自從返回鄴城後，袁紹突然之間一病不起，冀、幽、青、並四州各地也開始不斷興起小規模的叛亂。
大公子袁譚還在青州與臧霸僵持，身在鄴城的三公子袁尚自然而然接過了執掌冀州的權力與重任。然而辛評、沮授等人持反對意見，認為應當遵循古製，立嫡不立庶，立長不立賢。針對袁尚接掌冀州一事，辛評等人不斷地施加阻力、拒不配合，並要求袁尚派出將領去青州接替袁譚。
袁尚自然不滿，但也無可奈何，隻能暫由審配、逢紀、淳於瓊、高覽等人協助對抗，勉強穩定住冀州的局勢，冀州的軍政大權也隻掌握了半數。
袁譚和袁尚二子之間，表麵上風平浪靜，實則暗流湧動。他們雖然沒有公開撕破臉，但在暗地裡早已展開了一場驚心動魄的較量。
\"......如今青州局勢危急，懇請鄴城儘快派遣援軍前來支援，否則青州恐怕難保......\"從袁譚處送來的一封緊急求援信遞到袁尚手中後，袁尚便立刻召集眾人共同商討應對之策。
\"哼，父親給了他那麼多軍隊，居然連臧霸都打不過？這分明就是明目張膽威脅！隻要本公子不給增援，他便想直接放棄抵禦！\"袁尚滿臉怒容，氣呼呼地罵道。
\"絕不能再給大公子增派援兵了，不然以青州的富饒程度，大公子很有可能會借機擁兵自重。\"審配和逢紀態度堅決地表示支持，而袁尚對此也深表讚同。
正當袁尚及其幕僚們熱烈討論之際，辛評、沮授等大臣突然闖進廳堂。
\"下官剛剛聽說大公子發來急報稱青州陷入危機，不知是否屬實?\"辛評急切地問道。
麵對辛評二人的連連追問，袁尚心中雖然惱怒，但臉上還是努力保持著平靜，他深吸一口氣，然後緩緩說道“確有此事。但是你們要知道，大哥的青州兵可有十萬兵馬。那臧霸不過是個土匪頭子罷了，他手下的兵力跟我大哥比起來簡直就是以卵擊石，根本沒有增援的必要嘛。”
“話可不能這麼說呀，三公子！”沮授一臉嚴肅地反駁道，“青州地理位置極為關鍵，如果青州一旦有失，那麼整個冀州都會陷入巨大的危險之中。所以還請三公子以大局為重，切莫因為一己之私而將大公子和青州置於險境啊！”
聽到這裡，袁尚再也按捺不住內心的憤怒，他猛地一拍桌子，站起身來，瞪大眼睛對著沮授吼道“本公子怎會是那種陰險狡詐之人？反倒是本公子想問問沮先生和大哥，父親親自率領主力軍在官渡與曹軍展開殊死搏鬥，成功牽製住了曹軍的全部主力。可你們呢？帶著整整十萬大軍，居然連一個小小的青州都攻不下來，現在還好意思向我索要援兵？”
“哼，袁公和三公子還有諸位將領都是身經百戰、威震天下的英雄豪傑，他們率領大軍在官渡與曹軍激戰正酣，可最終還是未能取得勝利。大公子也不過是袁公之子，自然比不過袁公，又如何能拿下青州？”沮授冷笑一聲，毫不畏懼地回應道。
“大膽！”袁尚氣得渾身發抖，他指著沮授的鼻子怒喝道，“父親大人的決策豈容你這等小人隨意揣測？你竟敢對父親大人不敬，實在是太過分了！”
見到袁尚發怒，沮授不緊不慢地拋出了他的目的“袁公決斷之事，我等自然不會質疑。但從傳聞袁公生病開始，三公子便重兵把守不讓他人探視袁公，是為何故？莫非是三公子假傳袁公之令接管冀州，實則將袁公軟禁甚至已經做出弑父之舉。”
“沮授！你莫要在這裡憑空汙人清白！”袁尚拔劍相向，眾人急忙拉開二人，紛紛勸阻。