“家裡還有很多，這是我的心意，請您一定要收下。”
陸恒堅持將糕點放在冉母身邊的地上，隨後載著小丫頭離開。
“哥哥，你沒來的時候，我好像聽見冉老師和嬸嬸在大聲說話。”
路上，小丫頭天真地講述著她的所見所聞。
“看來，這是冉母未與冉秋葉商量，自己做的決定。”
陸恒聽罷，心中的某些疑團得以解開，嘴上卻說道：“小孩子不要偷聽大人講話，知道嗎？”
小丫頭有些不服氣，嘟著小嘴委屈地說：“我不是故意的，就是沒捂住耳朵，聲音自己跑進來了。”
“好了好了，哥哥沒怪你。”
“不過以後放學後你要自己回家，不能再去找冉老師了，記住了嗎？”
小丫頭一聽這話，愈發感到委屈，眼眶泛紅，問道：“為什麼呀？是因為冉老師不喜歡我了嗎？”
“不是的，冉老師很喜歡雯雯，隻是冉老師以後不住在學校，下班要回家，所以就沒法照顧你了。”
小丫頭純真地問：“那她為什麼要回家呢？”
“因為她要去陪伴她的爸爸媽媽，那是她最親的人。假如讓你住在學校不準回家見哥哥，你會願意嗎？”
小丫頭立刻搖頭，緊緊抱住陸恒的手臂。
唉，家中沒有大人還真是諸多不便啊。
看來，找個伴侶照顧雯雯倒也不失為一種辦法。
陸恒一路思考著回到四合院。
剛踏入中院，易中海的聲音便響了起來。
“謝主任，這就是陸恒，我們紅星軋鋼廠的工程師，哦，現在已經是車間副主任了。”
“小夥子表現優秀，廠裡多次表彰獎勵，還額外給他發了不少糧票。”
“他人品端正，覺悟高，一定能幫你解決困難。”
一聽這些溢美之詞，陸恒不禁皺眉。
事出反常必有妖，易中海無緣無故地誇讚他，顯然另有所圖。
要知道，上次棒梗闖禍，易中海為了擺平此事，可是花了數百元及大量人情，才買到全新電風扇和收音機賠償給他，
事後，這兩樣電器又被秦淮如帶到醫院，供賈張氏母子使用。
作為軋鋼廠的工人們，儘管定量糧食不少，但承擔的勞動強度也極高。
有時為了家中嗷嗷待哺的孩子能分得一口飽飯，自己往往隻能半饑半飽地過日子。連工人家庭都尚且如此，普通百姓的生活狀況可想而知。更為貧困的家庭，甚至到了難以維生的地步，隻為了一口吃的，不得不踏上逃荒之路。
陸恒來自二十一世紀，對於這樣的生活情景實在難以想象。此刻他才意識到，為何在廠裡獎勵他糧票肉票時，眾多工人都會流露出極度的羨慕和嫉妒情緒。在他人食不果腹之際，他卻能夠綽綽有餘，怎會不引發他人豔羨？
“謝主任，那姑娘能做活嗎？”沉思片刻後，陸恒做出了決定。
在這個時代，他無法扭轉乾坤，也無意追求宏大理想。但在力所能及的範圍內，接濟一下貧苦大眾，卻是可行之舉。畢竟，在另一個世界中，他的祖上也曾是貧苦出身。
“絕對沒問題！她什麼苦都能吃，什麼活都能乾。”謝主任聽出陸恒有接納之意，立刻打包票，“農村出來的閨女，哪有不能吃苦耐勞的道理。”
“小陸，這事你得想清楚啊！”劉海中在一旁焦急萬分，生怕陸恒一時衝動做出決定，“你能幫一兩個月，還能一直幫下去？再說，按你的條件，不至於非得娶個農村來的丫頭吧。”
圍觀的院裡人議論紛紛，有人感歎當官好，有人則帶著幸災樂禍的態度。然而，卻沒有多少人對那個逃荒而來的姑娘抱以同情之心。
一個年輕女子，若不是在家鄉活不下去，怎會選擇將命運交付未知，冒險爬上火車，奔赴千裡之外的陌生之地尋求生存之道。要知道，在通訊基本依賴吼叫的時代，沒有導航，出門如同盲人摸象；沒有手機，親人故土隻會成為遙遠的記憶符號，難以取得聯係。身上僅有幾個野菜團子，這位逃荒姑娘鼓足勇氣、孤身闖蕩異鄉的情景，讓人難以想象。
幸好，她幸運地遇到了善良的人們，輾轉被送到了熱心腸的街道辦謝主任手中。否則，隻要運氣稍差一點，可能就會陷入某個暗無天日的地方，或是因饑餓寒冷而在無人知曉的角落裡悄然離去。
“主任，人你可以帶來。”陸恒略作思考後說，“但我聲明，我不是打算讓她做我媳婦。”
“我隻是見她處境艱難，想幫一把，我家正巧要翻修房子，可以讓她幫忙做事，我會付給她工錢，並提供些口糧，至少讓她能活下去。”
聽到這話，謝主任臉上笑容微微僵住。如果不是嫁作媳婦，又能幫多久呢？她原本希望給李秀芝找的是一個長久安穩的生活依靠。
“你能幫她多久？如果隻是十天半月，其實意義不大。”她問。
“大概一年時間應該可以。”陸恒並未給出肯定承諾，而是先定下一年期限，“也許到那時國家糧食豐收，大家不再缺糧，再為她謀出路就容易多了。”
最終，謝主任接受了這個暫時的安排，她深知，此前走訪了多家，即使一些年近五十的單身漢也不願接受。如今也隻能顧眼前，先解決李秀芝的落腳問題，至於一年後如何，日後再說。
人群散去後，陸恒推著自行車走向後院，劉海中緊跟其後，詢問道：“主任，你真要收留那個逃荒來的姑娘？”
“家裡正好要翻修，總得找人手幫忙，多她一個也不算多，而且還能在我外出時幫著接送雯雯上學，照看家裡。”陸恒解釋了自己的考量，這樣一來既能幫助彆人，又能在家中添個幫手，倒也不失為一件好事。若是為了照顧孩子特意雇人，反而顯得像是資本家行徑，這在當時並不合適。而現在，雖同樣請人乾活，但出發點卻是幫助窮困之人，性質與資本家截然不同，這種行為高尚且值得稱讚。
“嘿，翻修房子還用花錢雇人？光咱們車間，誰家裡還沒個閒著的人手？”劉海中插話道，“還有我家那幾個不成器的，隨便一喊就能湊一隊。至於接送雯雯，讓我家那位閒著也是閒著，順帶的事兒。”
陸恒瞥了他一眼，未置可否。讓車間工人無償幫忙，劉海中說得輕巧，但他做不到。勞動換取報酬，這是天經地義之事，怎能讓人白白付出？一旦傳出去，他在軋鋼廠的口碑豈不毀於一旦？而讓劉海中的老伴長期幫忙接送妹妹，欠下這份人情也不是他所願。
“明天休假，翻修房子可以動工了。”快到家門口時，陸恒看著院內堆積如山的建材，便決定讓劉海中去找些人來開工。“你等會幫我聯係兩個砌磚師傅，另外再找三個打雜的。人選從附近軋鋼廠工人裡挑，優先考慮咱們二車間的困難戶。”
“告訴他們，我不會讓他們白辛苦，每人每天一斤糧食，但他們需要自帶三兩糧票。此外，每天供應半斤肉、半條魚，大家一起享用。另外，每人每天還會得到一塊錢現金。”
之所以讓工人們自帶糧票，是因為在糧食定量配給製度下，即便是尋常請客吃飯，客人也需要自帶糧票。陸恒考慮到那些困難家庭本身可能就不夠吃，所以隻讓他們自帶三兩糧票，剩下的七兩由他補貼。
“主任，不用這麼破費，咱們軋鋼廠工人家屬，管頓飯就成，哪用得著魚肉伺候，更甭提開工錢了。”劉海中一聽這待遇，有些急了，不願讓陸恒花這筆冤枉錢。
陸恒瞪了他一眼，訓斥道：“我找這些困難戶，本就是想幫他們一把。你以為我是為了省這幾個錢？”劉海中愣了一下，隨即醒悟過來，連忙點頭附和：“還是主任您想得周全，這是在援助困難群眾，是崇高的行為，令人敬佩。”
“行了，你吃完飯就去幫我張羅這件事吧。”
劉海的馬屁早被陸恒聽膩，日複一日的陳詞濫調讓他決定打發他走人。