元宵佳節，姑蘇一片張燈結彩，遊人如織，熱鬨非凡。
因著是江南水鄉，河流如織，水麵上浮了一片各式各樣的花燈，煞是好看。
一條小巧精致的小船順河而下，船頭一少年道人長身玉立，著天青色鶴氅，姿容勝仙，氣度不凡。遊人觀之，無不側目心折。
那道人忽的動了，足尖輕點，竟直接上了岸，在眾人震驚茫然之際，伸手擒了一個身量矮小，形容猥瑣的中年男子。
那人心中正有鬼，被人一抓，心中惶惶，卻強作鎮定，誠惶誠恐道：“這位道長，不知您攔小人所謂何事？”
“何事？”那謫仙似的道人冷笑，“緣何攔你，你心中沒數麼？既敢拐了人家的女孩兒，便不要怕遭報應！”
此話一出，眾人視線皆移了過去，雖未水落石出，但對峙雙方一人光風霽月恍若謫仙，一人卻形容猥瑣麵色惶恐，單是見此，心中天平便偏了一半。
那人頓時冷汗津津，心中叫苦不迭，卻是：“我虧心什麼，難道當爹的帶女兒出來看花燈也有錯麼？”
“哼，你是個斷子絕孫的命，哪兒來的女兒？”道人冷笑，不管那人驚懼，伸手揭了那衣裳，露出一個麵帶淚痕睡著的女孩兒來，她生得玉雪可愛，眉心一點胭脂記，宛如觀音坐下童子。
道人對眾人道，“鄉親們且瞧，這女孩一看便是富貴人家嬌養出來的女孩兒，如何能是他的？分明是偷來的！”
眾人不由點頭，確是此理。那漢子長得一般，皮膚黢黑，滿臉褶子，手掌粗糙，一看便是做慣粗活的，怎的也不像是這女孩兒的親爹。便是拋開容貌不談，這女孩兒穿的富貴，他卻隻穿粗布衣衫，也確乎不像是一家人。
那人正要狡辯幾句，卻聽得人群中有一人道：“這女娃娃有些眼熟，像是甄老爺家的女孩。”
甄老爺，甄士隱，是這附近仁清巷的鄉宦，平素樂善好施，鄰裡百姓皆念他的好。
因此，此言一出，不少見過甄家小姐的人都湊近辨認，不一會兒，就七嘴八舌道：
“是像！”
“哪裡是像，分明就是嘛！”
“是極是極，這方圓百裡，這般大小，眉心又有胭脂記的女童，也隻有甄老爺家的那位了！”
見拐來的孩子被認出，那拐子心中又惱又懊喪，想他乾這一行乾了十來年，沒成想今日竟在一個臭道士身上跌了跟頭。
他倒是想掙脫，尋機逃了去，可恨那臭道士手勁兒忒大，他竟是掙脫不得。
拐子心一橫，咬死說這就是他女兒。
道人不耐煩與他饒舌，直接搶過那昏睡的女孩，先是探了探她的脈，又按了幾處穴位，那女童便悠悠轉醒，眾人引以為奇，愈發佩服起著道人的本事來。
“這位姑娘，我且問你，你是哪裡人？家住哪裡？父母是誰？可認得他？”
甄英蓮剛醒，正迷迷瞪瞪，聽得一連串的問，忙睜眼去看，結果放眼望去，具是生人，不由心生恐懼，嗚嗚哭了起來。
“爹！娘！嗚嗚嗚……你們在哪兒啊……嗚嗚嗚……”
先是小聲嗚咽，旋即變成嚎啕大哭，看也不看一旁被捆的那漢子，滿臉是見不到大人的驚懼。
眾人一見，哪兒還有不解的？皆是義憤填膺，離得近的，已經衝那拐子拳打腳踢了。
那拐子哀嚎不已，眾人卻一點也不同情，其中家裡丟過孩子的，更是心中含著恨，下手狠極，不多時，那拐子便進氣多出氣少了。
最後還是那道人阻止了：“此人喪儘天良，所作惡事不知凡幾，實在是死不足惜。隻是當交由官府審問處決，說不定還能救出幾個可憐人。當務之急，還是先將這女孩兒送回家。待到明日一早，再將這人扭送去官府。”
眾人一聽，頗覺有理，遂隨之一同將甄英蓮並那拐子一起送到甄家。
另一邊，甄家見下人和女兒皆久久不歸，心覺不妙，正慌裡慌張地四處找人，本來已經心生絕望，沒成想絕地逢生，自家女兒竟是被好心人給救了。
甄士隱對一行人千恩萬謝，酬謝幫忙的眾人後，又邀道人來到家中。
甄英蓮被丫鬟抱去了母親封氏那裡，甄士隱則請道人在花廳飲茶。
甄士隱拱手：“道長於我一家有再造之恩，不知道長如何稱呼？在哪裡高就？等來日，我等好前去拜謝啊。”