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蒸騰的炊煙嫋嫋,陳府後宅廚房人來去往。新來的菜奴低著腦袋偷偷覷眼看著少女。少女一身鵝黃色的春衫,清麗動人。其實和其他女婢穿著並無不同,可誰也穿不出少女的風采。許是整個陳府,再挑不出第二個有少女這般姿容的婢子。
“落蘅姐姐,您要什麼隻管打發小丫頭來說一聲就是了,何苦親自走一趟?”廚房的擺案腆著笑,將落蘅點的菜式一一擺進食盒裡。
“你懂什麼?二少爺每日用的飯菜都得落蘅姐姐親自來取,這是落蘅姐姐得二少爺看重呢!”說這話的是原來廚房采辦菜婆子的兒媳,菜婆子老了,便將這差事與了兒媳來做。她朝著落蘅虛行了半禮:“二少爺以後可是舉人老爺,落蘅姐姐以後的好日子可多著呢!”
落蘅但笑不語,隻接過食盒,細心檢查過後,才溫聲道:“二少爺等著用飯,我先回去了。”
她步伐穩健,姿態從容,從後廚到前院,一路上遇見的婢子都笑著朝她點頭,有那年紀小的都會喊上一聲“落蘅姐姐”。
八年時間匆匆而過,曾經麵黃肌瘦的小姑娘出落得亭亭玉立,走出陳府,不知道隻以為她是哪個府上的千金小姐。可落蘅心裡清楚,她現在就是個伺候人的。
她之所以能在這陳府後宅的下人之間有幾分麵子,全靠著她伺候的主子,也就是陳府的二少爺陳光耀。
而且,這幾分麵子也就是這兩年才有的。皆因去年的院試,陳光耀一次過了歲試,成為了秀才,今年又即將下場考科試,若是得中,便是舉人,也有了為官的資格。①
而相比之下,夫人親子大少爺當初數年才考上秀才,至今未曾考上舉人,年紀輕輕的二少爺在陳老爺心中的地位愈發重要,連帶著二少爺的生母俞姨娘以及他身邊伺候的人也水漲船高。
一路回到前院,將飯菜端至桌前,一一擺好,落蘅這才敲響書房的門,叫陳光耀用飯。
放下筆,陳光耀揉了揉手腕,笑道:“落蘅,隻有你敢在我寫文章的時候喚我。”
“彆人怕惹怒少爺,奴婢卻隻關心少爺有沒有按時用飯。”這些年,在她的“監督”之下,陳光耀沒再犯過一次胃痛。
陳光耀笑著看她:“我的好落蘅,要是身邊沒了你,我可真不知道該怎麼辦。”
用過飯也漱口後,陳光耀突然想起一件事:“我昨日前去給姨娘請安的時候,她說有事要吩咐你,你下午沒事,去一趟青竹院吧。”
落蘅笑容不變:“好。”
去青竹院的路上,落蘅猜想著俞姨娘找她做什麼。其實,她大概能猜到。這些日子裡,府中不是沒有傳言,多多少少也傳進了她的耳朵裡。
陳光耀已有十五,該是懂人事的時候了。
大少爺大概也是這個年紀時,夫人將在身邊特意教導了好幾年的蓮心送了過去。如今,蓮心早已成為了大少爺的姨娘。
對於府中的下人而言,當主子的妾室,就是這輩子能夠夠到的最高成就了。
因此,她們都對落蘅很羨慕。
畢竟,滿府人都知道,二少爺身邊最得用的就是落蘅,當初茯苓年紀一到,二少爺就上稟夫人給茯苓安排婚嫁,然後將院子裡的一應事物都交給了落蘅管理。等二少爺成親,落蘅便是鐵板釘釘的姨娘。說不定,比如今的俞姨娘風頭更甚呢!
唯有落蘅心中清楚,這事還有得推磨。
無他,二少爺的親生母親俞姨娘,不太願意。
倒不是落蘅哪裡惹她不喜,相反,落蘅做事周到,幾乎沒有出過錯,也是真心實意的效忠二少爺。
可人心難猜,每次去青竹院向俞姨娘稟報二少爺飲食起居的時候,瞧見俞姨娘複雜的眼神,落蘅心中就有了譜,俞姨娘不想她做二少爺的妾室。
到了青竹院,二姑娘正坐在廊下看著小丫鬟在院子裡跳繩。
落蘅前去行禮。
二姑娘身體不好,平日裡多走幾步就得休息,若是吹了風,就得臥床好幾日。可整日待在屋裡又太無聊,隻能看小丫鬟玩耍用以打發時間。
看見落蘅,二姑娘很高興。
“這次你又給我帶什麼了?”
落蘅像是變戲法似的,從袖子裡拿出一個彩繩編織出的兔子,除了顏色不符外,活靈活現。
“哪有五顏六色的兔子。”二姑娘捂嘴笑,手卻很誠實地接過兔子。她喜歡落蘅,每次落蘅來青竹院都會給她帶一些有趣的小玩意,可以讓她打發好幾天時間。
落蘅微笑:“奴婢也不懂配色,隻想著姑娘也許喜歡,就做了。”
“我喜歡呀!”
門開了,是繽紛。
“落蘅來了,姨娘等著你進去回話呢。”
落蘅看將話吞回去、神色再次低落的二姑娘一眼:“那奴婢先去給姨娘請安。”
“你去吧,彆讓姨娘久等。”
歲月並沒有在俞姨娘臉上留下太多痕跡。俞姨娘本身也不是靠美色得寵,老爺喜歡的是她身上的書卷氣,而那股書卷氣,隨著時間的沉澱,越發濃鬱。如今,老爺每個月裡有大半日子都宿在青竹院,隻初一十五會去主院陪夫人吃飯。
落蘅行完禮,照舊彙報了一遍二少爺近日的飲食起居,然後靜等著俞姨娘吩咐。
卻遲遲沒有動靜。
她抬起頭,麵帶疑色地看向俞姨娘。
就見俞姨娘又用那種複雜的眼神看她。
俞姨娘突然開口:“夫人最近在給二少爺相看親事了。”