司馬懿躬身說道“此事對主公看似是危險，實則是轉機。”
“噢？”曹操被吊起了胃口，“危險我倒是看出來了，這轉機又是什麼說法？”
“主公可知荊州牧劉表膝下幾子？”
“長子劉琦，次子劉琮。此事又有何關係？”
“自古立長不立賢，但劉表偏愛聰慧可愛的次子劉琮。袁氏之亂，未必不能在荊州再發生一次。”
這一下，曹操便明白了司馬懿的主意。
“你要設法暗殺劉表？”
司馬懿搖了搖頭，順著子嗣問題繼續說道“劉表的次子劉琮迎娶了蔡氏的侄女，因而蔡氏一直支持劉琮接任。而劉備派人去荊州結盟，明麵結盟，實則打算暗中扶持長子劉琦。何不讓蔡氏與劉備相鬥。我方暗中助蔡氏一手，再告知蔡氏隻要順利切斷劉備在荊州的關係，便奏請天子下詔書任命劉琮為荊州牧。”
說到此處，司馬懿頓了頓，才繼續講最後一語說出“屆時，與劉備交惡的蔡氏必然得不到徐州的相助。就算劉琮領荊州牧，主公想要取得荊州也易如反掌。”
好一招借刀殺人。己方幾乎不用出任何力氣，隻憑一個無謂的承諾便能讓對方自行內耗。而這承諾，甚至還不需要兌現。
郭嘉開口駁斥道“司馬懿，你此舉豈不是要陷主公於不義？”
“祭酒此言何意？”
“既承諾讓天子任命劉琮為荊州牧，主公又如何取荊州？”
司馬懿笑著說道“主公詔令照發無誤，再奏請天子令主公巡視荊州。劉琮與蔡氏不過貪圖富貴，屆時隻要許諾給予他富貴生活，將其母子接往許都定居，再派人鎮守荊州即可。主公隻是答應劉琮領荊州牧，可沒有答應將荊州交給劉琮管轄。”
“這……”
曹操示意郭嘉不必再做糾纏。對於司馬懿的主意，他十分滿意。並且從明麵上，沒有人能質疑他曹操的不是。
曹操補充道“仲達果然大才，不過其中還有一關鍵點需要解決。必須讓蔡氏和劉備之間產生血海深仇，否則日後劉備未必不會帶兵援助荊州。”
“此點下官正有準備。前往荊州的徐州代表正是韓愈和趙雲。隻要蔡氏除了此二人，長子劉琦也再無倚靠，蔡氏與劉備之間也隻剩下不可磨滅的深仇。”
“很好，那此事便交由你去處理。但是，無論任何動作，都必須先上報於我過目。你可明白？”
“下官明白。”
“退下吧。”
司馬懿沒有任何不滿之情，畢恭畢敬地退下。
郭嘉十分不滿地說道“主公，從此子謀略便可看出他是一個心思極度複雜險惡之輩，不得不防啊。”
“嗯，此子心思叵測，但也確有大才，是一把好刀，能夠助我快刀斬亂麻迅速平定亂局。至於平定亂局之後，若他識相，我也不願殺有功之臣。若他還存有彆的想法，我也不會讓他在世上苟活。”