘇九娘微驚，耳邊忽然響起江婉欣喜不已的喊聲。
“九娘，阿兄留你用飯。”
蘇九娘頷首笑了笑，神色自若地瞟向仍舊跪地的落梅。
與此同時，搏鷹也看向落梅，冷聲說：“郎君還說了，敢支使主人，給主人找不痛快的下人，春林苑容不下。”
落梅心慌不已，跪地行至博鷹身前，拉著搏鷹的衣擺，哀求道：“不，奴婢都是聽夫人的吩咐，夫人