魏弘道：“當斬。”
宋墨暗暗驚心覷向他，周元祐卻倏地一笑，起身一撣袖快步下了階梯將他扶起。
“魏公舍得，朕卻不忍如此行事。朕還要將青雀嫁給你家六郎，你我將成姻親，怎好在這檔口行這砍殺之事。再說律法之外亦有人情，他多年戍邊有功，若因這一件事就殺了他，外人恐怕要覺得朕太過無情。不過死罪可免，但終要服眾。朕想著便褫奪爵位，貶為庶人，以示懲戒。魏公覺得如何？”
魏弘跪下道：“陛下寬仁，臣替二弟叩謝陛下隆恩。”
這一遭不過一炷香的時間，卻是連番變化，兩人如今又帶上笑顏，將算計儘數掩在心中。
周元祐道：“若依魏公所言，衛翕此次又立大功。”
“不過亡羊補牢，陛下不責怪已是寬仁。”
“你這義子是大才...”他讚了一句，像是有些感歎，突然畫風一轉問道：“他拒婚一事你可知曉？”
魏弘搖頭，驚道：“陛下是指寧安郡主？”
“正是。”周元祐斜倚在龍首上，一隻手隨意撥著禦案上的奏折，口中道：“他上書拒婚，說不敢應下這樁婚事。他口中自是稱自己配不上寧安，不過朕看他恐怕另有計較..…”
他話後半隱，留有後言，鳳眸掃過，眼中試探不言而喻。
魏弘沉默片刻，歎氣道：“陛下可還記得嚴貴妃案？”
“自然。”當年先帝盛寵嚴氏，嚴貴妃難得有娠卻沒保住，龍顏震怒，最後查明是一宮人投毒所致。嚴相奏請此事定有幕後主使，要求徹查。那宮人隨即被關入昭獄，可任她受儘酷刑也沒有說出一個字。
他心中已想到這樁故事，耳邊魏弘緩緩道來：“那牽涉進去的宮人楊氏正是當年義叔的未婚妻。陛下也知嚴家奸佞，貴妃一案疑點頗多...”這便是魏弘為先帝留的麵子，自胡亂爆發嚴妃身死，便多有傳聞當年元無虞受儘恩寵能自由進出宮闈，他年輕俊美，嚴妃或與她有染，她腹中孩子是他的也不一定。這樣一來，墮胎之事便有了動機，若是嚴妃自己動的手，嫁禍給楊氏，而楊氏又因與衛翕的親事，牽涉到魏家。嚴相借此事發作便是想鏟除異己，搬倒魏家，不過因楊氏韌性終不能成型罷了。
“總之那楊氏死的淒慘，他心中一直愧疚，不曾忘記，這也是他多年未娶的緣由。”
周元祐不知信了還是未信，默了片刻道：“不曾想他竟是如此重情之人。”
目送宮人將魏弘送出去，周元祐鬆懈下來靠在椅背上。他合上眼，宋墨小心道：“陛下乏了？要不要去榻上歇一歇？”
周元祐睜開眼望著屋頂上盤踞的龍紋不言語，接著勾起案上薛泮的折子拿在手中敲打桌案，“這衛翕當真厲害。朕原先惱他拒婚，可他馬上就給朕送一份大禮表忠心，朕倒不好責怪他。你說他厲不厲害？”他偏過頭朝他笑
宋墨涎笑道：“厲害，可他再厲害也是陛下的臣子，要為陛下所用。”
顯然周元祐聽了這話很是開心，