“按說，從京城到宛陽，本不會經過定州。”阿柔的聲音因為虛弱而變得又輕又柔和，她緩慢地說道，“而我專程繞路至此的緣由，想必……你也已經猜到了。”
“你是為蕭銳清舊案而來的吧。”司言說道，“因為我曾說過，蕭銳清就是我的父親。”
阿柔微微垂下了頭，解釋道：“我之所以瞞著你來這一趟，非是因為不信你。隻是……你不願同我透露更多過往，我便隻能順著唯一的線索前來查探一二，倘若將來，你要重翻舊案，我也能略儘綿薄之力……”
司言見她麵容蒼白，臉頰消瘦，比起先前所見，少了許多生氣，隻覺得心頭很不是滋味，低聲說道：“阿柔，對不起。”
“嗯？”阿柔還沉浸在窺探他人過往的赧然之中，驟然聽到一聲道歉，有些許茫然，“為什麼要道歉？”
“我騙了你。”司言說道，“前連遠道節度使蕭銳清，並不是我的父親。”
阿柔有些意外於他的坦誠直白，卻並不驚訝於他所說的內容，了然地說道：“所以，你的真實身份如何，是一個不能與旁人言說的秘密，對吧？”
“抱歉。”司言說道，“我雖然對你多有隱瞞，但論欺騙之事，就僅此一件，以後也不會再有了。”
“每個人都有不能說出口的秘密，我理解的。”阿柔說道，“隻是，我想知道，你為何突然向我坦白此事？若你不說，我也無從證實你話中真假。”
“無從證實，不代表你不會懷疑。你向來聰慧，要查出我並非蕭銳清之子，是遲早的事。”司言頓了頓，語氣漸弱下來，“更何況，倘或不是我騙了你，你就不會專程來定州一趟，也不會……不會……”
阿柔見一向善於交際、能說會道的故淵門門主竟然開始語無倫次起來，訝異的同時不免感到有些好笑，笑著笑著卻又咳嗽了起來。
司言慌忙抬起頭，見她掩著唇咳著，焦急地道：“怎麼了，怎麼了？”
“沒事。”阿柔麵上仍舊帶著笑意，待這一陣咳嗽過去之後，迎著司言緊張的目光，說道，“你就放心吧，這疫病雖然來勢洶洶，卻並不難治。我已好得差不多了，隻是喉嚨還有些疼，所以總是咳，不必擔憂。若非如此，大哥也不會放你進來。”
“話雖如此，仍不可掉以輕心。”
“好啦，我知道。”阿柔笑著說，“話說回來，你方才突然向我道歉，莫不是覺得，若非你扯了謊，我便不會被卷入定州之劫中吧。”
司言沒有應聲，但阿柔知道他就是這麼想的。
她寬慰道：“司言，無論我來與不來，這場地動依然會降臨定州，依然會摧毀無數人的家，奪走無數人的性命，這並非人力所能改動之事。我遭遇此劫，興許是命運使然，與你無關。至少……我在屋舍徹底坍塌之前，也拚命將不少人送了出去。若按你的說法，你的謊言雖誘使我來到定州，卻也陰差陽錯地讓我救了許多平民百姓的性命，不是嗎？”
司言神情有些複雜。
場麵有片刻的凝滯，就在此時，阿柔又開口說道：“你知道我被埋在廢墟裡的時候，在想些什麼嗎？”
“在想什麼？”司言配合地問道。
“父兄寵我愛我，我未能予以回報，倘或就此死去，我心中有愧。”阿柔凝視遠方，回憶著說道，“你還記得嗎？當日西南剿匪一行，你曾問我，即使千百年後，承王剿匪一事成為美談，為後世所稱頌，卻無人談及我的姓名，我是否心甘情願。”
司言點了點頭，回答道：“記得。”
“那我當時的答案呢？”
司言沒有什麼猶疑地回答：“你當時說，才名皆為過往雲煙，人應當為了自己而活。”
阿柔滿意地笑了笑，說道：“時至今日，若你再問我同樣的問題，我仍舊會給出相同的答案。隻是……我依然心有不甘。”
司言好奇道：“這是為何？”
“我雖逍遙灑脫，這份自在卻建立在父兄的庇護與疼愛之上。倘若不是恰巧生在了景西王府，我如今又會是什麼模樣呢？也許早該和普通人家的女子一樣，嫁人生子，終日困於高門大院之中，生活隻剩下柴米油鹽的瑣事和無儘的爭吵……”阿柔說道，“我自言要為自己而活，如今心願雖已達成，終歸不是我努力的結果。”
阿柔一字一句，說得很慢。司言也不急，隻是在一旁默默地聽著，適時地給予自己的回應。
阿柔微微喘息了一陣，繼而說道：“我有些疑惑，難道這世間絕大多數女子，最終都要困囿於閨閣之中，即使他們擁有不輸於男兒的才情與智慧嗎？”
“這世道……對女子確是不公。”
阿柔定定地說“那這世道又是誰定的？”
司言有些怔愣住了。
“我並沒有自大到認為僅憑一己之力就能扭轉這份持續數千年的不公，隻是到底心有不甘。”阿柔歎息了一聲，隨即笑了笑，“與你閒聊，總是不自覺地就將這些離經叛道之辭說出口了，真是不好意思。”
“不，這沒有什麼。”司言說道，“相反，阿柔能將心裡話告訴我，我很高興。”
阿柔直直地看向他，冷不防地開口道：“這是你的真心話嗎？”
司言有些疑惑，不